Sinetron adalah program televisi atau radio yang ditayangkan dalam seri episodik. Ini berarti bahwa setiap episode terus menceritakan sebuah kisah, yang pada gilirannya, menceritakan lebih banyak kisah episode terakhir. Sebuah cerita tunggal pada sinetron dapat diceritakan selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau kadang-kadang bahkan bertahun-tahun.
Di Amerika, setiap opera sabun ditayangkan setiap hari, Senin sampai Jumat, pada sore hari. Karena ditayangkan pada waktu ini, kadang-kadang disebut serial siang hari. Di Inggris dan negara-negara lain, opera sabun ditayangkan pada malam hari, dua atau tiga kali seminggu.
Ini adalah daftar opera sabun yang ditayangkan di Amerika, sesuai urutan popularitasnya saat ini:
- The Young and the Restless
- The Bold and the Beautiful
- Rumah Sakit Umum
- Supernatural
- Hilang
- Hari-hari Kehidupan Kita
- Semua Anakku
- Saat Dunia Berubah
- Satu Kehidupan untuk Hidup
- Cahaya Penuntun
- Gairah
Masih ada dua sabun yang ditayangkan di Australia, Network Ten's Neighbours dan Seven Network's Home and Away. Anehnya, Neighbours lebih populer di Inggris daripada di Australia.
Di Inggris, opera sabun yang paling populer adalah Coronation Street dan EastEnders. Coronation Street adalah tentang orang-orang yang tinggal di Manchester, di bagian utara Inggris. EastEnders adalah tentang orang-orang yang tinggal di tempat imajiner bernama Albert Square di East End London. Opera sabun populer lainnya adalah Emmerdale, dan ini tentang orang-orang yang tinggal di sebuah desa kecil di Yorkshire, juga di bagian utara Inggris. Pada tahun 1970-an Crossroads menjadi sabun yang paling banyak ditonton di Inggris. Itu ditayangkan dari tahun 1964 hingga 1988.
Di Amerika Latin (termasuk Brasil) dan negara-negara berbahasa Portugis di Afrika (seperti Angola), opera sabun disebut telenovela.