Guqin

Legenda mengatakan bahwa qin, memiliki sejarah sekitar 5.000 tahun; bahwa orang-orang legendaris pra-sejarah Tiongkok; Fuxi, Shennong dan Huang Di (Kaisar Kuning), terlibat dalam penciptaannya. Alat musik ini disebutkan dalam tulisan-tulisan Tiongkok yang berasal dari hampir 3.000 tahun yang lalu, dan instrumen terkait telah ditemukan di makam-makam dari sekitar 2.500 tahun yang lalu. Tradisi Tiongkok mengatakan bahwa qin awalnya memiliki lima senar, tetapi kemudian dua senar ditambahkan sekitar 1.000 SM, sehingga menjadi tujuh senar.

Berdasarkan deskripsi terperinci dalam esai puitis "Qin Fu" 【琴賦】 oleh Xi Kang / Ji Kang (223-262), bentuk qin yang dikenali saat ini kemungkinan besar ditetapkan di sekitar akhir Dinasti Han (206 SM - 220 M). Qin paling awal yang masih ada dalam bentuk modern ini, yang dilestarikan baik di Jepang maupun Tiongkok, telah ditetapkan berasal dari Dinasti Tang (618-907). Banyak yang masih bisa dimainkan, yang paling terkenal mungkin adalah yang bernama "Jiuxiao Huanpei" 《九霄環佩》, yang dikatakan dibuat oleh pembuat qin dinasti Tang yang terkenal, Lei Wei (雷威). Itu disimpan di Museum Kota Terlarang di Beijing.

Menurut Robert Temple, qin memainkan peran penting dalam memperoleh pemahaman pertama tentang timbre musik bagi orang Tiongkok. Dia mengatakan bahwa "pemahaman orang Tiongkok tentang sifat suara sebagai getaran jauh meningkat dengan mempelajari produksi timbre pada senar ch'in." Pemahaman tentang timbre, overtone dan harmonik yang lebih tinggi ini akhirnya membawa orang Cina untuk menemukan temperamen yang sama dalam musik.

Pada tahun 1977, rekaman "Liu Shui" (Air yang Mengalir, seperti yang dibawakan oleh Guan Pinghu, salah satu pemain qin terbaik abad ke-20) dipilih untuk dimasukkan ke dalam Voyager Golden Record, rekaman piringan hitam berlapis emas yang berisi musik dari seluruh dunia, yang dikirim ke luar angkasa oleh NASA dengan pesawat ruang angkasa Voyager 1 dan Voyager 2. Ini adalah trek musik terpanjang yang disertakan dalam piringan hitam. Pada tahun 2003, musik guqin diproklamirkan sebagai salah satu Warisan Kemanusiaan untuk Budaya Lisan dan Nonbendawi (Masterpieces of the Oral and Intangible Heritage of Humanity) oleh UNESCO.

Sekolah dan perkumpulan sejarah

Karena perbedaan geografi di Tiongkok, banyak sekolah qin yang dikenal sebagai qin pai (琴派) berkembang selama berabad-abad. Sekolah-sekolah seperti itu umumnya terbentuk di sekitar daerah di mana aktivitas qin paling besar.

Sekolah-sekolah utama adalah:

• Guangling (廣陵); Yushan (虞山 juga dikenal sebagai Qinchuan (琴川) atau Shu (熟)) di Changshu 常熟
• Shu (蜀 atau Chuan (川)) di Sichuan 四川
• Fanchuan (泛川)
• Songjiang (松江)
• Jinling (金陵)
• Zhucheng (諸城)
• Mei'an (梅庵 / 楳盦)
• Min (閩) di Fujian 福建
• Pucheng (浦城)
• Jiuyi (九嶷)
• Zhe (浙)
• Shaoxing (紹興)
• Wu (吳)
• Shan'nan (山南)

Sebagian besar sekolah dan kelompok qin berbasis di Tiongkok. Selama abad ke-20 beberapa perkumpulan dimulai di negara lain. Studi Qin pada awalnya terbatas di Tiongkok pada zaman kuno. Saat ini negara-negara seperti Jepang juga memiliki tradisi qin kecil mereka sendiri. Tokyo Qin Society baru-baru ini didirikan. Jepang telah menerbitkan qinpu (kumpulan tablatur qin) di masa lalu, yang dikenal sebagai Toukou Kinpu atau Donggao Qinpu 【東臯琴譜】.

Pemain

Ada banyak pemain di sepanjang zaman. Alat musik ini adalah favorit para cendekiawan, sehingga banyak seniman yang memainkannya. Beberapa pemain terkenal juga diasosiasikan dengan beberapa melodi, seperti Konfusius dan Qu Yuan.

Bersejarah:

• Konfusius 孔子: Filsuf, 551-479 SM, terkait dengan karya Kongzi Duyi 《孔子讀易》, Weibian Sanjue 《韋編三絕》 dan Youlan 《幽蘭》.
• Bo Ya 伯牙: Pemain Qin dari Periode Musim Semi dan Musim Gugur, terkait dengan karya Gao Shan 《高山》 dan Liu Shui 《流水》.
• Zhuangzi 莊子: Filsuf Taois dari Periode Negara-negara Berperang, terkait dengan karya Zhuang Zhou Mengdie 《莊周蒙蝶》 dan Shenhua Yin 《神化引》.
• Qu Yuan 屈原: Penyair dari Periode Negara Berperang, terkait dengan karya Li Sao 《離騷》.
• Cai Yong 蔡邕: Musisi Dinasti Han, penulis Qin Cao 【琴操】.
• Cai Wenji 蔡文姬: Putri Cai Yong, terkait dengan karya Hujia Shiba-pai 《胡笳十八拍》, dll.
• Sima Xiangru 司馬相如: Penyair Han, 179-117 SM.
• Ji Kang 嵇康: Sage of the Bamboo Grove, musisi dan penyair, penulis Qin Fu 【琴賦】.
• Li Bai 李白: Penyair Tang, 701-762.
• Bai Juyi 白居易: Penyair Tang, 772-846.
• Song Huizong 宋徽宗: Kaisar Song yang terkenal karena perlindungannya terhadap seni, memiliki Wanqin Tang 『萬琴堂』 ("Aula 10.000 Qin") di istananya.
• Guo Chuwang 郭楚望: Patriot pada akhir Dinasti Song, komposer karya Xiaoxiang Shuiyun 《瀟湘水雲》.

Buku-buku klasik seperti Qin Shi, Qinshi Bu dan Qinshi Xu memiliki biografi ratusan pemain lainnya.

Keindahan melodi qin tidak hanya berasal dari melodi itu sendiri, tetapi juga dari variasi yang dapat diterapkan oleh pemain pada masing-masing nada dan kombinasinya. Nada-nada qin yang kaya dapat dikategorikan sebagai tiga "suara" yang berbeda. Yang pertama adalah san yin 〔散音〕, yang berarti "suara yang tersebar". Ini berarti hanya memetik senar yang diperlukan untuk membunyikan nada terbuka. Yang kedua adalah fan yin 〔泛音〕, atau "suara mengambang". Ini adalah harmonik, dan pemain cukup menyentuh senar secara ringan dengan satu atau lebih jari tangan kiri pada posisi yang ditunjukkan oleh titik-titik hui putih, memetik dan kemudian mengangkatnya, menciptakan suara dering suara yang jernih dan jelas. Yang ketiga adalah yin 〔按音 / 案音 / 實音 / 走音〕, atau "suara yang berhenti". Ini merupakan mayoritas dari sebagian besar potongan qin dan mengharuskan pemain untuk menekan senar dengan jari atau ibu jari tangan kiri sampai menyentuh papan permukaan, lalu memetiknya. Setelah itu, tangan bisa bergeser ke atas dan ke bawah, sehingga mengubah nada.

Ketika memetik senar, tidak diharuskan untuk memasang kuku palsu pada jari-jari seseorang. Seseorang akan sering membiarkan kuku jari mereka panjang, dan memotongnya menjadi bentuk bulat. Panjangnya subjektif dan akan tergantung pada preferensi pemain, tetapi biasanya sekitar 3-4mm dari ujung jari. Jika terlalu pendek, maka ujung jari akan mematikan suara saat menyentuh senar setelah kuku memetiknya. Jika terlalu panjang, maka jari-jari bisa menyulitkan permainan. Umumnya, kuku tangan kanan dijaga agar tetap panjang, sementara kuku tangan kiri dipotong pendek, agar dapat menekan senar tanpa kesulitan.

Ada delapan teknik dasar jari tangan kanan: pi 〈劈〉 (ibu jari memetik ke arah luar), tuo 〈托〉 (ibu jari memetik ke arah dalam), mo 〈抹〉 (telunjuk ke dalam), tiao 〈挑〉 (telunjuk ke luar), gou 〈勾〉 (telunjuk ke dalam), ti 〈剔〉 (telunjuk ke luar), da 〈打〉 (cincin ke dalam), dan zhai 〈摘〉 (cincin ke luar); jari kelingking tidak digunakan. Dari delapan dasar ini, kombinasinya menciptakan lebih banyak lagi. Cuo 〈撮〉 adalah memetik dua senar secara bersamaan, lun 〈輪〉 adalah memetik senar dengan jari manis, jari tengah, dan jari telunjuk secara berurutan, teknik suo 〈鎖〉 melibatkan pemetikan senar beberapa kali dengan ritme tetap, bo 〈撥〉 menangkupkan jari-jari dan memetik dua senar pada saat yang bersamaan, dan gun fu 〈滾拂〉 adalah menciptakan urutan suara dengan cara menjalankan senar ke atas dan ke bawah secara terus menerus dengan jari telunjuk dan jari tengah. Ini hanya beberapa saja.

Teknik tangan kiri dimulai dari menekan senar secara sederhana (kebanyakan dengan ibu jari di antara daging dan kuku, dan jari manis), menggeser ke atas atau ke bawah ke nada berikutnya (shang 〈上〉 dan xia 〈下〉), hingga vibrasi dengan mengayunkan tangan (yin 〈吟〉 dan nao 〈猱〉, ada sebanyak 15 bentuk vibrato yang berbeda), memetik senar dengan ibu jari sementara jari manis menghentikan senar pada posisi yang lebih rendah (qiaqi 〈掐起 / 搯起〉), memalu senar dengan menggunakan ibu jari (yan 〈掩 / 罨〉), hingga teknik yang lebih sulit seperti menekan beberapa senar pada saat yang bersamaan.

Teknik yang dilakukan oleh kedua tangan secara bersamaan lebih sulit untuk dicapai, misalnya, qia cuo san sheng 〈掐撮三聲〉 (kombinasi memalu dan mematikan kemudian memetik dua senar, lalu mengulanginya), hingga bentuk yang lebih menarik, seperti menekan ketujuh senar dengan tangan kiri, kemudian memetik semua senar dengan tangan kanan, lalu tangan kiri dengan cepat bergerak ke atas qin, menciptakan suara bergulir seperti ember air yang dilemparkan ke dalam kolam air yang dalam (teknik ini digunakan dalam gaya Shu dari Liu Shui untuk meniru suara air).

Untuk menguasai qin, ada lebih dari 50 teknik berbeda yang harus dikuasai. Bahkan teknik yang paling umum digunakan (seperti tiao) sulit untuk dikuasai dengan benar tanpa instruksi yang tepat dari seorang guru.

Musik qin tertulis tidak secara langsung memberi tahu nada-nada apa yang dimainkan seperti banyak alat musik luar; sebaliknya, musik ditulis dalam tablatur yang merinci penyetelan, posisi jari, dan teknik pemetikan, sehingga terdiri dari metode langkah demi langkah dan deskripsi tentang cara memainkan sebuah lagu. Beberapa tablatur memang menunjukkan nada-nada dengan menggunakan sistem notasi gongche, atau menunjukkan irama dengan menggunakan titik-titik.

Contoh paling awal dari tablatur singkatan modern yang bertahan dari sekitar abad ke-12 Masehi. Bentuk notasi musik yang lebih awal dari era Tang hanya bertahan dalam satu naskah, yang berasal dari abad ke-7 Masehi, yang disebut Jieshi Diao: You Lan 《碣石石調幽蘭》 (Anggrek Soliter, dalam Mode Tablet Batu). Ditulis dalam bentuk tulisan tangan panjang yang disebut wenzi pu 〔文字譜〕 (secara harfiah berarti "notasi tertulis"), yang memberikan semua detail menggunakan karakter Cina tertulis biasa. Kemudian pada dinasti Tang, Cao Rou (曹柔) dan yang lainnya menyederhanakan notasi, dengan hanya menggunakan elemen-elemen penting dari karakter (seperti nomor senar, teknik pemetikan, nomor hui, dan jari mana yang harus menghentikan senar) dan menggabungkannya ke dalam satu notasi karakter. Ini berarti bahwa alih-alih memiliki dua baris teks tertulis untuk menggambarkan beberapa nada, satu karakter bisa mewakili satu nada, atau kadang-kadang sebanyak sembilan nada. Bentuk notasi ini disebut jianzi pu 〔減字譜〕 (secara harfiah berarti "notasi yang diperkecil") dan merupakan langkah maju yang besar untuk merekam partitur qin. Begitu suksesnya sehingga sejak dinasti Ming (1368-1644) dan seterusnya, banyak qinpu 〔琴譜〕 (koleksi tablatur qin) muncul, yang paling terkenal dan berguna adalah "Shenqi Mipu" (Tablatur Misterius dan Menakjubkan) yang disusun oleh Zhu Quan (朱勸), putra ke-17 dari pendiri dinasti Ming. Pada tahun 1960-an, Zha Fuxi menemukan lebih dari 130 qinpu yang berisi lebih dari 3360 karya musik tertulis. Banyak qinpu yang disusun sebelum dinasti Ming sekarang hilang, dan banyak karya yang tetap tidak dimainkan selama ratusan tahun.

Qinpu yang ada pada umumnya berasal dari koleksi pribadi atau di perpustakaan umum di seluruh Tiongkok, dll. Yang tersedia untuk pembelian umum adalah salinan fotografis yang dicetak dan dijilid dalam proses penjilidan buku tradisional Tiongkok. Qinpu yang lebih modern cenderung dijilid dengan cara Barat yang normal pada kertas modern. Formatnya menggunakan notasi qin dengan notasi staf dan/atau notasi jianpu.

Karya Qin biasanya berdurasi sekitar tiga hingga delapan menit, dengan yang terpanjang adalah "Guangling San" 《廣陵散》, yang berdurasi 22 menit. Karya terkenal lainnya termasuk "Liu Shui" 《流水》 (Air yang Mengalir), "Yangguan San Die" 《陽關三疊》 (Tiga Refrain pada Tema Yang Pass), "Meihua San Nong" 《梅花三弄》 (Tiga Variasi pada Tema Bunga Plum), "Xiao Xiang Shui Yun" 《瀟湘水雲》 (Kabut dan Awan di atas Sungai Xiao dan Xiang), dan "Pingsha Luo Yan" 《平沙落雁》 (Angsa Liar yang Turun di Gumuk Pasir). Rata-rata pemain pada umumnya dapat memainkan sekitar sepuluh buah dari ingatan yang akan mereka tuju untuk dimainkan dengan sangat baik, mempelajari karya-karya baru saat dan ketika mereka merasa menyukainya. Pemain terutama mempelajari versi populer yang dipelajari dengan baik, sering menggunakan rekaman sebagai referensi. Selain belajar memainkan karya-karya yang sudah mapan atau kuno dengan sangat baik, pemain qin yang sangat terampil juga dapat mengarang atau berimprovisasi, meskipun pemain harus sangat baik dan sangat akrab dengan alat musiknya untuk bisa sukses dalam hal itu.

Dapu 〔打譜〕 adalah konversi dari tablature lama ke dalam bentuk yang dapat dimainkan. Hal ini dapat digunakan untuk menciptakan musik baru serta untuk merekonstruksi melodi kuno. Karena tablatur qin tidak menunjukkan nilai not, tempo atau ritme, pemain harus mengerjakannya sendiri. Biasanya, pemain qin akan mempelajari irama sebuah lagu melalui seorang guru. Mereka duduk berhadapan satu sama lain, dengan murid meniru gurunya. Tablatur hanya akan dilihat jika guru tidak yakin bagaimana memainkan bagian tertentu. Karena itu, qinpu tradisional tidak menunjukkannya. Jika seseorang tidak memiliki seorang guru, maka ia harus melatih iramanya sendiri. Tetapi akan menjadi kesalahan untuk mengatakan bahwa musik qin tidak memiliki irama atau melodi. Pada abad ke-20, ada upaya untuk mencoba menggantikan notasi singkatan, tetapi sejauh ini, tidak berhasil; sejak abad ke-20, musik qin umumnya dicetak dengan notasi staf di atas tablatur qin. Karena tablatur qin sangat berguna, logis, mudah, dan merupakan cara tercepat (setelah pemain tahu cara membaca notasi) untuk mempelajari sebuah lagu, maka tablatur qin sangat berharga bagi pemain qin dan tidak dapat digantikan secara total. Ada dua pandangan tentang bagaimana cara terbaik untuk menggunakan dapu: yang pertama adalah menggunakannya untuk menciptakan musik baru, dan yang kedua adalah menggunakannya untuk merekonstruksi cara musik asli dimainkan.

Menurut tradisi, qin awalnya memiliki lima senar, mewakili lima elemen logam, kayu, air, api dan tanah. Kemudian, pada dinasti Zhou, Zhou Wen Wang 周文王 menambahkan senar keenam untuk meratapi putranya, Bo Yihou 伯邑考. Penggantinya, Zhou Wu Wang 周武王, menambahkan senar ketujuh untuk memotivasi pasukannya dalam pertempuran dengan Shang. Tiga belas hui 『徽』 di permukaan mewakili 13 bulan dalam setahun (tambahan tanggal 13 adalah 'bulan kabisat' dalam kalender lunar). Papan permukaan berbentuk bulat untuk mewakili Surga dan papan bawah datar untuk mewakili bumi. Panjang keseluruhan qin (dalam pengukuran Tiongkok) adalah 3 kaki, 6,5 inci, mewakili 365 hari dalam setahun (meskipun ini hanyalah standar karena qin bisa lebih pendek atau lebih panjang tergantung pada standar pengukuran periode atau preferensi pembuatnya). Setiap bagian dari qin memiliki makna, beberapa lebih jelas, seperti "kolam naga" 『龍池』 dan "kolam phoenix" 『鳳沼』.

Ruang suara qin dibangun dengan dua papan kayu, biasanya dari jenis kayu yang berbeda. Papan atas yang agak membulat (soundboard) biasanya terbuat dari kayu tong 『桐』, pohon payung Tiongkok, atau paulownia Tiongkok. Papan bawah terbuat dari zi mu 『梓木』 catalpa (Catalpa ovata) atau, yang lebih baru, nan mu 『楠木』 kayu kamper (Machilus nanmu). Kayu tersebut harus berusia tua, yaitu getah dan kelembapannya harus dihilangkan (dari kayu papan atas). Jika getahnya masih ada, maka suaranya tidak akan jernih dan, saat kelembapannya menguap, kayu akan melengkung dan retak. Beberapa pembuat qin menggunakan kayu tua atau kuno untuk membuat qin karena sebagian besar getah dan kelembapannya telah dihilangkan secara alami seiring berjalannya waktu (shan mu tua 『杉木』, Cunninghamia Cina atau Cryptomeria Jepang, sering digunakan untuk membuat qin modern). Beberapa orang berusaha keras untuk mendapatkan kayu yang sangat kuno, seperti kayu yang berasal dari struktur makam atau peti mati dinasti Han. Meskipun kayu tersebut sangat kering, belum tentu yang terbaik karena mungkin terinfeksi cacing kayu atau kualitas atau jenisnya buruk. Banyak qin modern yang terbuat dari kayu tong baru (seperti yang dibuat oleh Zeng Chengwei) bisa lebih baik daripada kualitas qin antik.

Ada dua lubang suara di papan bawah, karena teknik bermain qin menggunakan seluruh permukaan papan atas yang melengkung / berpunuk. Bagian dalam papan atas dilubangi sampai tingkat tertentu. Di dalam qin, terdapat 'nayin' 『納音』 peredam suara, dan 'tian chu' 『天柱』 dan 'di chu' 『地柱』 tiang suara yang menghubungkan papan bawah ke atas. Papan-papan tersebut disambung dengan menggunakan paku bambu. Pernis 『漆』 dari pohon pernis Tiongkok (Rhus vernicifera) kemudian diaplikasikan pada permukaan qin, dicampur dengan berbagai jenis bubuk, yang paling umum adalah "lujiao shuang" 『鹿角霜』, sisa-sisa tanduk rusa setelah lem dihilangkan. Seringkali, bubuk keramik digunakan sebagai pengganti bubuk tanduk rusa, tetapi kualitasnya tidak sebaik itu. Setelah pernis mengering (qin akan membutuhkan beberapa lapisan), permukaannya akan dipoles menggunakan batu minyak. Di ujung kepala alat musik adalah "yue shan" 『岳山』 atau jembatan, dan di ujung lainnya adalah "long yin" 『龍齦』 (gusi naga) atau mur. Ada 13 tatahan mutiara melingkar yang menandai posisi harmonik, serta titik referensi ke posisi not, yang disebut hui 『徽』 ("lambang").

String

Sampai Revolusi Kebudayaan, senar guqin selalu terbuat dari berbagai ketebalan sutra yang dipilin 『絲』, tetapi sejak saat itu sebagian besar pemain menggunakan senar baja nilon-luka datar 『鋼絲』 modern. Hal ini sebagian disebabkan oleh kelangkaan senar sutra berkualitas tinggi dan sebagian lagi karena senar yang lebih baru memiliki daya tahan yang lebih besar dan nada yang lebih keras.

Senar sutra dibuat dengan mengumpulkan sejumlah helai benang sutra yang telah ditentukan, kemudian memilinnya dengan erat. Tali senar yang dipilin kemudian dililitkan di sekeliling bingkai dan direndam dalam tong berisi cairan lem alami yang mengikat helai-helai benang menjadi satu. Senar diambil dan dibiarkan kering, sebelum dipotong menjadi panjang yang sesuai. Senar yang lebih tebal di bagian atas (yaitu, senar satu sampai empat) selanjutnya dibungkus dengan benang sutra tipis, dililitkan di sekitar inti untuk membuatnya lebih halus.

Baru-baru ini di Tiongkok, produksi senar sutra berkualitas sangat bagus telah dilanjutkan dan lebih banyak pemain yang mulai menggunakannya. Meskipun sebagian besar pemain kontemporer menggunakan senar logam yang dibungkus nilon, beberapa orang berpendapat bahwa senar logam yang dibungkus nilon tidak dapat menggantikan senar sutra untuk kehalusan nadanya. Selain itu, senar logam yang dibungkus nilon dapat menyebabkan kerusakan pada kayu qin tua. Banyak kaum tradisionalis merasa bahwa suara jari-jari tangan kiri yang meluncur di atas senar menjadi ciri khas musik qin. Senar logam modern yang dibungkus nilon sangat halus di masa lalu, tetapi sekarang sedikit dimodifikasi untuk menangkap suara geseran ini.

Untuk merangkai qin, secara tradisional seseorang harus mengikat simpul kupu-kupu (shengtou jie 『蠅頭結』) di salah satu ujung tali, dan menyelipkan senar melalui tali yang dipilin (rongkou 『絨剅』) yang masuk ke dalam lubang di kepala qin dan kemudian keluar dari bawah melalui pasak tala (zhen 『軫』). Senar diseret melewati jembatan (yueshan 『岳山』), melintasi papan permukaan, melewati mur (longyin 『龍齦』 gusi naga) ke bagian belakang qin, di mana ujungnya dililitkan di sekitar dua kaki (fengzu 『鳳足』 "kaki phoenix" atau yanzu 『雁足』 "kaki angsa"). Setelah itu, senar disetel dengan baik menggunakan pasak penyetelan. Penyetelan yang paling umum, "zheng diao" 〈正調〉, adalah pentatonik: 1245612 dalam sistem angka tradisional Tiongkok atau jianpu 〔簡譜〕. Saat ini, ini secara umum ditafsirkan sebagai C D F G A c d, tetapi ini harus dianggap do re fa so la do re, karena secara historis qin tidak disetel ke nada absolut. Bahkan, penyetelan yang sama juga dapat dianggap sebagai 5612356 ketika senar ketiga dimainkan sebagai do. Dengan demikian, kecuali bila diiringi oleh instrumen lain, hanya hubungan nada antara ketujuh senar yang perlu akurat. Pelarasan lainnya dicapai dengan menyesuaikan ketegangan senar menggunakan pasak tala di ujung kepala. Dengan demikian manjiao diao 〈慢角調〉 (senar ketiga yang dikendurkan) menghasilkan 1235612 dan ruibin diao 〈蕤賔調〉 (senar kelima yang dinaikkan) menghasilkan 1245712, yang ditransposisi ke 2356123.

Guqin hampir selalu digunakan sebagai alat musik tunggal, karena ketenangan nadanya berarti tidak dapat didengar di atas suara sebagian besar alat musik lain atau ansambel. Namun, guqin dapat dimainkan bersama dengan xiao (seruling bambu yang ditiup ujungnya), dengan qin lainnya, atau dimainkan sambil bernyanyi. Di masa lalu, se (siter panjang dengan jembatan yang bisa digerakkan dan 25 senar, mirip dengan koto Jepang) sering digunakan dalam duet dengan qin.

Agar alat musik dapat mengiringi qin, suaranya harus lembut dan tidak membanjiri qin. Oleh karena itu, xiao yang umumnya digunakan untuk tujuan ini adalah xiao yang bernada dalam kunci F, yang dikenal sebagai qin xiao, yang lebih sempit daripada xiao biasa. Jika seseorang bernyanyi untuk lagu-lagu qin (yang jarang terjadi saat ini), maka ia tidak boleh bernyanyi dengan gaya opera atau gaya rakyat seperti yang biasa terjadi di Tiongkok, melainkan dengan nada yang sangat rendah dan dalam; dan jangkauan nyanyiannya tidak boleh melebihi satu setengah oktaf. Gaya bernyanyi mirip dengan gaya yang digunakan untuk melantunkan puisi Tang. Untuk menikmati lagu-lagu qin, seseorang harus belajar untuk menjadi terbiasa dengan gaya aneh yang mungkin dinyanyikan oleh beberapa pemain.

Secara tradisional, qin dimainkan di studio atau ruangan yang tenang oleh diri sendiri, atau dengan beberapa teman; atau dimainkan di luar ruangan di tempat-tempat dengan keindahan alam yang luar biasa. Saat ini, banyak pemain qin yang tampil di konser di gedung konser besar, hampir selalu, karena kebutuhan, menggunakan pickup elektronik atau mikrofon untuk memperkuat suara. Banyak pemain qin menghadiri yaji (『雅集』 secara harfiah berarti "pertemuan elegan"), di mana sejumlah pemain qin, pecinta musik, atau siapa pun yang tertarik dengan budaya Tiongkok dapat datang untuk berdiskusi dan memainkan qin.