Penulisan teknis adalah komunikasi tentang bidang teknis dan pekerjaan. Society for Technical Communication (STC) mendefinisikan penulisan teknis sebagai segala bentuk komunikasi yang bersifat:
- berkomunikasi tentang topik teknis atau khusus, seperti aplikasi komputer, prosedur medis, atau peraturan lingkungan; atau
- memberikan instruksi tentang cara melakukan sesuatu, terlepas dari sifat teknis tugas tersebut.
Pembaca adalah bagian penting dari tulisan. Jika, katakanlah, menulis instruksi medis untuk membantu pasien dan penyedia layanan perawatan, tulisannya mungkin untuk dokter & perawat; orang awam dengan pendidikan umum yang baik; atau orang yang berpendidikan rendah. Tulisannya akan sangat berbeda dalam setiap kasus. Misalnya:
"Sesuaikan tingkat diskusi teknis dan formalitas dengan tujuan dan audiens yang dituju. Untuk audiens, pertimbangkan pendidikan, pengalaman profesional, tingkat membaca, dan motivasi. Gunakan diksi yang jelas dan sederhana untuk membuat tulisan dapat diakses oleh pembaca yang bahasa Inggrisnya bukan bahasa pertama mereka".
Penulisan teknis berkomunikasi secara visual maupun verbal. Komunikasi harus mengikuti logika secara keseluruhan. Salah satu pendekatannya adalah deskriptif, seperti "Bagian-bagian mesin mobil". Pendekatan lainnya adalah pemecahan masalah: "Bagaimana cara mengganti ban". Ensiklopedia praktis biasanya menginformasikan dan memiliki bagian cara melakukannya. Ensiklopedia medis adalah contoh yang baik. Ensiklopedia medis memberikan informasi kepada pembaca tentang pertanyaan-pertanyaan kesehatan.
Orang-orang selalu membutuhkan panduan cara, yang muncul dalam manuskrip sebelum hadirnya media cetak.