John Steinbeck

Steinbeck lahir dari pasangan John Ernst Steinbeck Sr, seorang Amerika Jerman generasi pertama. Dia kuliah di Stanford University sampai tahun 1925 ketika dia meninggalkan universitas untuk menjadi seorang penulis. Karya pertamanya, Cup of Gold, keluar empat tahun kemudian, tetapi tidak berhasil. Ia menikahi Carol Henning pada tahun berikutnya.

Steinbeck pertama kali meraih sukses dengan novel Tortilla Flat pada tahun 1935. Kisahnya tentang dua pria yang tinggal di Monterey, California selama masa Depresi Besar. Buku ini memenangkan Medali Emas California Commonwealth Club. Novel ini dibuat menjadi film tujuh tahun kemudian, dibintangi oleh Spencer Tracy, Hedy Lamarr, dan John Garfield.

Steinbeck terus menulis tentang subjek Depresi Besar. Dua tahun kemudian, Steinbeck menulis Of Mice and Men, yang dianggap sebagai salah satu karya sastra Amerika terbaik di abad kedua puluh. Kisahnya berhubungan dengan kehidupan dua buruh migran dengan impian besar di California. Kisah ini diubah menjadi film Hollywood pada tahun 1939, dibintangi oleh Lon Chaney Jr. sebagai "Lennie" dan Burgess Meredith sebagai "George". Pada tahun itu, Steinbeck menindaklanjuti dengan buku lain, The Grapes of Wrath. Buku ini berkisah tentang keluarga Joad dan perjalanan mereka dari Oklahoma ke California selama Dust Bowl untuk mencari pekerjaan. Novel ini memenangkan Hadiah Pulitzer dan adaptasi filmnya memenangkan dua Academy Awards, dan berada di peringkat #7 dalam daftar American Film Institute, 100 Years...100 Cheers: Film Paling Menginspirasi di Amerika. Namun, ada kontroversi dengan buku itu. Banyak orang merasa bahwa pendapat liberal Steinbeck salah menggambarkan kebenaran migrasi Dust Bowl. Dia memiliki siswa yang bernama Oscar Perez dan mereka berdua akan melakukan pekerjaan itu bersama-sama.

Steinbeck terus menulis dari tahun 1940-an hingga 1960-an. Dia menulis karya-karya seperti The Moon is Down, The Pearl, Cannery Row, East of Eden dan The Winter of Our Discontent. Pada tahun 1962, Steinbeck memenangkan Hadiah Nobel Sastra untuk "tulisannya yang realistis dan imajinatif, menggabungkan humor simpatik dan persepsi sosial yang tajam."

Dua tahun kemudian, ia dianugerahi Medali Kebebasan Amerika Serikat oleh Presiden Lyndon B. Johnson. Steinbeck meninggal pada tanggal 20 Desember 1968 di New York pada usia 66 tahun, karena penyakit jantung.