Suriah Amerika

Diyakini bahwa imigran Suriah pertama tiba di Amerika Serikat dari Suriah Raya pada tahun 1880-an dan bekerja sebagai pedagang keliling, menjual linen dan jenis barang serupa lainnya. Sebelum tahun 1920, daerah yang sekarang dikenal sebagai Suriah sebenarnya adalah bagian dari Suriah Raya, sebuah wilayah yang mencakup empat negara modern Lebanon, Yordania, Palestina, dan Suriah sendiri. Sebagian besar imigran dari wilayah tersebut diklasifikasikan sebagai "Suriah," meskipun mereka bukan etnis Suriah; beberapa bahkan terdaftar sebagai Turki Suriah karena Suriah berada di bawah kekuasaan Ottoman selama 400 tahun. Hal ini membuat kesulitan dalam mencoba menghitung berapa banyak orang Suriah yang tiba di tahun-tahun awal.

Sebagian besar imigran Suriah awal berasal dari desa-desa Kristen di sekitar Gunung Lebanon. Menurut sejarawan Philip Hitti, sekitar 90.000 "orang Suriah" tiba di Amerika Serikat antara tahun 1899 dan 1919. Diperkirakan 1.000 entri resmi per tahun berasal dari kegubernuran Damaskus dan Aleppo, yang merupakan kegubernuran di Suriah modern, pada periode antara tahun 1900 dan 1916. Para imigran awal menetap terutama di Amerika Serikat bagian timur laut, di kota-kota New York City, Boston, dan Detroit serta daerah Paterson, New Jersey.

Menurut Sensus Amerika Serikat tahun 2000, ada 142.897 orang Amerika keturunan Suriah yang tinggal di Amerika Serikat. Kota New York memiliki konsentrasi terbesar warga Amerika keturunan Suriah di Amerika Serikat. Daerah perkotaan lainnya, termasuk Boston, Dearborn, New Orleans, Toledo, Cedar Rapids, dan Houston memiliki populasi Suriah yang besar. Warga Amerika keturunan Suriah juga banyak terdapat di California Selatan (yaitu daerah Los Angeles dan San Diego) dan Arizona.

Pra-1965

Imigran Suriah pertama ke Amerika Serikat mengenakan pakaian tradisional, hal ini bersama dengan fakta bahwa mereka cenderung bekerja sebagai pedagang keliling, menyebabkan beberapa xenofobia. A. J. McLaughlin, petugas kesehatan Amerika Serikat di Rumah Sakit Marinir, menggambarkan orang Suriah sebagai "parasit dalam kebiasaan berjualan mereka." Pihak berwenang AS mengklaim bahwa orang Suriah tidak memiliki hak untuk dinaturalisasi karena mereka adalah orang Asia dan bukan termasuk ras kulit putih. Namun, orang Suriah bereaksi dengan cepat untuk berasimilasi sepenuhnya ke dalam budaya baru mereka. Para imigran meng-Anglikan nama mereka, mengadopsi bahasa Inggris dan denominasi Kristen yang umum.

Orang Suriah tidak tinggal bersama di daerah perkotaan; banyak imigran yang bekerja sebagai pedagang keliling berhubungan dengan orang Amerika setiap hari. Hal ini membantu mereka menyerap dan mempelajari bahasa dan adat istiadat tanah air baru mereka. Juga dinas militer selama Perang Dunia I dan Perang Dunia II membantu asimilasi. Asimilasi imigran Suriah awal begitu sukses sehingga sulit untuk mengenali nenek moyang dari banyak keluarga yang telah sepenuhnya menjadi orang Amerika.

Setelah 1965

Setelah tahun 1965 imigrasi sebagian besar adalah Muslim, dan tidak seperti rekan-rekan Kristen mereka, mereka merasa sedikit lebih sulit berasimilasi karena keyakinan Islam mereka dan tren anti-asimilasi di Amerika pada tahun 1960-an dan 1970-an. Juga mereka menyukai identitas mereka sebagai orang Arab, yang mungkin merupakan hasil dari mekarnya multikulturalisme untuk menghormati adat istiadat dan tradisi agama Islam mereka di Amerika Serikat.

Orang Suriah sebagian besar adalah penutur bahasa Arab. Sementara beberapa orang mungkin berbicara bahasa Arab sastra formal, banyak orang Suriah berbicara bahasa Arab Suriah, sebuah dialek yang termasuk dalam keluarga dialek Arab Levantine. Ada juga sub-dialek dalam bahasa Arab Suriah; misalnya, orang-orang dari Aleppo memiliki aksen yang berbeda, yang sangat berbeda dari orang-orang dari Homs atau Al-Hasakah. Orang Suriah biasanya dapat memahami dialek sebagian besar orang Arab, terutama mereka yang berbicara dalam bentuk apa pun dari bahasa Arab Levantine.

Banyak keluarga tua Suriah Amerika tidak lagi berbicara bahasa Arab karena banyak orang tua tidak mengajarkan bahasa Arab kepada anak-anak mereka. Namun, imigran baru, mempertahankan tradisi bahasa mereka. Sensus tahun 2000 menunjukkan bahwa 79,9% orang Amerika Suriah berbicara bahasa Inggris dengan "sangat baik". Di seluruh Amerika Serikat, ada sekolah-sekolah yang menawarkan kelas bahasa Arab; ada juga beberapa gereja Ortodoks Timur yang mengadakan kebaktian bahasa Arab. Juga perlu dicatat bahwa Suriah dan Lebanon secara singkat berada di bawah kekuasaan Perancis antara tahun 1918 dan 1943 ketika mereka memperoleh kemerdekaan, sehingga banyak orang Amerika Suriah yang akrab dengan bahasa Perancis.