Tau Ceti
Tau Ceti (τ Cet, τ Ceti) adalah bintang di rasi Cetus. Bintang ini dapat dilihat dengan mata telanjang sebagai bintang bermagnitudo tiga.
Spektrumnya mirip dengan Matahari, tapi massanya hanya 78% massa Matahari. Jaraknya hanya kurang dari 12 tahun cahaya dari Tata Surya, sebuah bintang yang relatif dekat. Bintang ini merupakan bintang kelas G terdekat. Bintang ini tampak stabil, dan "kekurangan logam" karena (seperti Matahari) sebagian besar terbuat dari hidrogen dan helium.
Ada lebih dari sepuluh kali lebih banyak debu yang mengelilingi Tau Ceti daripada di Tata Surya. Mungkin ada lima planet yang mengorbit Tau Ceti, dua di zona laik huni. Karena piringan puing-puingnya, planet manapun yang mengorbit Tau Ceti akan mengalami lebih banyak peristiwa tumbukan daripada Bumi. Meskipun demikian, karakteristiknya yang mirip Matahari telah menyebabkan ketertarikan yang luas pada bintang tersebut. Tau Ceti secara konsisten terdaftar sebagai target untuk Search for Extra-Terrestrial Intelligence (SETI), dan muncul dalam beberapa literatur fiksi ilmiah.
Pencarian
Proyek Ozma mencari kehidupan cerdas (SETI) dengan memeriksa bintang-bintang yang dipilih untuk sinyal radio buatan. Proyek ini dijalankan oleh astronom Frank Drake, yang memilih Tau Ceti dan Epsilon Eridani sebagai target pertama. Keduanya berada di dekat Tata Surya dan mirip dengan Matahari. Tidak ada sinyal buatan yang ditemukan setelah 200 jam pengamatan. Pencarian radio selanjutnya dari sistem bintang ini juga menghasilkan sinyal negatif.
Planet?
Pada tanggal 19 Desember 2012, bukti-bukti telah dipaparkan untuk sistem lima planet yang mengorbit Tau Ceti. Perkiraan massa minimum planet-planet tersebut antara dua hingga enam kali massa Bumi. Periode orbit mereka berkisar antara 14 hingga 640 hari. Salah satunya, Tau Ceti e, tampaknya mengorbit sekitar setengah dari Tau Ceti sejauh Bumi dari Matahari. Dengan luminositas Tau Ceti 52% dari Matahari dan jarak dari bintang 0,552 AU, planet ini akan menerima 1,71 kali lebih banyak radiasi bintang seperti yang diterima Bumi. Ini sedikit lebih kecil dari Venus, yang mendapat 1,91 kali Bumi. Beberapa penelitian menempatkan planet ini dalam zona laik huni bintang.
Zona laik huni untuk sebuah bintang adalah tempat dimana air cair bisa hadir di planet mirip Bumi. Untuk Tau Ceti, zona ini berada pada radius 0,55-1,16 AU, dimana 1 AU adalah jarak rata-rata dari Bumi ke Matahari.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa itu Tau Ceti?
J: Tau Ceti adalah sebuah bintang yang terletak di rasi bintang Cetus.
T: Apakah Tau Ceti bisa dilihat dengan mata telanjang?
J: Ya, Tau Ceti bisa dilihat dengan mata tanpa alat sebagai bintang bermagnitudo ketiga.
T: Bagaimana perbandingan massa Tau Ceti dengan massa Matahari?
A: Massa Tau Ceti hanya 78% massa Matahari.
T: Seberapa jauh Tau Ceti dari Tata Surya?
J: Tau Ceti hanya berjarak kurang dari 12 tahun cahaya dari Tata Surya.
T: Berapa banyak planet yang diyakini mengitari Tau Ceti?
A: Kemungkinan ada lima planet yang mengorbit Tau Ceti, dua di antaranya berada di zona laik huni.
T: Apa yang dimaksud dengan piringan puing-puing di sekitar Tau Ceti?
A: Piringan puing-puing di sekeliling Tau Ceti terdiri dari debu yang jumlahnya lebih dari sepuluh kali lipat jumlah debu di Tata Surya.
T: Mengapa Tau Ceti dianggap sebagai target untuk Pencarian Kecerdasan Ekstra-Terestrial (SETI)?
J: Karakteristik Tau Ceti yang mirip Matahari dan jaraknya yang dekat dengan Bumi menyebabkan bintang ini menarik perhatian sebagai lokasi yang memungkinkan untuk kehidupan di luar Bumi.
