Pengecoran dan kreasi
Rachel diperankan oleh Lea Michele. Rachel yang lebih muda diperankan oleh Lauren Boles. Ketika Ryan Murphy melakukan casting untuk Glee, dia menginginkan aktor yang bisa mengambil peran teater. Murphy tidak ingin melakukan panggilan casting jaringan. Dia malah menghabiskan tiga bulan di Broadway. Dia menemukan Michele, yang sedang membintangi Spring Awakening. Peran Rachel ditulis hanya untuk Michele. Dalam sebuah wawancara dengan The Washington Post, Michele mengomentari castingnya, dengan mengatakan: "Saya seperti dilemparkan begitu saja ke dalam hal ini - ini adalah salah satu pekerjaan televisi pertama yang pernah saya miliki. Tentu saja bisa bernyanyi membantu membawa rasa nyaman. Karakter yang saya mainkan sangat supel - dia tampil dalam kehidupan sehari-harinya seakan-akan dia sedang tampil di depan banyak penonton."
Pada bulan Desember 2010, Murphy mengumumkan bahwa pemeran Glee akan diganti. Dia menyatakan bahwa penggantian akan terjadi pada akhir musim ketiga. Yang akan terjadi sekitar waktu ketika mereka lulus. Murphy berkata: "Setiap tahun kami akan menambahkan grup [orang] baru. Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada anak SMA dengan titik botak." Dia juga mengungkapkan bahwa beberapa pemeran asli akan pergi pada awal 2012: "Saya pikir Anda harus jujur pada kenyataan bahwa di sini ada sekelompok orang yang datang dan pergi dalam kehidupan para guru ini." Murphy mengatakan pada bulan Juli 2011 bahwa Michele akan menjadi salah satu aktor yang akan pergi. Michele mengomentari hal ini, dengan mengatakan: "Kami selalu tahu bahwa kami akan lulus secara real time. Ini semua adalah bagian dari rencana dan itu semua bagus! Ini akan membuat Season 3 menjadi luar biasa! Ini hanyalah permulaan!" Namun, Falchuk kemudian menyatakan bahwa Michele, bersama dengan Chris Colfer dan Cory Monteith akan lulus pada akhir musim ketiga. Dia juga mengatakan: "Karena mereka lulus bukan berarti mereka akan meninggalkan acara ini." Falchuk juga berkata: "Tidak pernah ada rencana atau niat kami untuk membiarkan mereka pergi.... Mereka belum selesai dengan pertunjukan setelah musim ini."
Sandra Gonzalez dari Entertainment Weekly mengomentari berita tentang kepergian para pemeran. Dia berkata: "Memang, daftar pemeran yang bergulir telah membuat beberapa acara bagus di masa lalu. Saya akui bahwa saya butuh waktu untuk menghangatkan diri dengan 'anak-anak baru' di Friday Night Lights, yang berakhir besok di NBC, tetapi itu adalah transisi yang dilakukan dengan baik. Apa yang paling saya sukai adalah bahwa darah baru (kelompok) tidak (tidak) mencoba menjadi versi baru dari karakter lama. Mereka adalah karakter baru dengan pandangan dan tujuan yang sangat berbeda. Glee bisa belajar banyak dari apa yang dicapai (telah berhasil dilakukan) Friday Night Lights: transisi (perubahan) yang mulus dan realistis (nyata). Masalahnya? 'Mulus' dan 'realistis' tidak pernah menjadi poin kuat Glee, yang bukan berarti mereka tidak bisa (tidak bisa). Tapi pertanyaannya adalah: Apakah Glee ingin menjadi sepupu komedi yang kurang menarik dari Friday Night Lights... atau Saved By the Bell: The New Class?"
Karakterisasi
Michele mengambil peran sebagai Rachel karena karakterisasinya. Michele menjelaskan: "Bukan hanya dia seorang penyanyi, tetapi dia memiliki begitu banyak hati-saya pikir itulah yang kita butuhkan di TV. Sebuah acara yang penuh dengan hati dan cinta yang lucu. Acara ini mengirimkan pesan yang luar biasa kepada anak-anak tentang seni dan menjadi diri sendiri." Michele menggambarkan tiga belas episode pertama Glee. Dia menggambarkannya sebagai: "Perjalanan Rachel menemukan dirinya sendiri di dalam klub glee". Dia juga mengatakan bahwa "dia belajar bagaimana menjadi pemain tim dan bekerja dalam kelompok ini. Dia adalah gadis yang sangat kuat dan bersemangat, yang (yang) terkadang sedikit disalahpahami."
Perancang kostum Glee, Lou Eyrich, menggambarkan kostum Rachel. Eyrich mengatakan kepada Entertainment Weekly: "Awalnya (pada awalnya), inspirasi untuk penampilannya adalah Tracy Flick dari Election-sangat buttoned-down (seseorang yang serius dalam pekerjaan yang mereka lakukan), preppy (seseorang yang terlihat seperti siswa SMA), menjengkelkan (tidak terlalu disukai orang), bersih, kutu buku. Tapi dia punya setidaknya 12 kali pergantian kostum setiap episodenya. Penampilan yang sama sepanjang waktu akan membosankan bagi layar (televisi) dan bagi aktris untuk dipakai, jadi kami banyak menyebarkannya. Kami mencoba membuatnya berkancing atau mengenakan sweater kutu buku di atas gaun yang imut, seperti dia tidak bisa melakukannya dengan benar. Atau dia mengambil sweater itu dan menyelipkannya ke dalam rok dan memasangkannya dengan sepatu hak tinggi selutut dan sepatu flat. Dia membuatnya dengan caranya sendiri, yang lebih unik. Gadis-gadis populer menemukan cara untuk membuatnya terlihat keren, tetapi Rachel membuatnya terlihat kutu buku. Tapi bukan kutu buku kuno dengan kacamata tebal dan pelindung saku. Dia pikir dia mengambil tren dan membuatnya keren, tapi dia memakainya dengan salah."
Michele telah menyatakan bahwa dia seperti Rachel ketika dia masih muda. Dia juga mendapat inspirasi dari film Election, dan karakter Gossip Girl, Blair Waldorf. Dia telah menjelaskan: "[Blair] itu teduh (orang yang kejam), tetapi Anda masih mencintainya. Dia masih rentan (mudah terluka). Itulah yang saya coba lakukan dengan Rachel. Rachel tidak akan pernah populer karena penampilannya tidak (tidak) dianggap cantik, dan ketika saya masih SMA, saya pun demikian. Saya tidak melakukan operasi hidung, dan setiap gadis di sekitar saya melakukannya. Oleh karena itu, saya keluar. Saya tidak keren. Apa yang sangat hebat tentang Glee adalah bahwa hal itu menunjukkan kepada Anda bagaimana hal-hal semacam itu menyakitkan, tetapi itu tidak (tidak) penting: Anda masih bisa menjadi siapa yang Anda inginkan. Dan dalam empat tahun, sekolah menengah atas akan berakhir dan semua omong kosong itu tidak akan (tidak akan) menjadi masalah."
