Pertempuran Gettysburg

Latar Belakang

Pasukan Lee memenangkan pertempuran penting di Chancellorsville di Virginia pada bulan Mei 1863. Setelah itu, ia memimpin pasukannya ke utara melalui Lembah Shenandoah. Rencananya adalah untuk memulai invasi keduanya ke Utara (disebut Kampanye Gettysburg). Lee memiliki beberapa tujuan dalam pikirannya. Dia bermaksud untuk merebut Harrisburg, Pennsylvania, ibukota negara bagian. Ini, dia berharap, akan mempermalukan pemerintahan Lincoln dan memaksa politisi Utara untuk menyerah dalam perang. Pada titik ini, Lee sedang bermain politik. Dia tahu bahwa jika dia berhasil di Pennsylvania, itu akan mendorong gerakan perdamaian Utara. Dia berharap itu akan mendapatkan pengakuan asing untuk Konfederasi. Hal itu juga dapat memaksa Uni untuk bernegosiasi untuk perdamaian, memungkinkan negara-negara Konfederasi menjadi negara merdeka. Lee sangat membutuhkan pasokan dan bermaksud untuk mendapatkannya di Pennsylvania. Selain menjadi ibu kota negara bagian, Harrisburg juga merupakan situs Camp Curtin, kamp pelatihan terbesar bagi tentara Union. Itu adalah pusat kereta api utama. Yang lebih penting lagi, itu adalah depot pasokan utama dan juga kamp tawanan perang.

Di Utara, Lincoln mengatakan kepada Mayor Jenderal Joseph Hooker agar tentara Union mengikuti tentara Lee. Tetapi Hooker sangat enggan untuk mengejar Konfederasi. Akhirnya, Lincoln kehilangan kepercayaan padanya. Pada 28 Juni, tiga hari sebelum Pertempuran Gettysburg, Lincoln menunjuk Jenderal Meade untuk menggantikan Hooker. Seandainya Konfederasi menang, pasukan Konfederasi akan memiliki akses ke Philadelphia atau Baltimore. Wakil Presiden Alexander Hamilton pergi ke Lincoln untuk membahas perdagangan tawanan perang lima hari sebelum Pertempuran Gettysburg.

1 Juli

Baik Lee maupun Meade tidak menginginkan pertempuran terjadi di Gettysburg dan keduanya tidak ada di sana ketika pertempuran dimulai. Pada 30 Juni 1863, Jenderal Konfederasi Henry Heth memiliki sebuah divisi di Cashtown, Pennsylvania, tempat berkumpulnya Lee sebelum pindah ke Harrisburg. Heth mengirim divisinya ke Gettysburg di dekatnya untuk mencari, seperti yang kemudian dia tulis dalam laporannya, "persediaan tentara (terutama sepatu), dan kembali pada hari yang sama." Ini memulai mitos bahwa Pertempuran Gettysburg dimulai karena sepatu. Heth melakukan ini tanpa mengintai terlebih dahulu untuk melihat apa yang ada di Gettysburg. Tugas pengintaian adalah milik kavaleri Konfederasi di bawah J.E.B. Stuart. Tapi mereka telah pergi selama lebih dari seminggu. Jadi, karena buta terhadap apa yang ada di depan mereka, tentaranya langsung menabrak divisi kavaleri Union yang dikomandoi oleh Jenderal John Buford. Ini memulai pertempuran meskipun Heth dan komandan lainnya berada di bawah perintah dari Lee untuk tidak memulai pertempuran. Tapi, ketika masing-masing pihak membawa lebih banyak pasukan, itu menjadi pertempuran skala penuh. Lee mulai memindahkan sebagian besar pasukannya ke sana. Salah satu tujuannya adalah untuk melawan tentara Union dan menghancurkannya. Sekarang, dia harus melakukannya di Gettysburg.

Sekitar pukul 5.30 pagi pada pagi hari tanggal 1 Juli, pertempuran dimulai. Heth maju ke depan dengan hati-hati ke titik sekitar dua mil sebelah barat Gettysburg. Kavaleri Buford sengaja memperlambat kemajuannya. Sekitar pukul 10 pagi, Union I Corps tiba dengan dikomandoi oleh Jenderal John F. Reynolds. Mereka mengatur diri mereka di sepanjang McPherson's Ridge untuk melawan Konfederasi Heth. Selama pertempuran Reynolds terbunuh tetapi Konfederasi diusir kembali. Sementara itu, kedua belah pihak membawa bala bantuan. Union mendirikan pertahanan kota dengan I Corps mempertahankan pendekatan barat dengan XI Corps di utara. Sisi-sisi itu ditutupi oleh kavaleri Buford. Satu divisi Union ditahan sebagai cadangan di Cemetery Ridge. Sore harinya, ketika Lee tiba, pasukan Konfederasi masih belum mengetahui kekuatan pasukan Union yang mereka hadapi. Mereka juga belum mengintai medan. Satu divisi dari Korps Ewell telah menyerang Korps I Union tepat setelah tengah hari. Sekitar pukul 2 siang, divisi Heth bergabung dengan pasukan Ewell dalam serangan terhadap I Corps. Sekitar pukul 3 sore, divisi Konfederasi Ewell lainnya, yang dikomandoi oleh Jenderal Jubal Early, menyerang sayap Korps XI Union. Pada pukul 4 sore, kedua korps Union mundur melalui Gettysburg dan mengambil posisi di Cemetery Ridge. Sejauh ini, Union telah kehilangan sekitar 9.000 orang termasuk sekitar 3.000 orang yang telah ditangkap. Konfederasi telah kehilangan sekitar 6.500 orang pada saat ini. Jadi hari pertama pertempuran secara teknis merupakan kemenangan Konfederasi dari segi jumlah. Tetapi pasukan Federal memegang posisi tinggi karena lebih banyak bala bantuan masih berdatangan. Berdasarkan pertempuran hari pertama, Lee yakin dia bisa mengalahkan Meade di Gettysburg.

Di penghujung hari, Lee mengirim perintah terkenal kepada Jenderal Konfederasi Richard S. Ewell untuk merebut Cemetery Ridge "jika memungkinkan." Sementara dia menunggu perintah dari Lee, Ewell telah berkendara keluar untuk melihat lebih dekat Cemetery Ridge. Berdasarkan apa yang dilihatnya dan perintah yang membingungkan, dia memutuskan tidak praktis untuk mengambil bukit dan mendirikan kemah. Sebaliknya, ia memutuskan untuk meninggalkan serangan untuk hari berikutnya. Ini adalah kesalahan besar pertama dalam pertempuran untuk Selatan. Angkatan Darat Potomac akan mengakhiri hari itu dengan sekitar 21.900 orang yang diposisikan dengan kuat di Bukit Culp dan Cemetery Ridge. Angkatan Darat Virginia Utara akan memiliki sekitar 27.000 orang dari Benner's Hill ke Seminary Ridge.

2 Juli

Pada hari kedua pertempuran, sebagian besar dari kedua pasukan telah tiba. Barisan Union memegang dataran tinggi dalam formasi pertahanan yang tampak seperti kail ikan. Pada tanggal 2 Juli, Lee memerintahkan Jenderal James Longstreet, komandan Korps I Konfederasi, untuk menyerang sayap kiri Union sedini mungkin. Pada saat yang sama korps Jenderal A. P. Hill akan menyerang pusat Union. Jenderal Ewell akan melakukan serangan pengalihan dan "jika memungkinkan" menyerang sayap kanan Angkatan Darat Union. Lee merasa bahwa jika semuanya berjalan sesuai dengan rencananya dan garis Union dihancurkan, pertempuran, dan mungkin perang, akan dimenangkan pada hari kedua. Serangan terkoordinasi Lee membutuhkan semua infanteri ke posisi dan menggerakkan artileri untuk mendukung mereka. Longstreet memiliki posisi terjauh dan di tengah perjalanan mereka menyadari bahwa barisan Union dapat melihat mereka. Mereka kembali dan harus mengambil rute yang berbeda. Longstreet tidak bisa menempatkan korpsnya ke posisi sampai sekitar pukul 4 sore ketika ia memulai serangannya. Serangannya terhadap garis Union berlangsung selama lebih dari tiga jam tetapi tidak dapat menembus garis Union. Korps Hill gagal efektif di tengah. Ewell tidak menyerang Cemetery Ridge seperti yang diinstruksikan dalam perintah Lee yang membingungkan, tetapi membuat beberapa kemajuan dalam mengambil Bukit Culp.

Mayor Jenderal Union Daniel Sickles, seorang jenderal politik yang memimpin Korps III, tidak mematuhi perintah Meade dan menggerakkan pasukannya maju ke Peach Orchard. Dia telah diperintahkan untuk mengambil posisi di Little Round Top yang terhubung dengan pasukan Union di kanan dan kirinya. Dengan melakukan ini ia meninggalkan lubang besar di garis Union. Dia berbaris ke posisi hampir 1 mil (1,6 km) di depan garis Union tanpa dukungan di kedua sisinya. Dalam waktu satu jam, seluruh Korps III-nya hampir dimusnahkan oleh Longstreet. Sickles terluka parah oleh peluru meriam dan kehilangan kaki. Terluka adalah semua yang menyelamatkannya dari pengadilan militer. Kesalahan Sickles hampir saja menghilangkan seluruh pertempuran untuk Union.

Pada malam 2 Juli, divisi terbesar Longstreet yang dikomandoi oleh Jenderal George Pickett tiba dan ditempatkan di tengah-tengah garis Konfederasi. Rencana Lee untuk hari berikutnya adalah menyerang di kanan dan kiri Union, seperti yang telah dilakukannya sehari sebelumnya. Lee masih yakin dia bisa mematahkan garis Union dan memenangkan pertempuran. Hari itu kavaleri Stuart telah menyusul pasukan Lee dan Lee memerintahkan Stuart untuk berkuda di sekitar sisi timur Gettysburg dan menyerang bagian belakang Union. Ewell juga telah diperkuat dan diperintahkan untuk merebut Bukit Culp keesokan paginya.

Meade memerintahkan Korps XII Uni untuk mengusir pasukan Ewell dari parit yang direbut di Bukit Culp. Mereka harus bergerak pada siang hari keesokan paginya. Dia bertekad sisa Angkatan Darat Uni akan mempertahankan posisinya dan menunggu Lee untuk menyerang.

Hari ke-2; Pemakaman Ridge

3 Juli

Ewell mulai bertempur di Bukit Culp pada cahaya pertama. Lee berkuda ke markas Longstreet hanya untuk menemukan Longstreet telah salah memahami perintahnya. Dia merencanakan gerakan berbalik melawan Union kiri. Sekarang, tanpa harapan serangan terkoordinasi, Lee mengubah rencananya. Longstreet akan menyerang pusat Union di Cemetery Ridge. Pasukan Ewell gagal dalam serangan balik mereka dan dipaksa mundur dari Bukit Culp sekitar pukul 11:00. Lee menggantungkan semua harapannya pada serangan Longstreet di pusat. Longstreet memiliki divisi baru terakhir dalam pasukan Lee. Divisi ini terdiri dari tiga brigade, yang dikomandoi oleh jenderal James L. Kemper, Richard B. Garnett, dan Lewis A. Armistead, yang dipimpin oleh Pickett.

Meriam

Pertama, pengeboman oleh sekitar 140 meriam Konfederasi di garis Union diperintahkan. Pemboman dimulai sekitar pukul 13.00. Sekitar 80 meriam Union membalas tembakan. Duel meriam berlangsung selama antara satu dan dua jam, tergantung pada sumbernya (kebanyakan mengatakan sekitar satu jam). Kepala artileri Konfederasi, Jenderal Edward Porter Alexander, hanya berniat untuk bertahan selama sekitar 25 menit. Tapi dia kemudian menyadari bahwa itu telah melakukan sedikit kerusakan pada garis Union sehingga dia melanjutkan. Tetapi dia juga harus khawatir kehabisan amunisi dan tidak memiliki cukup amunisi untuk mendukung serangan yang akan dilakukan Pickett. Ketika senjata Union terdiam, Porter mengira dia telah melumpuhkan mereka. Tapi itu adalah tipuan oleh kepala artileri Union. Senjatanya sedang menunggu serangan yang pasukan Union tahu akan datang. Alexander mengirim pesan kepada Pickett bahwa dia bisa memulai serangannya.

Dentuman meriam bisa terdengar sampai ke Philadelphia. Suara itu begitu keras sehingga telinga penembak berdarah. Mungkin itu adalah suara paling keras yang pernah terdengar di benua Amerika Utara hingga saat itu. Pada akhirnya meriam Konfederasi mungkin telah membunuh sebanyak 200 tentara Union di daerah yang kemudian dikenal sebagai "sudut berdarah". Tetapi senjata Union mungkin telah membunuh lebih banyak pasukan Konfederasi.

Serangan Pickett

Menyebut serangan Konfederasi di pusat Uni sebagai "Pickett's Charge" menyesatkan karena dua alasan. Pertama, Pickett hanya memimpin satu dari tiga unit dalam serangan itu. Kedua, itu bukan serangan, yang merupakan gerak maju cepat ke arah musuh, itu adalah serangan yang bergerak maju lebih lambat dan dalam jarak yang lebih jauh. Unit-unit Virginia ini bergabung dengan beberapa unit Konfederasi yang lebih kecil (beberapa dari North Carolina, Tennessee, dan Alabama) yang jumlahnya telah berkurang akibat pertempuran selama dua hari pertama. Ketika meriam-meriam berhenti, Pickett pergi ke Longstreet untuk meminta izin untuk memulai serangan. Longstreet, yakin serangan itu akan gagal, diam-diam menganggukkan kepalanya dan melambaikan tangannya. Longstreet telah mencoba membuat Lee membatalkan serangan, tetapi Lee tidak mau mendengarkan.

Lebih dari 12.000 pasukan Konfederasi melangkah keluar dari pepohonan dan membentuk barisan panjang ke depan. Menunggu mereka di balik pagar batu rendah di Cemetery Ridge adalah sekitar 5.000 pasukan Union, yang sebagian besar milik Korps II Jenderal Winfield Scott Hancock. Tergantung pada sumbernya, ini terjadi antara pukul 14.00 dan 15.00. Ketika mereka berbaris maju melintasi jarak 1 mil (1,6 km), artileri Union membunuh sejumlah besar pasukan. Tembakan senapan dari garis Union sangat intens. Pasukan Union menggunakan empat barisan tentara. Saat barisan di depan menembak, mereka bergerak mundur untuk mengisi ulang sementara barisan berikutnya bergerak naik untuk menembak. Hanya beberapa ratus orang Virginian yang mencapai garis Union. Dalam beberapa menit mereka mati atau sekarat. Beberapa ditangkap. Serangan itu berlangsung sekitar satu jam dengan lebih dari 7.000 tentara Konfederasi tewas. Ketika pasukan Konfederasi yang tersisa mundur, Lee terlihat menunggang kudanya sambil berkata "ini semua salahku". Dia kemudian mengatakan kepada Pickett untuk mengumpulkan divisinya. Pickett dengan terkenal menjawab, "Jenderal, saya tidak punya divisi."

Pada waktu yang hampir bersamaan dengan serangan utama, kavaleri Stuart menyerang bagian belakang Union tetapi serangan itu juga gagal.

Peta Pickett's Charge

Akibat

Lee membawa pasukan ke Pennsylvania yang berjumlah 75.054 orang dan kehilangan 22.638 korban atau sekitar 30% dari pasukannya. Meade kehilangan begitu banyak perwira kelas lapangan sehingga Angkatan Darat Potomac tidak akan pulih selama sisa perang. Baik Union I Corps dan III Corps kehilangan begitu banyak orang sehingga mereka harus digabungkan dengan II Corps. Pertempuran itu merenggut lebih banyak nyawa orang Amerika daripada pertempuran lainnya dalam sejarah Amerika Serikat. Gettysburg masih merupakan pertempuran terbesar yang pernah terjadi di tanah Amerika. Kemenangan Uni atas Konfederasi mengakhiri invasi Lee ke utara. Lee tidak akan pernah mencoba menyerang Uni lagi. Tentara Virginia Utara tidak akan pernah mendapatkan kekuatan mereka kembali. Namun persediaan yang diambil selama waktu mereka di Pennsylvania akan membuat tentara Konfederasi terus berjalan. Kereta gerobak dari gerbong pasokan dan ambulans untuk yang terluka memiliki panjang lebih dari 17 mil (27 km). Lee tidak pernah memiliki lebih dari 51.000 orang selama sisa perang. Jumlah dari pasukan Union membuat Lee dan pasukannya kelelahan. Inilah sebabnya mengapa Gettysburg dikatakan sebagai titik balik Perang Saudara Amerika. Setelah pertempuran, pihak konfederasi mengetahui bahwa ada mata-mata budak.

Meade dikritik habis-habisan karena tidak menyerang balik Lee setelah pertempuran hari ketiga. Keesokan harinya Meade mengirim pasukan penembak, tetapi tidak menyerang. Lee menyuruh pasukannya mempertahankan posisinya di Seminary Ridge sepanjang hari pada 4 Juli. Lebih dari 10.000 orang yang terluka akan dipindahkan dengan kereta gerobak sejauh 40 mil (64 km) ke Williamsport dan menyeberangi Potomac ke Virginia. Sisa pasukan Lee menyusul pada malam 4-5 Juli, dengan dilindungi oleh kavaleri Jeb Stuart. Keesokan harinya, saat mengetahui Konfederasi telah meninggalkan medan perang, tentara Union dengan hati-hati mengikuti. Pada Pertempuran Falling Waters, pasukan Lee sedang menunggu Sungai Potomac yang banjir untuk turun sehingga pasukannya bisa menyeberang. Pasukan Meade menyusul mereka di sana tetapi pertempuran itu tidak memiliki pemenang yang jelas. Pertempuran Falling Waters adalah pertempuran terakhir dalam Kampanye Gettysburg.