Orkestrasi dalam musik bisa memiliki dua arti:
Ini bisa berarti: studi tentang cara menulis musik untuk orkestra.
Ini juga bisa berarti daftar instrumen yang digunakan dalam karya musik tertentu.
Orang yang ingin menggubah musik untuk orkestra perlu mempelajari orkestrasi. Mereka dapat melakukannya dengan membaca buku tentang orkestrasi, tetapi mereka juga dapat melakukannya dengan mempelajari partitur orkestra dan mendengarkan orkestra dalam konser atau dalam CD. Siswa di perguruan tinggi musik juga akan berlatih orkestrasi dengan mengambil musik piano dan mengaransemennya untuk orkestra.
Kata instrumentasi memiliki arti yang hampir sama dengan "orkestrasi". "Instrumentasi" berarti: memahami setiap instrumen dan mengetahui tentang semua suara yang dapat mereka hasilkan. Ini bisa tentang musik apa pun dengan instrumen, sedangkan "orkestrasi" mengacu pada orkestra dari awal abad ke-17 hingga sekarang.
Orkestrasi adalah tentang memahami bagaimana menulis dengan baik untuk instrumen yang berbeda, bagaimana menggabungkannya sehingga terdengar baik bersama-sama dan seimbang.
Kadang-kadang komposer menyerahkan orkestrasi karya mereka kepada orang lain. Leonard Bernstein terkenal sebagai komposer West Side Story, tetapi meskipun dia menyusun semua not, dia menyerahkannya kepada orang lain untuk mengaransemennya. Komposer Maurice Ravel mengambil karya piano dari Modest Mussorgsky (yang telah meninggal empat puluh tahun sebelumnya) yang berjudul Pictures at an Exhibition dan mengaransemennya untuk orkestra. Kebanyakan orang lebih mengenal versi ini daripada versi piano Mussorgsky.
Hector Berlioz dan Nikolai Rimsky-Korsakov adalah dua komposer terkenal yang sangat brilian dalam menulis untuk orkestra. Mereka berdua menulis buku tentang orkestrasi yang masih sangat berguna hingga saat ini.