John F. Kennedy Center for the Performing Arts

Pada tahun 1933, Ibu Negara Eleanor Roosevelt pertama kali memiliki ide untuk pusat ini. Pada masa Depresi Besar, dan dia berpikir bahwa pemerintah harus menyediakan lapangan kerja bagi para aktor yang menganggur. Pada tahun 1935 dan 1938, Kongres Amerika Serikat berbicara tentang membuat bangunan untuk itu di Washington D.C. , tetapi satu-satunya hal yang mereka lakukan adalah menambahkan auditorium kecil ke Perpustakaan Kongres.

Pada tahun 1950, Perwakilan Arthur George Klein mengusulkan RUU untuk membangun pusat budaya. Kongres memperdebatkan RUU antara tahun 1955 dan 1958. RUU tersebut disahkan pada musim panas 1958 dan Presiden Dwight D. Eisenhower menandatanganinya menjadi undang-undang pada tanggal 4 September 1958.

Ini adalah pertama kalinya pemerintah federal menyediakan uang untuk struktur yang didedikasikan untuk seni pertunjukan. Biaya pembangunannya mencapai $70 juta. Kongres memberikan sebagian besar uang, tetapi sumbangan dari yayasan, individu, dan bisnis juga diberikan.

Konstruksi dan Pembukaan

Edward Durell Stone dipilih sebagai arsiteknya.

Konstruksi bangunan dimulai pada tanggal 11 Desember 1965.

Pertunjukan pertama pada tanggal 5 September 1971, dengan pertunjukan perdana Misa Leonard Bernstein di Opera House. Center secara resmi dibuka pada tanggal 8 September 1971, dengan gala formal dan pertunjukan perdana Misa Bernstein. Concert Hall pertama kali digunakan pada tanggal 9 September 1971, dan Teater Eisenhower pertama kali digunakan pada tanggal 18 Oktober 1971.

Pertama kali disebut Pusat Budaya Nasional, tetapi namanya diubah menjadi John F. Kennedy Center for the Performing Arts pada tahun 1964, untuk menghormati John F. Kennedy setelah pembunuhannya.

Perubahan (1990-2005)

Pada tahun 1990, fasilitas Kennedy Center berada dalam kondisi buruk. Pada tahun 1991 dan 1992, Kongres merekomendasikan agar $27,7 juta dibelanjakan untuk memulihkan pusat dan meningkatkan akses penyandang cacat. Ada lebih banyak perbaikan antara tahun 1995 dan 2005.

Setiap tahun sejak tahun 1978, Kennedy Center Honors telah dianugerahi oleh Dewan Pengawas Center. Setiap tahun, lima seniman atau kelompok dihormati atas kontribusi yang telah mereka berikan sepanjang hidup mereka terhadap budaya Amerika dan seni pertunjukan. Penghargaan ini diberikan kepada orang-orang di bidang tari, musik, teater, opera, film, dan televisi. The Center telah memberikan penghargaan Mark Twain Prize for American Humor sejak tahun 1998.

Departemen VSA (Very Special Arts) dan Aksesibilitas (sebelumnya VSA Arts) adalah organisasi nirlaba internasional. Dimulai pada tahun 1974 oleh Ambassadress Jean Kennedy Smith. VSA membantu para penyandang cacat untuk belajar melalui, berpartisipasi dalam, dan menikmati seni. VSA menyediakan sumber daya bagi para pendidik, orang tua, dan seniman untuk mendukung program kesenian di sekolah-sekolah dan masyarakat. VSA juga menampilkan karya-karya seniman penyandang disabilitas. Berafiliasi dengan Kennedy Center sejak tahun 2005, VSA secara resmi digabungkan ke dalam organisasi pada tahun 2011 untuk menjadi bagian dari Departemen VSA dan Aksesibilitas Center.

Sebelum tahun 1980, dewan direksi dan ketuanya bertanggung jawab atas operasi sehari-hari center. Bagian lain dari program dan operasi pusat ini diawasi oleh orang lain.

Saat ini, direktur artistik bertanggung jawab atas pemrograman artistik, presiden pusat bertanggung jawab atas operasi sehari-hari pusat, dan Dewan Pengawas Kennedy Center bertanggung jawab atas bangunannya.