Copyleft adalah nama untuk jenis lisensi untuk konten bebas atau perangkat lunak bebas. Lisensi ini bukan kebalikan dari hak cipta, tetapi tujuannya adalah kebalikan dari tujuan jenis lisensi hak cipta yang sering dilihat (yang menggunakan hak cipta untuk melarang mengubah, memberikan, atau menjual sesuatu). Lisensi copyleft menggunakan hak cipta untuk melarang melarang mengubah, memberikan, atau menjual sesuatu.
Baik lisensi copyleft maupun non-copyleft ("permissive") untuk konten bebas atau perangkat lunak bebas dapat digunakan untuk hal-hal seperti dokumen (misalnya buku, seni, musik, dan perangkat lunak); keduanya selalu mengizinkan orang untuk mengubah karya, dan untuk memberikan atau menjualnya kepada orang lain. Perlu dicatat bahwa, meskipun orang mungkin berpikir bahwa konten copyleft tidak memiliki hak cipta, itu adalah mitos. Copyleft adalah bentuk lisensi: bukan hanya nama lain untuk domain publik.
Namun, dalam lisensi copyleft, ketika seseorang memberikan atau menjual sebuah karya (diubah atau tidak diubah) kepada temannya, orang tersebut harus mengizinkan temannya untuk melakukan hal-hal yang diizinkan oleh pengarang karya asli dalam lisensi kepada orang tersebut. Ini sering berarti, misalnya, bahwa jika orang lain melisensikan sebuah buku di bawah lisensi copyleft, dan Anda mengubahnya menjadi buku baru, Anda harus melisensikan buku baru Anda di bawah lisensi yang sama.
Beberapa lisensi copyleft yang banyak digunakan adalah GNU General Public License dan lisensi Creative Commons Attribution-ShareAlike.
