The Walking Dead didasarkan pada seri buku komik dengan nama yang sama. Bercerita tentang sekelompok kecil orang yang hidup dalam kiamat zombie. Sebagian besar cerita terjadi di dekat Atlanta, Georgia. Kelompok ini mencari tempat aman yang tidak dekat dengan kelompok zombie mematikan yang sangat besar. Zombie-zombie tersebut disebut "walker" dalam serial ini. Pejalan kaki akan memakan makhluk hidup apa pun yang bisa mereka tangkap. Mereka juga menginfeksi apa pun yang mereka gigit. Episode pertama terutama berkaitan dengan masalah yang dimiliki kelompok tersebut saat mereka mencoba untuk menjaga kemanusiaan mereka dan tetap bertahan hidup.
Kelompok ini dipimpin oleh Rick Grimes. Ia adalah seorang deputi sheriff sebelum adanya zombie. Kelompok ini harus selalu berurusan dengan kengerian dan bahaya para pejalan kaki. Mereka juga harus berurusan dengan perubahan dalam kelompok mereka ketika orang-orang baru bergabung dengan mereka dan yang lainnya terbunuh.
Musim 1 (2010)
Musim pertama adalah tentang Rick Grimes saat ia mencoba menemukan keluarganya dan membawa mereka ke tempat yang aman. Serial ini dimulai dengan Rick bangun dari koma. Dia terbangun di dunia yang dikuasai oleh orang mati berjalan ("pejalan kaki"). Rick meninggalkan rumah sakit. Dia pergi ke rumahnya dan mengetahui bahwa istri dan putranya tidak ada di sana. Rick mendengar desas-desus dari sesama penyintas. Dia pergi ke kantor polisi dan mendapatkan senjata. Dia pergi ke Atlanta. Dia diberitahu bahwa Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menciptakan "zona aman" di kota. Dia pikir ini adalah tempat keluarganya akan pergi. Selama perjalanannya, Rick melihat kerusakan pada masyarakat dan infrastruktur yang disebabkan oleh bencana. Ketika dia sampai di Atlanta, dia melihat bahwa kota itu dikuasai oleh mayat hidup. Ini bukan lagi zona aman.
Beberapa mil di luar kota, istri Rick, Lori dan putranya Carl telah bersembunyi dari para pejalan kaki bersama Shane Walsh. Shane adalah seorang deputi yang bekerja dengan Rick. Dia juga sahabatnya. Shane dan Lori berada di sebuah kamp dengan sekelompok kecil orang yang selamat. Rick bertemu Glenn di kota. Glenn membantunya meninggalkan Atlanta dan membawanya ke kamp di mana ia menemukan Lori dan Carl. Rick mengambil alih komando kelompok dengan Shane. Sebagian kelompok kembali ke Atlanta untuk mendapatkan senjata. Sementara di sana, mereka memiliki konflik dengan para penyintas lainnya. Ketika kelompok itu kembali ke kamp mereka, mereka menemukan bahwa banyak pejalan kaki sekarang ada di sana. Salah satu kelompok mereka terluka dan membutuhkan perawatan medis. Kelompok ini memilih untuk kembali ke Atlanta dan mencoba mendapatkan bantuan dari CDC.
Hanya satu orang yang tersisa di CDC. Orang ini adalah Dr. Edwin Jenner. Semua orang telah pergi atau bunuh diri. Dr. Jenner memberi tahu kelompok itu bahwa penelitiannya tentang infeksi belum mengarah pada penyembuhan. Gedung CDC bukanlah tempat yang aman seperti yang dipikirkan kelompok itu. Keesokan harinya, protokol keselamatan dimulai ketika tidak ada cukup bahan bakar untuk generator. Sebuah ledakan akan menghancurkan CDC. Ledakan itu untuk menghentikan keluarnya penyakit mematikan di CDC. Dr. Jenner memberi tahu kelompok itu bahwa Prancis mungkin telah menemukan obatnya. Dia pikir ini mungkin karena mereka bertahan paling lama di laboratorium mereka. Jenner memilih untuk tetap tinggal di CDC dan mati dalam ledakan. Seorang anggota kelompok, Andrea, mencoba untuk tetap tinggal juga. Adiknya Amy baru saja meninggal dan Andrea tidak ingin hidup lagi. Dale tetap bersamanya. Dia mengatakan padanya bahwa jika dia tidak pergi, dia juga tidak akan pergi. Untuk menghentikannya dari kematian, Andrea memilih untuk pergi bersama kelompok. Sebelum kelompok itu pergi, Dr. Jenner membisikkan sesuatu ke telinga Rick. Kelompok itu pergi tepat saat CDC meledak.
Musim 2 (2011-2012)
Musim kedua dimulai dengan Rick dan kelompoknya meninggalkan CDC. Mereka berpikir bahwa mereka harus pergi ke Fort Benning. Saat pergi ke sana, mereka menemukan bahwa I-85 diblokir oleh banyak kendaraan kosong. Kelompok ini mencari beberapa kendaraan dan mengambil barang-barang yang bisa berguna. Saat mereka mencari, sekelompok pejalan kaki yang sangat besar bergerak di sepanjang jalan menuju mereka. Mereka harus bersembunyi di bawah kendaraan sehingga pejalan kaki tidak melihat mereka. Sophia terlihat oleh pejalan kaki dan berlari ke hutan untuk menjauh darinya. Setelah pejalan kaki pergi, kelompok itu mulai mencari Sophia. Selama pencarian, Carl ditembak oleh seorang pria yang sedang berburu rusa. Otis, pria yang menembak Carl, membawa Rick dan Shane ke sebuah peternakan besar. Peternakan itu dimiliki oleh seorang dokter hewan bernama Hershel Greene. Hershel mengeluarkan peluru dari Carl. Kelompok itu pergi ke peternakan sementara Carl sembuh. Rahasia dan masalah tentang siapa yang harus memimpin kelompok menyebabkan masalah. Selama waktu ini, banyak hubungan yang ditangani dan kelompok terus mencari Sophia. Glenn memulai hubungan romantis dengan salah satu putri Hershel, Maggie. Dia mengetahui bahwa gudang Hershel penuh dengan pejalan kaki. Beberapa di antaranya adalah anggota keluarga Hershel. Hershel mengira mereka hanya sakit dan bisa disembuhkan suatu hari nanti. Ketika Shane membiarkan para pejalan kaki keluar dari lumbung dan kelompok itu menembak mereka semua. Setelah pejalan kaki terakhir terbunuh, satu pejalan kaki terakhir meninggalkan gudang. Itu adalah Sophia. Dia kemudian ditembak oleh Rick.
Hershel memberitahu Rick dan kelompoknya bahwa mereka harus meninggalkan peternakannya. Rick dan Glenn pergi mencari Hershel. Mereka menemukannya di sebuah kedai lokal. Dia minum alkohol dalam jumlah besar. Setelah mencoba membuat Hershel kembali ke peternakan, dua pria lain memasuki bar. Mereka bersama kelompok penyintas lainnya. Pertemuan ini tidak berjalan dengan baik dan kedua pria itu terbunuh dalam baku tembak. Anggota lain dari kelompok yang mati bersama orang-orang yang mati itu datang mencari mereka. Mereka menemukan Rick, Hershel, dan Glenn di bar dan mulai menembaki mereka. Suara senjata menarik sekelompok besar pejalan kaki. Saat mencoba menjauh dari para pejalan kaki, kelompok lain meninggalkan salah satu kelompok mereka, Randal, di belakang. Rick tidak ingin meninggalkan Randal untuk dibunuh oleh pejalan kaki. Dia menutupi matanya dan membawanya ke peternakan. Begitu mereka membawanya ke peternakan, mereka berpikir bahwa dia bisa memimpin sisa kelompoknya ke peternakan. Rick ingin mengusir Randall jauh dan membebaskannya. Sementara Dia dan Shane melakukan ini, mereka diserang oleh pejalan kaki ketika Rick dan Shane berkelahi. Sebelum para pejalan kaki menyerang, Randall memberi tahu Rick dan Shane bahwa dia mengenal Maggie. Dia tahu di mana letak peternakan itu. Rick berpikir lokasi peternakan harus dirahasiakan agar mereka tetap aman. Karena Randal tahu di mana itu, mereka membawanya kembali ke peternakan sampai mereka tahu apa yang harus dilakukan dengannya. Rick dan Shane berbicara tentang fakta bahwa mereka mungkin harus membunuh Randal. Kembali ke peternakan, putri Hershel, Beth, mencoba bunuh diri. Melihat begitu banyak orang di keluarganya mati, dia tidak ingin hidup di dunia ini lagi. Kelompok ini berbicara tentang apa yang harus dilakukan dengan Randall. Hanya Dale yang berpikir mereka seharusnya tidak membunuhnya. Sementara mereka berbicara tentang Randal, Carl mengambil pistol dari sepeda motor Daryl dan pergi ke hutan. Dia melihat walker dengan kaki terjebak dalam lumpur. Alih-alih menembaknya, dia mulai melemparkan batu ke arahnya. Setelah beberapa saat, walker itu terbebas dari lumpur tetapi Carl melarikan diri. Malamnya, Rick dan Shane pergi untuk membunuh Randal. Saat mereka melakukan ini, Carl memasuki gudang dan memberitahu Rick untuk menembaknya. Hal ini menyebabkan Rick berhenti dan mencoba mencari cara lain untuk mengatasi masalah tersebut. Segera setelah ini, Dale terluka parah oleh walker dan akan segera mati. Ini adalah walker yang sama dengan yang Carl lari dari sebelumnya. Dale kemudian ditembak di kepala oleh Daryl. Ini mengakhiri penderitaannya dan menghentikannya untuk kembali sebagai walker. Shane pergi ke gedung tempat mereka menjaga Randal. Dia membebaskannya dan membawanya ke hutan. Shane mengatakan kepada Randal bahwa dia ingin meninggalkan kelompok Rick dan bergabung dengan kelompok Randal. Alih-alih ini, Shane memimpin Randal dari peternakan dan membunuhnya dengan mematahkan lehernya. Kelompok melihat bahwa Randal hilang dan mulai mencarinya. Shane kembali ke kamp dan memberitahu mereka bahwa Randal telah bebas, menyerangnya dan mengambil senjatanya. Daryl, Glenn, Rick dan Shane pergi mencarinya. Mereka terpisah menjadi dua kelompok. Daryl dan Glenn adalah satu kelompok, Rick dan Shane adalah kelompok lainnya. Daryl dan Glenn menemukan Randall. Dia telah menjadi walker. Mereka melihat tubuhnya dan melihat bahwa dia tidak pernah digigit. Mereka memahami bahwa orang mati dapat kembali tanpa digigit. Shane menggunakan pencarian Randall untuk mencoba membunuh Rick. Rencananya tidak berhasil dan Rick membunuh Shane. Beberapa menit kemudian, Shane berubah menjadi walker dan berdiri. Carl menembaknya.
Sejumlah besar pejalan kaki di hutan mendengar suara yang disebabkan oleh pistol Carl. Mereka semua mulai berjalan ke arah itu. Rick dan Carl berlari ke gudang. Rick menyuruh Carl untuk membakar gudang setelah para pejalan kaki masuk ke dalam. Rick dan Carl meninggalkan lumbung dari tingkat atas sementara pejalan kaki terbakar. Dengan pejalan kaki di seluruh peternakan, pertempuran besar terjadi. Jimmy dan Patricia terbunuh dan Andrea tertinggal. Sisanya pergi menjauh dari peternakan. Andrea berlari ke hutan. Dia dikejar oleh banyak pejalan kaki. Dia membunuh banyak dari mereka dan kemudian diselamatkan oleh seorang wanita berkerudung. Wanita ini, Michonne, membawa pedang untuk membunuh pejalan kaki. Dia juga membawa dua walker bersamanya. Kedua walker ini telah dipotong kedua lengan dan rahang bawahnya. Michonne menuntun para walker yang tidak memiliki lengan dengan rantai di leher mereka. Semua yang selamat bertemu kembali di jalan raya tempat mereka kehilangan Sophia. Mereka pergi tetapi harus segera membuat kemah ketika kendaraan Rick tidak memiliki bahan bakar lagi. Rick memberi tahu mereka bahwa "ini bukan demokrasi lagi" setelah dia memberi tahu mereka apa yang dikatakan Dr. Jenner mengatakan kepadanya bahwa semua yang selamat terinfeksi. Sebuah penjara besar ditampilkan di latar belakang saat episode berakhir.
Musim 3 (2012-2013)
Kelompok ini telah berada di jalan selama berbulan-bulan dan Lori jauh ke dalam kehamilannya. Rick menemukan sebuah penjara yang terlihat pada adegan terakhir di season 2. Mereka memutuskan untuk pergi ke penjara dan tinggal di sana. Mereka membunuh pejalan kaki di luar dan kemudian masuk ke dalam untuk membunuh lebih banyak lagi. Hershel digigit di kaki dan Rick harus memotongnya. Kelompok ini bertemu dengan para tahanan yang telah berada di kafetaria penjara selama berbulan-bulan. Para tahanan tidak tahu apa yang telah terjadi di dunia sejak wabah dimulai dan Rick memberi tahu mereka tentang hal itu. Beberapa tahanan mencoba membunuh anggota kelompok sehingga Rick membunuh Tomas dan meninggalkan Andrew untuk mati sementara Oscar dan Axel ditempatkan di blok lain yang jauh dari kelompok. Andrew masih hidup dan membunyikan alarm yang membawa pejalan kaki ke penjara. Pertempuran besar terjadi. T-Dog terbunuh oleh pejalan kaki yang mencoba melindungi Carol. Lori akan melahirkan bayinya saat hal ini terjadi. Maggie memotongnya untuk mengeluarkan bayinya tetapi Lori meninggal. Carl kemudian dipaksa untuk menembak kepala ibunya. Rick menemukan Andrew dan hampir terbunuh ketika Oscar menembak Andrew, membunuhnya dan menyelamatkan Rick. Setelah serangan itu, Maggie dan Carl membawa bayi itu ke Rick. Rick mengetahui Lori meninggal dan mulai menangis.
Setelah Lori meninggal, Rick mulai melihat penglihatannya. Pada saat yang sama, Andrea dan Michonne ditemukan oleh Merle, yang merupakan saudara laki-laki Daryl. Merle membawa mereka ke sebuah kota bernama Woodbury. Pemimpin Woodbury adalah seorang pria yang semua orang menyebutnya The Governor. Michonne tidak mempercayai Woodbury dan pergi ke penjara tempat Rick berada. Di penjara, Michonne bertemu Rick dan kelompoknya. Glenn dan Maggie ditangkap oleh Woodbury, jadi Michonne membawa kelompok Rick ke Woodbury untuk menyelamatkan mereka. Dalam pertempuran, orang-orang di kedua belah pihak mati, tetapi kelompok penjara menemukan cara untuk melarikan diri. Gubernur mengatakan kepada Woodbury bahwa Rick dan kelompoknya adalah teroris.
Daryl bersatu kembali dengan saudaranya Merle setelah pertempuran dan memilih untuk meninggalkan kelompok Rick dengan Merle. Dia berubah pikiran kemudian dan kembali ke kelompok penjara. Rick pergi ke kampung halamannya untuk mendapatkan senjata, dan memikirkan moralnya ketika dia melihat Morgan lagi. Andrea meyakinkan Gubernur untuk berbicara dengan Rick dan membuat kesepakatan untuk perdamaian; diam-diam, Gubernur merencanakan serangan, dan Merle mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikan serangan itu. Andrea melarikan diri dari Woodbury tetapi ditangkap oleh The Governor. Dia menguncinya di sebuah ruangan dengan walker dan menyerang penjara. Mereka dihentikan oleh kelompok Rick, dan The Governor membunuh rakyatnya sendiri karena tidak melawan. The Governor melarikan diri, dan kelompok Rick kembali ke Woodbury untuk membawa para penyintas tetapi terlambat untuk menyelamatkan Andrea.
Musim 4 (2013-2014)
Beberapa bulan kemudian, komunitas penjara semakin besar. Banyak orang di penjara yang sakit flu sekaligus. Flu membunuh banyak orang yang kembali sebagai pejalan kaki. Rick mengusir Carol karena membunuh dua penghuni yang sakit. Pejalan kaki menyerang pagar penjara dan menjebolnya tetapi dihentikan setelahnya. Gubernur bertemu dengan keluarga Chambler, dan mereka bergabung dengan kelompok penyintas lain yang dipimpin oleh Martinez, yang sebelumnya berada di Woodbury. Gubernur membunuh Martinez dan memimpin kelompok untuk menyerang penjara. Rick menawarkan untuk berbagi penjara, tetapi Gubernur menyebut Rick pembohong dan membunuh Hershel. Gubernur melawan Rick dan dibunuh oleh Michonne, tetapi penjara diambil alih oleh pejalan kaki dan kelompok Rick terpecah.
Terpisah menjadi kelompok-kelompok kecil, para penyintas melihat tanda-tanda di sepanjang jalur kereta api yang mengatakan bahwa ada tempat yang aman di Terminus. Glenn dan Tara Chambler bergabung dengan sekelompok orang termasuk Eugene Porter - yang mengatakan bahwa dia tahu cara menghentikan para pejalan kaki jika dia bisa sampai ke Washington, D.C. Mereka bertemu dengan Maggie dan menjadi yang pertama sampai ke Terminus. Carol membantu dua saudara perempuan yang dia ajarkan untuk menggunakan senjata secara rahasia. Setelah salah satu dari mereka membunuh yang lain, Carol membunuh saudari yang masih hidup. Beth Greene diambil dari Daryl oleh orang tak dikenal. Daryl bertemu dan bergabung dengan geng yang kemudian mengatakan mereka ingin membunuh Rick. Daryl membantu Rick, Carl dan Michonne untuk mengalahkan mereka. Kemudian mereka sampai di Terminus. Mereka disambut oleh penduduk Terminus terlebih dahulu, tetapi dipaksa untuk menyerahkan senjata mereka dan dikunci di dalam gerbong kereta api.
Musim ke-5 (2014-2015)
Kelompok Rick mengetahui bahwa penghuni Terminus adalah kanibal. Carol menggunakan pejalan kaki untuk menyerang Terminus sehingga yang lain dapat melarikan diri. Bersatu kembali, mereka segera bertemu Gareth dan sekelompok kecil korban Terminus yang mencoba memakan kelompok Rick tetapi dikalahkan. Abraham dan Rosita melanjutkan misi mereka untuk membawa Eugene ke Washington, D.C., bergabung dengan Glenn, Maggie dan Tara. Setelah menghadapi sejumlah masalah, Eugene mengatakan bahwa dia mengarang cerita tentang obat untuk mendapatkan perlindungan. Daryl dan Carol mengikuti mobil bertanda ke Atlanta, di mana Beth telah ditahan di rumah sakit terdekat yang diperintah oleh petugas polisi yang tidak dapat dipercaya. Carol dibawa, dan Daryl meminta sisa kelompoknya untuk membantu. Mereka menangkap petugas polisi untuk melakukan perdagangan tetapi kebuntuan singkat berakhir dengan Beth terbunuh.
Kelompok yang bersatu kembali terus menuju Washington, D.C. dan bertemu Aaron yang menawarkan mereka tempat berlindung di Zona Aman Alexandria, sebuah komunitas yang dipimpin oleh Deanna Monroe. Merasa penghuni yang terlindung tidak dapat bertahan hidup melawan pejalan kaki atau orang lain yang selamat, Rick dan Carol mendiskusikan untuk mengambil alih komunitas sementara yang lain mulai mengambil peran kepemimpinan. Serangkaian masalah menakut-nakuti warga, dan selama pertemuan memutuskan nasib Rick, dia membunuh seorang warga yang secara tidak sengaja membunuh suami Deanna. Teman Rick, Morgan, tiba untuk melihat eksekusi tersebut.
