Perangkat lunak komputer, juga disebut perangkat lunak, adalah sekumpulan instruksi dan dokumentasinya yang memberi tahu komputer apa yang harus dilakukan atau bagaimana melakukan suatu tugas. Perangkat lunak mencakup semua program perangkat lunak yang berbeda pada komputer, seperti aplikasi dan sistem operasi. Aplikasi adalah program yang dirancang untuk melakukan operasi tertentu, seperti game atau pengolah kata. Sistem operasi (misalnya Mac OS, Microsoft Windows, Android dan berbagai distribusi Linux) adalah lapisan perangkat lunak yang digunakan sebagai platform untuk menjalankan aplikasi, dan mengontrol semua alat antarmuka pengguna termasuk tampilan dan keyboard.
Kata perangkat lunak pertama kali digunakan pada akhir tahun 1960-an untuk menekankan perbedaannya dari perangkat keras komputer, yang secara fisik dapat diamati oleh pengguna. Perangkat lunak adalah sekumpulan instruksi yang diikuti komputer. Sebelum compact disc (CD) atau perkembangan era internet, perangkat lunak digunakan pada berbagai alat media penyimpanan data komputer seperti kertas punch card, cakram magnetik atau pita magnetik.
Kata firmware kadang-kadang digunakan untuk menggambarkan gaya perangkat lunak yang dibuat khusus untuk jenis komputer tertentu atau perangkat elektronik dan biasanya disimpan pada memori Flash atau chip ROM di komputer. Firmware biasanya mengacu ke perangkat lunak yang secara langsung mengontrol perangkat keras. Firmware untuk drive CD atau firmware untuk modem adalah contoh implementasi firmware.
Saat ini, perangkat lunak telah menjadi bagian penting dari kehidupan kita. Tanpa perangkat lunak, manusia tidak dapat berkembang. Kita menggunakan perangkat lunak di mana-mana. Insinyur perangkat lunak bertanggung jawab untuk memproduksi perangkat lunak bebas kesalahan yang secara harfiah telah menjadi bagian penting dari kehidupan kita sehari-hari. Kemampuan berubah dan kesesuaian adalah dua sifat utama dari desain perangkat lunak. Ada juga model pemrosesan yang berbeda untuk merancang perangkat lunak termasuk metode desain pemrosesan perangkat lunak Build and Fix, Waterfall dan Agile.
