Kaisar Jepang

Raja paling awal yang terdaftar sebagai kaisar yang diyakini oleh para sejarawan pernah ada dalam sejarah adalah Kaisar Ojin.

Dinasti kekaisaran yang memerintah Jepang saat ini dimulai sebagai kerajaan lokal di Jepang Tengah pada tahun 500-an. Secara perlahan-lahan meningkatkan kekuasaannya atas para tetangganya. Hal ini menyebabkan negara yang lebih terpusat yang terdiri dari hampir semua daerah pusat dari apa yang sekarang menjadi Jepang. Daerah-daerah terpencil berada di luar perbatasannya.

Peran kaisar didefinisikan dalam Bab I Konstitusi Jepang tahun 1947.

• Pasal 1 mendefinisikan kaisar sebagai lambang negara dan persatuan rakyat
• Pasal 3 mengatakan bahwa Kaisar harus mendapat persetujuan dari kabinet dalam masalah kenegaraan.
• Pasal 4 menyatakan bahwa kaisar tidak boleh memiliki kekuasaan yang berkaitan dengan pemerintahan.
• Pasal 6 memberikan kekuasaan kepada kaisar untuk menunjuk perdana menteri dan hakim ketua mahkamah agung.
• Pasal 7 memberikan kekuasaan kepada kaisar untuk melakukan hal-hal yang umum dilakukan oleh seorang kepala negara.

Kaisar Jepang tidak memiliki kekuasaan cadangan.

Meskipun kaisar memang menjabat sebagai kepala negara, banyak orang mempertanyakan apakah kaisar adalah raja sejati dalam arti politik. Upaya pada tahun 1950-an oleh kekuatan konservatif untuk mengubah konstitusi untuk benar-benar menyebut kaisar sebagai kepala negara ditolak. Terlepas dari itu, kaisar melakukan semua fungsi diplomatik seorang kepala negara dan diakui sebagai kepala negara oleh kekuatan asing.

Suksesi sekarang dikendalikan oleh undang-undang yang disahkan oleh Diet Jepang. Hukum yang berlaku saat ini tidak mengizinkan perempuan untuk naik takhta. Perubahan hukum ini dipertimbangkan sampai Putri Kiko melahirkan seorang putra.

Sampai kelahiran seorang putra Pangeran Akishino pada tanggal 6 September 2006, ada potensi masalah suksesi. Tidak ada anak laki-laki yang lahir ke dalam keluarga kekaisaran sejak Pangeran Akishino pada tahun 1965. Setelah kelahiran Putri Aiko, beberapa orang merasa mereka perlu mengubah Undang-Undang Rumah Tangga Kekaisaran yang berlaku saat ini untuk memungkinkan perempuan untuk meneruskan takhta. Pada bulan Januari 2005, Perdana Menteri Junichiro Koizumi membentuk sebuah kelompok yang terdiri dari para hakim, profesor universitas, dan pegawai negeri sipil untuk mempelajari masalah ini.

Pada tanggal 25 Oktober 2005, mereka merekomendasikan perubahan hukum untuk mengizinkan perempuan dari garis keturunan kekaisaran laki-laki untuk naik takhta Jepang. Pada tanggal 20 Januari 2006, Perdana Menteri Junichiro Koizumi membuat pengumuman bahwa mereka akan mengubah undang-undang untuk mengizinkan wanita naik takhta. Namun, setelah mengetahui bahwa Putri Kiko sedang mengandung anak ketiganya, Koizumi memutuskan untuk menunggu. Putranya, Pangeran Hisahito, adalah yang ketiga dalam garis takhta di bawah hukum suksesi saat ini.

Penamaan kaisar Jepang sulit dilakukan karena perbedaan antara Jepang dan dunia Barat. Orang Jepang menggunakan "{nama} tennō" (untuk kaisar masa lalu) atau "Kinjō Heika" (今上陛下） untuk kaisar yang sekarang). Masalah terjadi karena kaisar diberi nama "{nama} tennō" setelah kematian mereka.

Beberapa orang Jepang pernah berpikir bahwa tidak sopan untuk memanggil seseorang yang berpangkat bangsawan dengan nama yang diberikan. Kepercayaan ini tidak umum diikuti saat ini, tetapi masih digunakan untuk keluarga kekaisaran. Kaisar saat ini di atas takhta hampir selalu disebut hanya sebagai Tennō Heika (天皇陛下, lit. "Yang Mulia Kaisar") atau secara resmi sebagai Kinjō Heika (今上陛下).

Dalam bahasa Inggris, para kaisar baru-baru ini disebut dengan nama pribadi mereka.

Misalnya, kaisar sebelumnya biasanya dipanggil Hirohito dalam bahasa Inggris, tetapi setelah kematiannya, ia berganti nama menjadi Shōwa Tennō dan sekarang hanya dipanggil dengan nama ini dalam bahasa Jepang. Namun, ketika dia berkuasa, dia tidak pernah dipanggil Hirohito atau Shōwa Tennō dalam bahasa Jepang. Sebaliknya, ia hanya dipanggil Tennō Heika (yang berarti "Yang Mulia Kaisar").

• Sejarah Jepang
• Silsilah keluarga Kekaisaran Jepang