Penerbangan komersial dimulai di daerah Norfolk sekitar tahun 1926. Warga Norfolk terbang secara komersial untuk pertama kalinya di Mitten Line. Itu dijalankan oleh Philadelphia Rapid Transit Air Service, Inc. Bandara Internasional Norfolk dibangun pada tahun 1938. Bandara ini memiliki landasan pacu sepanjang 3.500 kaki (1.100 m). Terminal pertama dibangun pada tahun 1940.
Selama Perang Dunia II, Bandara Norfolk Municipal menjadi penting dalam upaya perang. Korps Udara Angkatan Darat Amerika Serikat mengambil alih kendali bandara antara tahun 1942-1947. Mereka membuat landasan pacu lebih panjang dan membangun dua landasan pacu lainnya. Hal ini dilakukan untuk menangani jumlah penerbangan yang jauh lebih besar dan pesawat yang lebih besar. Norfolk Fighter Wing dibentuk pada bulan Agustus 1942. Wing ini menyediakan pertahanan udara untuk wilayah Norfolk. Kelompok Pesawat Tempur 52d ditempatkan di bandara setelah serangan Pearl Harbor pada bulan Desember 1941. Banyak skuadron berada di Bandara Norfolk selama tahun-tahun awal perang. Ini berakhir pada akhir Juli 1944.
Korps Udara Angkatan Darat memberikan kendali bandara kembali ke kota pada akhir tahun 1945. Jumlah perjalanan komersial tumbuh dengan cepat dengan dua maskapai penerbangan baru yang memiliki penerbangan reguler. Pada tahun 1948, Piedmont Airlines memulai penerbangan. Pada tahun yang sama, pembangunan dimulai untuk bangunan terminal yang lebih besar dan lebih modern.
Pada tahun 1950, kendali bandara diserahkan kepada Norfolk Port and Industrial Authority (NPIA) yang baru dibentuk. Pada saat itu, Bandara Norfolk Municipal merupakan salah satu yang tersibuk di negara ini. Pada tahun 1951, terminal baru dibuka.
Pada tahun 1960-an, perubahan dari pesawat baling-baling ke jet terjadi. Norfolk Municipal Airport melakukan perubahan dengan landasan pacu dan fasilitas taxiway yang lebih panjang dan kuat. Karena itu, pada tahun 1968, bandara ini menjadi pusat transportasi udara untuk seluruh wilayah Hampton Roads. Namanya diubah menjadi Bandara Regional Norfolk. Agar siap untuk pertumbuhan besar selama tiga dekade berikutnya, NPIA membuat rencana yang akan mengembangkan bandara saat memasuki abad ke-21.
Pada tahun 1974, bandara ini membuka terminal barunya. Lebih banyak tanah dibeli sehingga bandara bisa dibuat lebih besar. Pada tahun 1976, nama bandara diubah menjadi Bandara Internasional Norfolk. Fasilitas bea cukai federal ditambahkan. Bangunan baru dibangun untuk stasiun pemadam kebakaran, depot pemeliharaan dan menara ATC. Salah satu masalah yang dihadapi bandara saat berkembang ditangani oleh Kebun Raya di dekatnya. Kebun raya ini menciptakan area penyangga antara bandara dan kota di sekitarnya. Bandara Internasional Norfolk dikelilingi oleh keindahan sepanjang tahun. Bandara ini menjadi panutan nasional untuk menangani fasilitas udara yang berkembang dan tempat perlindungan ekologis.
Pada tahun 1980-an, banyak perubahan yang terjadi. Fasilitas penerbangan umum baru dibuka. Terminal kargo udara baru juga dibangun. Lebih banyak area untuk parkir juga ditambahkan. Bahkan nama badan pengendali berubah pada tahun 1988 - dari Norfolk Port and Industrial Authority menjadi Norfolk Airport Authority.
Pada tahun 1990-an, terminal kargo udara dan fasilitas parkir dibuat lebih besar. Pada tahun 1991, Norfolk International membuat concourses menjadi lebih besar. Hal ini menambah 10 gerbang tambahan. Sekarang memiliki total 24 gerbang. Sebuah stasiun pemadam kebakaran baru dan fasilitas menara kontrol lalu lintas udara FAA yang baru juga dibangun.
