Toxoplasma gondii adalah parasit protozoa yang dapat menginfeksi hampir semua hewan berdarah panas, termasuk manusia.
Pada manusia, ini adalah salah satu parasit yang paling umum. Tes darah menunjukkan bahwa hingga sepertiga dari populasi dunia telah atau sedang terinfeksi T. gondii. Tingkat infeksi sangat berbeda dari satu negara ke negara lain.
Meskipun gejala ringan seperti flu kadang-kadang terjadi selama beberapa minggu pertama, infeksi T. gondii umumnya tidak menimbulkan gejala pada orang dewasa manusia yang sehat. Tetapi pada bayi, pasien HIV/AIDS, dan orang lain dengan kekebalan tubuh yang lemah, infeksi dapat menyebabkan penyakit serius dan kadang-kadang fatal (toksoplasmosis). p77
Infeksi pada manusia dan hewan berdarah panas lainnya dapat terjadi
- dengan memakan daging mentah atau setengah matang yang mengandung kista jaringan T. gondii.
- dengan meminum air atau memakan apa pun yang terkontaminasi dengan ookista. dalam kotoran hewan yang terinfeksi.
- dari transfusi darah atau transplantasi organ
- atau melalui penularan dari ibu ke janin melalui plasenta.
Parasit hanya dapat bereproduksi secara seksual di usus anggota keluarga kucing (felids). Oleh karena itu, kucing adalah inang definitif T. gondii, dengan semua inang lainnya didefinisikan sebagai 'inang perantara'.