Kapal Perang
Kapal perang adalah kapal perang lapis baja besar dengan baterai utama yang terdiri dari senjata kaliber berat. Kapal perang lebih besar, bersenjata dan lapis baja yang lebih baik daripada kapal penjelajah dan kapal perusak. Setelah kapal layar kayu tua menjadi usang sekitar tahun 1870, kapal perang adalah kapal modal baru, kapal bersenjata terbesar dalam armada. Kapal ini digunakan untuk mengambil alih komando laut, dan mewakili puncak kekuatan angkatan laut suatu negara.
Perkembangan peluru artileri eksplosif membuat penggunaan pelat baja besi pada kapal perang menjadi penting. Pada tahun 1859, Prancis meluncurkan Gloire, kapal perang ironclad pertama yang mengarungi samudra. Kapal ini memiliki profil kapal baris, dipotong menjadi satu dek karena pertimbangan berat. Meskipun terbuat dari kayu dan bergantung pada layar untuk sebagian besar perjalanan, Gloire dilengkapi dengan baling-baling, dan lambung kayunya dilindungi oleh lapisan baju besi tebal. Gloire mendorong inovasi lebih lanjut dari Angkatan Laut Kerajaan, yang ingin mencegah Prancis mendapatkan keunggulan teknologi. Sementara itu, kapal perang ironclad yang lebih kecil menjadi alat utama Angkatan Laut Amerika Serikat dalam pertempuran sungai dalam Perang Saudara Amerika. Pada tahun 1906, HMS Dreadnought yang baru membuat semua kapal perang yang lebih tua menjadi usang.
Kapal perang juga memberikan dukungan penembakan (yaitu: menembak target di pantai atau pedalaman) untuk invasi amfibi. Mereka sering berfungsi sebagai kapal bendera. Namun, peran utama mereka adalah membatasi penggunaan lautan oleh musuh untuk tujuan apa pun. Nilai kapal perang telah dipertanyakan, bahkan selama masa kejayaannya. Selama Perang Dunia I dan II, aktivitas armada permukaan Jerman dibatasi oleh Angkatan Laut Kerajaan, yang memiliki lebih banyak kapal perang. Di sisi lain, kapal selam dan pesawat dapat diproduksi dalam jumlah banyak, dan mereka menjadi lebih penting dalam perang laut. Hanya ada sedikit pertempuran armada yang menentukan antara kapal perang. Mereka rentan terhadap senjata yang lebih kecil dan lebih murah: torpedo, ranjau laut, dan kemudian pesawat terbang dan peluru kendali.
Untuk melawannya, senjata besar dan baju besi tebal kapal perang tidak efektif. Kapal perang tidak lagi dibuat, dan memudar dari penggunaan. Angkatan Laut Amerika Serikat menggunakan kapal perang sampai tahun 2004, ketika kapal perang terakhir dijadikan museum. Kapal induk dan kapal selam besar mengambil alih pekerjaan mereka.
Daya tembak kapal perang yang didemonstrasikan oleh USS Iowa pada tahun 1984
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa yang dimaksud dengan kapal perang?
J: Kapal perang adalah jenis kapal perang besar dengan baju besi logam dan senjata kaliber berat. Itu adalah jenis kapal perang yang paling kuat dan mahal dari sekitar tahun 1880 hingga 1940-an.
T: Apa saja penemuan yang digunakan untuk membuat kapal perang lebih kuat?
J: Negara-negara yang berbeda menggunakan penemuan baru seperti baju besi baja, senjata laras panjang, dan jenis mesin uap yang lebih baik untuk membuat kapal mereka lebih kuat.
T: Siapa yang membangun banyak kapal perang pada abad ke-19?
J: Inggris dan Prancis adalah dua negara yang mencoba membangun kapal perang yang lebih besar dan lebih baik pada abad ke-19, sementara negara-negara lain seperti Jerman, Rusia, Jepang, Italia dan Amerika Serikat juga membangun banyak kapal perang.
T: Apa itu HMS Dreadnought?
J: HMS Dreadnought adalah kapal perang jenis baru yang dibuat oleh Inggris pada tahun 1906 yang memiliki mesin turbin uap yang membuatnya lebih cepat daripada kapal-kapal sebelumnya. Semua senjatanya juga sangat besar sehingga bisa merusak kapal lain dari jarak yang lebih jauh.
T: Bagaimana kapal selam mempengaruhi Perang Dunia I?
J: Kapal selam membuat perbedaan yang lebih besar pada Perang Dunia I daripada yang diperkirakan orang meskipun kapal perang masih penting pada saat ini. Kapal selam bisa menenggelamkan kapal musuh tanpa terlihat atau terdeteksi dengan mudah, sehingga menjadikannya senjata yang efektif untuk melawan pasukan angkatan laut selama perang ini.
T: Bagaimana kapal induk menjadi lebih penting daripada kapal perang selama Perang Dunia II?
J: Kapal induk menjadi lebih penting daripada kapal perang selama Perang Dunia II karena mereka memiliki puluhan pesawat terbang yang bisa menjatuhkan bom atau torpedo dari jarak yang lebih jauh daripada yang bisa ditembakkan oleh senjata kapal perang. Juga serangan bom atau torpedo masih bisa menenggelamkan kapal perang yang sangat lapis baja meskipun baju besinya tebal, membuat kapal induk menjadi senjata yang jauh lebih efektif melawan pasukan angkatan laut selama perang ini.
T: Kapan Kapal Perang Amerika menjadi museum?
J: Kapal Perang Amerika menjadi museum pada tahun 2004 ketika yang terakhir dinonaktifkan oleh Angkatan Laut Amerika Serikat setelah disimpan untuk digunakan sejak masa Perang Dingin karena senjata besar mereka berguna untuk menembak target pantai jika ada invasi dari laut serta diberi senjata baru seperti peluru kendali untuk potensi penggunaan melawan Rusia jika ada perang lain antara kedua negara.
