Kontrol lalu lintas udara (ATC) adalah layanan yang disediakan oleh pengontrol berbasis darat yang mengarahkan pesawat di darat dan di udara. Tugas utama ATC adalah memisahkan pesawat untuk mencegah kecelakaan dan memastikan pesawat berjalan tepat waktu dan secepat mungkin. Di beberapa negara, ATC juga dapat memainkan peran keamanan atau pertahanan (seperti di Amerika Serikat), atau benar-benar dijalankan sepenuhnya oleh militer (seperti di Brasil). Kontrol lalu lintas udara pertama kali diperkenalkan di Bandara Croydon London pada tahun 1921. Archie League, yang mengendalikan pesawat menggunakan bendera berwarna di tempat yang sekarang menjadi Bandara Internasional Lambert-St. Louis, sering dianggap sebagai pengontrol lalu lintas udara pertama.

Mencegah tabrakan dilakukan dengan apa yang disebut separasi. Ini berarti bahwa pesawat-pesawat tersebut selalu dipisahkan dengan jarak minimum. Pesawat modern juga memiliki sistem penghindaran tabrakan yang dapat melihat pesawat di dekatnya dan memperingatkan pilot jika ada pesawat lain yang terlalu dekat. Sistem ini adalah cadangan ketika kontrol lalu lintas udara tidak tersedia atau jika terjadi kesalahan dengan ATC. Pengendali lalu lintas udara juga dapat memberikan informasi kepada pilot. Tetapi pilot tidak harus mengikuti perintah ATC. Mereka dapat membuat perubahan untuk menjaga pesawat tetap aman.

Layanan kontrol lalu lintas udara tidak disediakan di wilayah udara yang tidak terkendali. Wilayah udara yang tidak terkendali biasanya berada di antara permukaan tanah dan 1000 kaki kecuali area di dekat bandara. Area-area ini adalah bagian dari wilayah udara yang dikendalikan.