Alaric I

Alaric lahir di sebuah pulau di delta Sungai Danube. Dia adalah anggota dari dinasti Balti bangsawan Visigoth. Dia pertama kali disebutkan pada tahun 394 Masehi sebagai komandan di bawah Kaisar Romawi Theodosius I dalam perangnya melawan Eugenius. Dia menjadi pemimpin atau raja Visigoth pada pertengahan tahun 390-an. Alaric memberontak melawan Kaisar Arcadius pada tahun 395 dan menyerbu Yunani. Ketika dia sampai di tembok Athena, kota itu membayar tebusan yang besar sehingga dia meninggalkan mereka tanpa terluka. Dia kemudian mengalahkan Korintus, Argos dan Sparta. Dia terus menghancurkan Yunani sampai tahun 397 ketika jenderal Romawi Stilicho mengepung pasukan Alaric di Arcadia. Mereka memotong air ke kamp Gothic dan mengira tidak mungkin bagi Alarc untuk melarikan diri. Tetapi Alaric menerobos barisan mereka dan berbaris sejauh 30 mil (48 km) ke utara melalui medan yang sangat sulit. Alaric kemudian membuat perjanjian dengan Arcadius. Stilicho kembali ke Italia tanpa berhasil mengalahkan Alaric.

Pada tahun 401-402 Masehi, Alaric memasuki Italia. Dia mencoba taktik yang sama yang dia gunakan sebelumnya tetapi tidak berhasil melawan tentara Romawi. Pada Pertempuran Pollentia pada tahun 402, tentara Romawi mengalahkan para goth. Istri Alaric adalah salah satu dari mereka yang ditangkap oleh Romawi. Namun, kerugian Visigoth sangat sedikit dan pasukan Alaric pergi dengan tertib. Alaric menyeberangi Sungai Po dengan maksud menyerang Roma tetapi bertemu dan dikalahkan lagi oleh Stilicho pada Pertempuran Verona. Tentara Alaric menyerang lagi melintasi Sungai Danube dan Rhine pada tahun 405 dan 406 Masehi. Stilicho, yang sekarang memerintah atas nama Kaisar Honorius, membuat perjanjian dengan Alaric. Tetapi Stilicho terbunuh pada tahun 408. Alaric menyerang Italia lagi dan menuntut agar janji Stilicho kepadanya ditepati.

Dari akhir tahun 408 M, tentara Visigoth berkemah di luar Roma. Alaric menuntut pembayaran dari Honorius, yang aman di Ravenna, yang ditolak oleh kaisar untuk dibayar.

Zosimus, sang sejarawan, menulis satu-satunya catatan yang diketahui tentang negosiasi terakhir sebelum Roma dipecat:

"Ketika Alaric mendengar bahwa rakyat sudah terlatih dan siap untuk bertempur, ia mengatakan bahwa rumput yang lebih tebal lebih mudah dipotong daripada yang lebih tipis dan tertawa lebar pada para duta besar, tetapi ketika mereka berpaling untuk membahas perdamaian, ia menggunakan ekspresi yang berlebihan bahkan untuk orang barbar yang sombong: ia menyatakan bahwa ia tidak akan menyerah pada pengepungan kecuali ia mendapatkan semua emas dan perak di kota, serta semua harta benda yang dapat dipindahkan dan budak-budak barbar. Ketika salah satu duta besar bertanya apa yang akan ia tinggalkan untuk para penduduk jika ia mengambil semua ini, ia menjawab: 'Nyawa mereka'."

Pada tanggal 24 Agustus 410 Masehi, gerbang kota Roma dibuka oleh para budak. Visigoth Alaric memulai tiga hari pembunuhan dan penjarahan. Mereka merusak bangunan dan mencuri dari makam mantan kaisar. Ini adalah pertama kalinya dalam 800 tahun Roma dirampas. Tetapi Visigoth melanjutkan penghancuran mereka lebih jauh ke selatan di Italia. Korban jiwa sangat tinggi di kedua belah pihak. Romawi kehilangan sekitar 15.000 orang sementara Visigoth kehilangan sekitar 17.000 orang.

Alaric berencana untuk memindahkan pasukannya ke Sisilia dan kemudian ke Afrika. Tetapi dia meninggal segera setelah Roma jatuh pada tahun 410 Masehi. Ataulf menggantikan Alaric sebagai raja dan membawa pasukannya ke Galia.