Azores

Secara resmi, pulau-pulau ini ditemukan pada abad ke-15 (pada tahun 1431) oleh Gonçalo Velho Cabral, seorang Kapten yang melayani Infante Dom Henrique, meskipun kredit juga diberikan kepada penjelajah Diogo de Silves (pada tahun 1427).

Kepulauan ini dihuni selama berabad-abad, sebagian besar dari daratan Portugal. Pemukim Portugis berasal dari provinsi Algarve, Minho, Alentejo dan Ribatejo, serta Madeira.

Pada tahun 1976, Azores menjadi Daerah Otonomi Azores (bahasa Portugis: Região Autónoma dos Açores), sebuah daerah otonom Portugal.

Kepulauan ini berada di Samudera Atlantik antara 36º dan 43º lintang Utara dan antara 25º dan 31º bujur Barat. Mereka memiliki iklim samudera yang sangat lembab dengan variasi tahunan yang relatif kecil.

Kesembilan pulau ini berada dalam tiga kelompok geografis alami, masing-masing kelompok dipisahkan oleh lebih dari 160 km (99 mil) air. Kelompok-kelompok ini adalah:

• Kelompok timur, dengan pulau-pulau São Miguel dan Santa Maria;
• Kelompok tengah, dengan pulau-pulau Faial, Terceira, Graciosa, São Jorge, dan Pico;
• Kelompok barat, dengan pulau Flores dan Corvo.

Kelompok timur juga memiliki, di sebelah timur laut Santa Maria, sekelompok pulau-pulau yang sangat kecil (pulau kecil) dan terumbu karang yang diberi nama Ilhéus das Formigas (Pulau Semut), atau hanya Formigas ("Semut"); pulau-pulau kecil ini, bersama dengan terumbu Dollabarat, membentuk Reserva Natural do Ilhéu das Formigas.

Kesembilan pulau tersebut memiliki luas total 2.333 km² (901 sq mi). Luas masing-masing pulau bervariasi antara 759 km² (293 sq mi) dari pulau terbesar (São Miguel) hingga 17 km² (6,6 sq mi) dari pulau terkecil (Corvo).

Semua pulau memiliki asal-usul gunung berapi, meskipun beberapa, seperti Santa Maria, tidak memiliki aktivitas yang tercatat sejak pulau-pulau itu dihuni. Gunung berapi terakhir yang meletus di kepulauan ini adalah Gunung Berapi Capelinhos (Portugis: Vulcão dos Capelinhos) pada tahun 1957, di bagian barat pulau Faial. Gempa bumi sering terjadi di sebagian besar kepulauan ini.

Azores berada di tempat di mana tiga lempeng tektonik besar dunia (Lempeng Amerika Utara, Lempeng Eurasia dan Lempeng Afrika) bertemu. Pulau-pulau paling barat dari kepulauan ini, (Corvo dan Flores), berada di Lempeng Amerika Utara, sementara pulau-pulau lainnya terletak di wilayah di mana lempeng Eurasia terpisah dari Lempeng Afrika.

Gunung berapi Gunung Pico, di pulau Pico, adalah titik tertinggi di Portugal, pada ketinggian 2.351 m (7.713 kaki).

Iklim

Suhu maksimum harian biasanya berkisar antara 15 °C (59 °F) dan 25 °C (77 °F). Curah hujan tahunan rata-rata meningkat dari timur ke barat, dan rata-rata berkisar antara 700 hingga 1.600 milimeter tahunan (27,6-63 in), mencapai 6.300 milimeter (250 in) di Gunung Pico.

Laut di sekitar Azores dihangatkan oleh Arus Teluk dan suhu air laut bervariasi dari 14 °C (57 °F) hingga 22 °C (72 °F).

Badai

Sebanyak 11 siklon tropis atau subtropis telah mempengaruhi wilayah ini dalam sejarah. Sebagian besar dari mereka adalah badai ekstratropis atau tropis ketika mereka berdampak pada wilayah tersebut, meskipun beberapa badai Kategori 1 telah mencapai Azores.

Ketika Azores menjadi Daerah Otonomi Portugal, kota-kota Ponta Delgada, Angra dan Horta dianggap sebagai ibu kota/ kota administratif bagi pemerintah daerah: rumah bagi Presiden (Ponta Delgada), Kehakiman (Angra) dan Majelis Regional (Horta).

Azores dibagi menjadi 19 kotamadya (bahasa Portugis: concelhos); setiap kotamadya dibagi lagi menjadi paroki-paroki (bahasa Portugis: freguesias), yang totalnya ada 156 di seluruh Azores. Kotamadya-kotamadya tersebut, berdasarkan pulau, adalah:

Kota-kota

Ada lima kota (bahasa Portugis: cidades) di Azores:

1. Ponta Delgada (37°45′01″N 25°40′12″W / 37.75028°N 25.67000°W / 37.75028; -25.67000 (Ponta Delgada, São Miguel, Azores)), pulau São Miguel, dengan 68,809 penduduk: 33.516 laki-laki dan 35.293 perempuan.
2. Ribeira Grande (37°49′08″N 25°31′31″W / 37.81889°N 25.52528°W / 37.81889; -25.52528 (Ribeira Grande, São Miguel, Azores)), pulau São Miguel, dengan 32.112 penduduk: 16.187 laki-laki dan 15.925 perempuan.
3. Angra do Heroísmo (38°39′37″N 27°13′12″W / 38.66028°N 27.22000°W / 38.66028; -27.22000 (Angra do Heroísmo, Terceira, Azores)), pulau Terceira, dengan 35.402 penduduk: 17.270 pria dan 18.132 wanita.
4. Praia da Vitória (38°43′48″N 27°03′36″W / 38.73000°N 27.06000°W / 38.73000; -27.06000 (Praia da Vitória, Terceira, Azores)), pulau Terceira, dengan 21.035 penduduk: 10.434 pria dan 10.601 wanita.
5. Horta (38°32′07″N 28°37′52″W / 38.53528°N 28.63111°W / 38.53528; -28.63111 (Horta, Faial, Azores)), pulau Faial, dengan 14.994 penduduk: 7.324 laki-laki dan 7.670 perempuan.

Menurut Sensus 2011, total populasi di Azores adalah 246.746: 121.533 pria dan 125.213 wanita. Kepadatan untuk seluruh kepulauan adalah 106 orang/km² .

Perekonomian Azores terutama didasarkan pada pertanian, perikanan dan pariwisata.

Di sektor pertanian, peternakan sangat penting. Beberapa tanaman yang paling penting di Azores adalah nanas, anggur, kentang, tembakau dan teh. Perikanan adalah kegiatan ekonomi penting di semua pulau. Metode penangkapan ikan sangat tradisional di kalangan nelayan Azorean. Industri di Azores terutama didasarkan pada produksi produk susu (susu, keju) dan transformasi produk perikanan, seperti tuna.

Namun, pariwisatalah yang telah berkembang lebih banyak dalam beberapa tahun terakhir. Industri ini jauh kurang berkembang dibandingkan dengan industri tetangganya di Makaronesia, Madeira dan Kepulauan Canary.