Senjata pertahanan pribadi

Pada tahun 1980-an, istilah ini digunakan untuk pasukan di lingkungan yang sempit dan terbatas. Mereka membutuhkan senjata otomatis ringkas yang bisa mengalahkan pelindung tubuh. Senjata ini dirancang untuk pasukan di tank, truk militer dan mereka yang beroperasi dari pesawat terbang termasuk pilot. Mayoritas tentara tidak mengambil bagian dalam pertempuran infanteri. Pekerjaan mereka biasanya untuk mendukung infanteri. Peran utama mereka bukan untuk memenangkan pertarungan, tetapi sering kali untuk melarikan diri dari penyergapan. Dalam situasi lain, mereka mungkin membantu infanteri. PDW juga digunakan oleh pengawal karena dapat disembunyikan di bawah jaket tetapi masih memungkinkan daya tembak yang baik. PDW cenderung menjadi senjata jarak pendek.

Istilah ini berevolusi ketika membawa senjata tersembunyi menjadi lebih populer, terutama di tempat-tempat seperti Amerika Serikat. Negara bagian tertentu di Amerika Serikat membuat membawa senjata api untuk pertahanan pribadi relatif mudah, sementara negara bagian lain membuatnya lebih sulit. Selain itu, beberapa negara lain juga mengizinkan membawa senjata api secara sembunyi-sembunyi, dalam berbagai tingkatan. Pistol, terutama model kompak, adalah senjata pertahanan diri yang sangat populer saat ini. Juga, sekarang ada sejumlah pistol yang tersedia dalam kaliber senapan.

Di tempat-tempat di mana senjata api tidak dapat dibawa atau orang tersebut memilih untuk tidak membawa senjata api, ada senjata lain yang bisa mereka bawa. Barang-barang umum seperti kartu kredit, kunci mobil, pena atau bahkan syal bisa menjadi senjata pertahanan diri yang efektif. Karena popularitas pertahanan diri, ada juga senjata non-mematikan yang dirancang khusus yang dirancang agar tidak terlihat seperti senjata.