Pemberontakan Taliban

Saat ini, Afghanistan adalah salah satu produsen opium terbesar. Meskipun opium juga memiliki kegunaannya sebagai obat biasa, namun opium terutama digunakan sebagai obat ilegal. Pada tahun 2001, Afghanistan hanya menghasilkan 11% dari opium dunia, saat ini menghasilkan lebih dari sembilan puluh persen. Pada tahun 2007, 93% dari opiat kelas non-farmasi di pasar dunia berasal dari Afghanistan. Jumlah ini merupakan nilai ekspor sekitar $4 milyar; petani opium memperoleh sekitar seperempat dari jumlah ini, sisanya diberikan kepada pejabat distrik, pemberontak, panglima perang, dan pedagang narkoba. Perdagangan narkoba menyumbang setengah dari PDB Afghanistan. Perkiraan yang dibuat pada tahun 2006 oleh Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan (UNODC) memperkirakan bahwa 52% dari PDB negara, atau $2,7 miliar per tahun, dihasilkan oleh perdagangan narkoba.

Daerah-daerah di mana situasi keamanan lebih buruk menghasilkan lebih banyak Opium; daerah-daerah yang lebih stabil tampaknya menghasilkan lebih sedikit. Banyak petani di daerah pedesaan bergantung pada penjualan biji opium. Opium lebih menguntungkan daripada gandum dan menghancurkan ladang-ladang opium mungkin dapat menyebabkan ketidakpuasan atau keresahan di antara penduduk yang terkena dampak. Sekitar 3,3 juta orang Afghanistan terlibat dalam produksi opium. Karena alasan ini, beberapa orang mengatakan bahwa memberantas tanaman opium bukanlah pilihan yang layak. Namun, beberapa program pemberantasan opium telah terbukti efektif, terutama di bagian utara Afghanistan. Program pemberantasan opium poppy yang dilakukan oleh Gubernur Balkh Ustad Atta Mohammad Noor antara tahun 2005 dan 2007 berhasil mengurangi penanaman opium poppy di Provinsi Balkh dari 7.200 hektar pada tahun 2005 menjadi nol pada tahun 2007.

Penilaian Risiko Opium Afghanistan 2013, yang dikeluarkan oleh Kantor PBB untuk Narkoba dan Kejahatan, menunjukkan bahwa Taliban sejak tahun 2008 telah mendukung para petani yang menanam opium, sebagai sumber pendapatan bagi pemberontakan.

Telah terjadi perang dan konflik di Afghanistan selama lebih dari tiga puluh tahun. Akibatnya, negara ini termasuk di antara negara-negara termiskin dan paling tidak berkembang di dunia. Negara ini juga merupakan salah satu yang paling korup. Tiga puluh lima persen penduduknya menganggur, dan lebih dari separuh penduduknya hidup di bawah garis kemiskinan.

Kelompok bantuan Barat Oxfam mempublikasikan jajak pendapat yang mereka lakukan di Afghanistan, pada tahun 2010. Menurut jajak pendapat ini, 83 persen penduduk Afghanistan tidak menganggap Taliban sebagai militan. Kemiskinan, pengangguran dan korupsi pemerintah dipandang sebagai penyebab utama perang di negara mereka. Ketika pasukan Afghanistan yang didukung AS menggulingkan Taliban pada akhir 2001, tingkat kekerasan meningkat. Hampir separuh dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa korupsi dan pemerintahan yang buruk adalah alasan utama perang yang sedang berlangsung. Dua belas persen mengatakan pemberontakan Taliban adalah penyebabnya, setelah Taliban, alasan yang paling banyak diberikan orang atas berlanjutnya pertempuran adalah campur tangan asing, dengan dua puluh lima persen responden mengatakan negara lain yang harus disalahkan.

Sejak awal tahun 2006, Afghanistan telah menghadapi gelombang serangan dengan bahan peledak improvisasi dan pembom bunuh diri, terutama setelah NATO mengambil alih komando perang melawan pemberontak pada musim semi 2006.

Presiden Afghanistan Hamid Karzai secara terbuka mengutuk metode yang digunakan oleh kekuatan Barat. Pada bulan Juni 2006 dia berkata:

Para pemberontak juga dikritik atas perilaku mereka. Menurut Human Rights Watch, pengeboman dan serangan-serangan lain terhadap warga sipil Afghan oleh Taliban (dan pada tingkat yang lebih rendah Hezb-e-Islami Gulbuddin), dilaporkan telah "meningkat tajam pada tahun 2006" dengan "sedikitnya 669 warga sipil Afghan terbunuh dalam sedikitnya 350 serangan bersenjata, yang sebagian besar tampaknya sengaja dilancarkan terhadap warga sipil atau objek sipil." 131 dari serangan pemberontak adalah serangan bunuh diri yang menewaskan 212 warga sipil (732 luka-luka), 46 anggota tentara dan polisi Afghan (101 luka-luka), dan 12 tentara asing (63 luka-luka).

Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) memperkirakan bahwa untuk paruh pertama tahun 2011, kematian warga sipil naik 15% dan mencapai 1462, yang merupakan jumlah korban tewas terburuk sejak awal perang, meskipun ada peningkatan pasukan asing.