Dhole

Tidak jelas dari mana asal kata "dhole". Kata ini pertama kali digunakan dalam bahasa Inggris oleh tentara Thomas Williamson pada tahun 1808, yang mengatakan bahwa "dhole" adalah nama asli untuk hewan yang digunakan oleh orang-orang di distrik Ramghur, India. Pada tahun 1827, Charles Hamilton Smith mengatakan bahwa "dhole" berasal dari bahasa yang digunakan di 'berbagai bagian Timur'. Namun, Richard Lydekker menulis sekitar 80 tahun kemudian bahwa kata "dhole" tidak digunakan oleh orang-orang yang tinggal di tempat dhole ditemukan. Kamus Merriam-Webster menyarankan kata tersebut berasal dari kata Kannada tōḷa, yang berarti "serigala".

Peter Pallas memberi nama ilmiah Canis alpinus ("anjing gunung" dalam bahasa Latin) pada tahun 1811. Dia mengatakan bahwa dholes hidup di Amurland (di Siberia Timur), di sebelah timur Sungai Lena. Dia menambahkan bahwa dholes juga hidup di sekitar Sungai Yenisei dan terkadang menyeberang ke China. Namun, dholes mungkin tidak masih hidup sejauh itu di utara saat ini.

Naturalis Inggris Brian Hodgson memberi dhole nama ilmiah Canis primaevus ("anjing asli/primitif") dan menyarankan bahwa dhole dijinakkan untuk menjadi anjing peliharaan. Dia kemudian memperhatikan betapa berbedanya dhole dibandingkan dengan spesies lain dalam genus Canis (yang terdiri dari serigala, anjing peliharaan, anjing hutan, dan serigala) dan memasukkannya ke dalam genusnya sendiri, Cuon, dari kata Yunani untuk 'anjing'.

Studi pertama tentang evolusi dhole dilakukan oleh ahli paleontologi Erich Thenius, yang menemukan bahwa dhole merupakan keturunan dari hewan yang tampak seperti serigala emas dan hidup pada masa Pleistosen. Anggota genus Cuon yang paling awal diketahui adalah Cuon majori, yang hidup selama periode Villafranchian pada awal Pleistosen. C. majori lebih mirip spesies lain dalam genus Canis daripada dholes modern.

Dholes Eropa, yang hidup selama Pleistosen Tengah Akhir, tampak seperti dholes modern kecuali mereka jauh lebih besar, menjadi sebesar serigala abu-abu. Dholes punah di sebagian besar Eropa selama akhir Zaman Es, meskipun mereka mungkin bertahan hingga awal Holosen di Semenanjung Iberia dan di Italia utara. Selama Pleistosen, dholes juga hidup di pulau-pulau di Asia di mana mereka sekarang punah, seperti Sri Lanka, Kalimantan, dan mungkin Palawan di Filipina. Dholes juga hidup di Amerika Utara, dengan fosil-fosil yang telah ditemukan di Beringia dan Meksiko.

Penampilan dhole yang khas telah membuat sulit untuk mengatakan spesies lain dalam keluarga anjing yang paling dekat hubungannya dengan dhole. George Simpson menyarankan dhole, anjing liar Afrika, dan anjing semak berada dalam subfamili yang sama (Simocyoninae) karena ketiga spesies tersebut memiliki gigi yang mirip. Namun, ahli biologi lain seperti Juliet Clutton-Brock menemukan bahwa tubuh dhole memiliki lebih banyak kemiripan dengan anjing dalam genera Canis, serigala Kepulauan Falkland, dan rubah Arktik daripada anjing liar Afrika dan anjing semak. Kemiripan yang dimiliki dholes dengan anjing liar Afrika dan anjing semak adalah kebetulan.

Beberapa ahli biologi percaya bahwa genus Xenocyon yang telah punah adalah nenek moyang anjing liar Afrika dan dhole. Namun, penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa dhole dan anjing liar Afrika terkait erat dengan anggota genus Canis lainnya. Hal ini bisa jadi benar karena menurut ahli zoologi Reginald Pocock, ada catatan tentang seekor dhole dan seekor serigala emas yang memiliki bayi bersama dalam koleksi hewan di Madras.

Perkembangbiakan masa lalu dengan anjing liar Afrika

Pada tahun 2018, DNA semua anggota genus Canis (kecuali black-backed jackal dan side-striped jackal), dhole dan anjing liar Afrika dibandingkan. Ditemukan bahwa dahulu kala, dhole dan anjing liar Afrika saling berkembang biak. Saat ini, spesies ini hidup sangat jauh dari satu sama lain. Dengan demikian, penelitian ini menunjukkan bahwa dhole mungkin pernah hidup di Timur Tengah, di mana anjing liar Afrika di Afrika Utara datang dan berkembang biak dengan dhole. Namun, belum ada fosil dholes yang ditemukan di Timur Tengah atau Afrika Utara.

Subspesies

Di masa lalu, sepuluh subspesies dholes diakui. Namun, sejak tahun 2005, hanya tiga subspesies kukang yang diakui:

Namun, penelitian tentang DNA dhole menunjukkan sedikit perbedaan genetik antara subspesies. Dhole di Sumatera dan Jawa mungkin dibawa ke sana oleh manusia.

Dholes digambarkan terlihat seperti campuran antara serigala abu-abu dan rubah merah. Mereka juga "mirip kucing" karena punggung dan kakinya yang ramping, dan kepalanya memiliki bentuk seperti hyena karena moncongnya yang pendek. Dholes memiliki enam gigi geraham di rahang bawah mereka, tidak seperti canid lain yang memiliki tujuh gigi. Dholes memiliki gigi khusus yang membantu mereka memakan daging mangsanya dengan cepat, mencegah hewan lain mencuri makanan mereka.

Dholes betina dewasa dapat memiliki berat 10 hingga 17 kg (22 hingga 37 lb), sementara dholes jantan dewasa dapat memiliki berat 15 hingga 21 kg (33 hingga 46 lb). Dholes memiliki tinggi 43 sampai 50 cm (17 sampai 22 inci) di bahu dan panjang 91 cm (3 kaki), tidak termasuk ekor. Dholes memiliki telinga berbentuk oval.

Dholes biasanya berwarna kemerahan, dan mungkin menjadi merah lebih cerah di musim dingin. Tenggorokan, dada, panggul, dan perut serta bagian atas kaki berwarna kekuningan. Bagian bawah kaki berwarna keputihan, dengan pita kecoklatan gelap di kaki depan. Ekornya sangat halus dan hitam. Dholes memiliki bulu yang lebih pendek dan kasar di musim panas. Dholes dapat mabung (merontokkan bulunya untuk menumbuhkan bulu baru) dari bulan Maret hingga Mei.

Dholes bisa bersiul, meskipun bagaimana mereka bersiul tidak diketahui. Mereka bersiul untuk berkomunikasi dengan anggota kelompok lainnya saat bepergian melalui hutan lebat. Ketika menyerang mangsa, mereka mengeluarkan suara KaKaKaKAA yang berteriak. Suara lainnya termasuk rengekan, geraman, jeritan, celotehan, dan teriakan yapping. Tidak seperti serigala, dholes tidak melolong atau menggonggong.

Di Asia Tengah, dholes terutama hidup di daerah pegunungan. Dholes yang hidup di sebelah barat terutama ditemukan di padang rumput dan stepa, sedangkan dholes yang hidup di sebelah timur terutama hidup di taiga. Dholes juga bisa pergi ke pantai. Di India, Myanmar, Indocina (Laos, Kamboja dan Vietnam), Indonesia dan China, dholes terutama hidup di hutan di pegunungan, meskipun mereka kadang-kadang dapat hidup di padang rumput.

Dhole mungkin terus hidup di Taman Nasional Tunkinsky di Siberia selatan dekat Danau Baikal. Dhole mungkin masih hidup di provinsi Primorsky Krai di Rusia timur jauh, di mana ia dianggap sebagai spesies langka dan terancam punah pada tahun 2004. Ada penampakan dholes yang belum dikonfirmasi di kawasan hutan lindung Pikthsa-Tigrovy Dom. Di tempat lain di Rusia, tidak ada penampakan dholes yang dilaporkan sejak akhir 1970-an.

Dholes kemungkinan punah di Mongolia, Kazakhstan, Kyrgyzstan dan Tajikistan.

Dalam beberapa tahun terakhir, seekor dhole tertangkap di distrik Jiangxi, Tiongkok selatan. Pada tahun 2011 hingga 2013, pejabat pemerintah daerah dan penggembala melaporkan adanya beberapa kawanan dhole yang tinggal di pegunungan tinggi di wilayah Karakoram di Daerah Otonomi Xinjiang. Dholes juga baru-baru ini terlihat di Pegunungan Altun dekat Tibet. Dholes muncul dalam jumlah kecil di Provinsi Gansu, dengan penampakan beberapa kawanan pada tahun 2006 dan sekali lagi pada tahun 2013-2014.

Dholes masih hidup di Tibet dan mungkin juga di Korea Utara.

Dholes hidup di sebagian besar India di selatan Sungai Gangga. Di timur laut India, terdapat di Arunachal Pradesh, Assam, Meghalaya, dan Benggala Barat, serta di wilayah Terai Dataran Indo-Gangetic. Hanya ada sedikit dhole di Himalaya dan India barat laut. Pada tahun 2011, kawanan dhole terekam oleh kamera jebakan di Taman Nasional Chitwan.

Di Bhutan, pada tahun 1970-an, dholes diracuni untuk melindungi ternak, tetapi kampanye ini berhenti dan populasi dholes meningkat di sana pada tahun 1990-an.

Dholes masih hidup di timur laut dan tenggara Bangladesh. Namun, sebagian besar penampakan dholes di Bangladesh adalah kelompok kecil atau dholes tunggal, dan dholes di Bangladesh mungkin tidak akan terus berkembang biak untuk waktu yang lama.

Keberadaan dholes di Myanmar dikonfirmasi oleh kamera jebak di 11 area. Pada tahun 2015, dholes dan harimau direkam oleh kamera jebakan untuk pertama kalinya di hutan perbukitan Negara Bagian Karen.

Ada beberapa kawanan besar dholes di Semenanjung Malaysia, Sumatera, Jawa, Vietnam, dan Thailand. Pada tahun 2014, video jebakan kamera di hutan hujan di pegunungan di Sumatera menunjukkan bahwa dholes terus hidup di sana.

Pada tahun 1990-an, dua ilmuwan Turki mengklaim telah melihat dholes di timur laut Turki. Beberapa ilmuwan percaya bahwa klaim tersebut benar, tetapi yang lain mempertanyakan klaim ini. Selain itu, seekor dhole mungkin telah ditembak di Pegunungan Kaukasus pada tahun 2013; sisa-sisanya (termasuk tengkorak) dipelajari oleh seorang ahli biologi pada bulan Mei 2015, yang memutuskan bahwa tengkorak tersebut berasal dari seekor dhole. Pada bulan Agustus 2015, para peneliti dari Sofia, Bulgaria mencoba menemukan populasi dhole ini di Turki. Pada tanggal 12 Oktober 2015, tim peneliti ini menyimpulkan bahwa tidak ada bukti yang jelas tentang dhole yang terus hidup di Turki atau Pegunungan Kaukasus.

Dholes pertama kali dideskripsikan dalam literatur Eropa pada tahun 1794 oleh seorang pelancong Rusia bernama Pesterev, yang melihat dholes selama perjalanannya di Rusia timur jauh. Dia mengatakan bahwa dholes secara teratur berburu ibex Alpine dalam kawanan, dan terlihat seperti serigala emas.