Seorang pejuang kemerdekaan adalah orang yang berpikir bahwa kelompok etnis asalnya tidak bebas, dan bekerja untuk mendapatkan kebebasan bagi kelompoknya. Paling sering ini berarti bahwa seorang pejuang kemerdekaan ingin bangsanya memiliki bangsa dan kemerdekaan sendiri dan/atau menyingkirkan penindas. Orang yang berpikir seperti ini dikatakan berpikir dengan cara nasionalis
Pejuang kemerdekaan adalah istilah relativistik - ini berarti seseorang memutuskan berdasarkan sudut pandangnya, apakah dia menyebut seseorang atau kelompok sebagai pejuang kemerdekaan atau tidak. Pejuang kemerdekaan adalah istilah positif - ini berarti bahwa dia menyebut seseorang "pejuang kemerdekaan" hanya jika dia mendukung tujuan pejuang kemerdekaan. Jika orang tidak mendukung tujuannya, mereka mungkin menggunakan istilah yang lebih negatif seperti pemberontak, teroris, pemberontak, atau kriminal.
Pejuang kemerdekaan sering disebut teroris oleh lawan-lawannya jika mereka melukai warga sipil. Namun, tidak semua pejuang kemerdekaan melukai warga sipil. Beberapa pejuang kemerdekaan merusak militer lawan. Beberapa pejuang kemerdekaan merusak properti - ini disebut sabotase. Ada juga pejuang kemerdekaan yang tidak menggunakan kekerasan sama sekali. Misalnya, Mahatma Gandhi dan Dalai Lama.

