Warna kulit manusia
Warna kulit manusia adalah salah satu fitur yang paling mudah dilihat dari seseorang. Warna kulit manusia berkisar dari coklat paling gelap hingga putih kemerahan paling terang. Warna kulit diwariskan dan merupakan hasil seleksi alam. Pigmentasi kulit pada manusia berevolusi terutama untuk mengontrol jumlah radiasi ultraviolet yang menembus kulit, sehingga mengurangi efeknya.
Satu-satunya zat terpenting yang menentukan warna kulit manusia adalah pigmen melanin. Melanin diproduksi di dalam kulit oleh sel-sel yang disebut melanosit. Warna merah yang mendasari kulit menjadi lebih terlihat pada kulit putih, terutama di wajah. Dalam latihan fisik atau stimulasi sistem saraf (kemarahan, ketakutan), pembuluh darah melebar.
Ada hubungan langsung antara radiasi UV (UVR) dan distribusi pigmentasi kulit asli di seluruh dunia. Daerah yang memiliki lebih banyak UVR juga memiliki populasi berkulit lebih gelap. Daerah yang jauh dari daerah tropis dan lebih dekat ke kutub memiliki konsentrasi UVR yang lebih rendah, dan populasi berkulit lebih terang. Populasi manusia telah berubah dari berkulit gelap menjadi berkulit terang saat mereka meninggalkan Afrika sekitar 100.000 tahun yang lalu, dan beberapa telah berubah kembali ke kulit yang lebih gelap saat mereka kembali ke zona UV yang lebih tinggi.
Warna kulit alami juga dapat menggelap sebagai akibat dari penyamakan akibat paparan sinar matahari. Teori utama adalah bahwa warna kulit beradaptasi dengan sinar matahari yang intens untuk memberikan perlindungan parsial terhadap fraksi ultraviolet yang merusak DNA sel-sel kulit sehingga menghasilkan mutasi.
Sangat mudah untuk melihat mengapa kulit gelap merupakan keuntungan di daerah tropis sebagai pertahanan parsial terhadap kanker kulit. Jauh lebih tidak mudah untuk melihat mengapa kulit putih merupakan keuntungan di iklim yang lebih dingin. Para peneliti telah menyarankan dua alasan, dan keduanya mungkin memainkan peran. Yang pertama adalah bahwa, pada suhu tertentu, kulit putih memancarkan lebih sedikit panas daripada kulit hitam. Yang kedua adalah bahwa di bawah sinar matahari yang lebih lemah, tubuh cenderung memproduksi lebih sedikit vitamin D. Ada hipotesis bahwa pemilihan kulit yang lebih terang disebabkan oleh kebutuhan untuk produksi vitamin D yang lebih tinggi. Perubahan dimulai segera setelah populasi pindah ke utara keluar dari Afrika.
Selain itu, manusia betina dewasa biasanya memiliki pigmentasi kulit yang lebih terang daripada jantan. Wanita membutuhkan lebih banyak kalsium selama kehamilan dan menyusui. Tubuh mensintesis vitamin D dari aksi sinar matahari pada kulit. Vitamin D membantu tubuh menyerap kalsium. Wanita berevolusi untuk memiliki kulit yang lebih terang sehingga tubuh mereka menyerap lebih banyak kalsium.
Signifikansi sosial dari perbedaan warna kulit telah bervariasi di seluruh budaya dan dari waktu ke waktu, seperti yang ditunjukkan sehubungan dengan status sosial dan diskriminasi.
Keluarga besar dari Afrika Selatan yang menunjukkan warna kulit yang berbeda
Peta distribusi warna kulit manusia di dunia untuk populasi asli pada tahun 1940
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa faktor utama yang menentukan warna kulit manusia?
J: Zat terpenting yang menentukan warna kulit manusia adalah pigmen melanin.
T: Bagaimana radiasi UV mempengaruhi pigmentasi kulit?
J: Ada hubungan langsung antara radiasi UV (UVR) dan distribusi pigmentasi kulit asli di seluruh dunia. Daerah yang memiliki lebih banyak UVR juga memiliki populasi yang berkulit lebih gelap, sementara daerah yang jauh dari daerah tropis dan lebih dekat ke kutub memiliki konsentrasi UVR yang lebih rendah, dan populasi yang berkulit lebih terang.
T: Bagaimana manusia berevolusi menjadi berkulit lebih terang ketika mereka menjauh dari Afrika?
J: Populasi manusia telah berubah dari berkulit gelap menjadi berkulit terang ketika mereka meninggalkan Afrika sekitar 100.000 tahun yang lalu, dan beberapa di antaranya berubah kembali menjadi berkulit gelap ketika mereka kembali ke zona UV yang lebih tinggi. Warna kulit alami juga dapat menjadi gelap akibat tanning karena paparan sinar matahari. Teori utama adalah bahwa warna kulit beradaptasi dengan sinar matahari yang intens untuk memberikan perlindungan parsial terhadap radiasi ultraviolet yang merusak DNA sel-sel kulit sehingga menghasilkan mutasi.
T: Mengapa wanita biasanya memiliki kulit yang lebih terang daripada pria?
J: Perempuan dewasa biasanya memiliki pigmentasi kulit yang lebih terang daripada laki-laki karena perempuan membutuhkan lebih banyak kalsium selama kehamilan dan menyusui. Tubuh mensintesis vitamin D dari efek sinar matahari pada kulit, yang membantu penyerapan kalsium; oleh karena itu, wanita berevolusi untuk memiliki kulit yang lebih terang sehingga tubuh mereka menyerap lebih banyak kalsium.
T: Apa dua alasan yang mungkin mengapa kulit putih bisa menjadi keuntungan di iklim yang lebih dingin?
J: Para peneliti menyarankan dua alasan mengapa kulit putih mungkin menjadi keuntungan di iklim yang lebih dingin; pertama, pada suhu tertentu, kulit putih memancarkan lebih sedikit panas daripada kulit hitam; kedua, di bawah sinar matahari yang lebih lemah, tubuh cenderung memproduksi lebih sedikit vitamin D - ada hipotesis bahwa pemilihan kulit yang lebih terang disebabkan oleh kebutuhan akan produksi vitamin D yang lebih tinggi ketika orang-orang pindah ke utara Afrika.
T: Bagaimana signifikansi sosial bervariasi terkait perbedaan warna kulit manusia di berbagai budaya dari waktu ke waktu?
J: Signifikansi sosial dari perbedaan warna kulit manusia telah bervariasi di berbagai budaya dari waktu ke waktu; hal ini telah ditunjukkan sehubungan dengan status sosial dan diskriminasi sepanjang sejarah.
