Peter Lalor

Eureka Stockade

Pada tahun 1854, para penambang yang bekerja di ladang emas (daerah di mana emas ditemukan) menjadi sangat marah tentang biaya lisensi penambangan emas. Di Ballarat, para penambang memulai Liga Reformasi Ballarat dan menuntut perubahan hukum. Lalor adalah ketua Liga Reformasi. Setelah perburuan lisensi yang sangat brutal pada tanggal 30 November 1854, para penambang bertemu bersama di Bakery Hill untuk menuntut Liga melakukan sesuatu untuk melindungi mereka dari kekerasan polisi. Tidak ada pembicara yang biasa hadir dalam pertemuan itu, sehingga Lalor maju ke depan dan memberikan pidato yang meriah. Para penambang pemberontak mengibarkan Bendera Eureka baru mereka.

Dia membuat para penambang berjanji untuk melindungi satu sama lain, dan hak-hak serta kebebasan mereka. Dia mengatakan kepada para penambang untuk mendapatkan senjata dan bersiap-siap jika mereka diserang oleh polisi dan pasukan pemerintah. Lalor menjadi pemimpin baru Liga. Mereka membangun benteng kecil, atau benteng pertahanan, di Eureka di Ballarat timur. Benteng ini, Eureka Stockade diserang oleh 275 tentara pemerintah pada pukul 3:00 pagi pada tanggal 3 Desember 1854. Dua puluh dua penambang tewas, dan Lalor terluka parah. Teman-temannya menyembunyikannya dari para tentara dan dia bisa melarikan diri. Lengan kirinya harus diamputasi.

Politik

Setelah Eureka, Lalor disembunyikan di Geelong sampai polisi dan pemburu hadiah yang bersemangat selesai mencarinya. Pemerintah mengubah undang-undang, dan para penambang di ladang emas dapat memilih orang untuk menjadi anggota Parlemen. Lalor terpilih pada bulan November 1855. Sebagai bagian dari perubahan demokratis, Victoria mendapatkan konstitusi pada tahun 1856 dan Lalor terpilih menjadi anggota Parlemen yang baru. Pandangan politiknya tidak sedemokratis yang diinginkan para penambang Ballarat. Dia menentang pemberian hak pilih kepada setiap orang dan dia ingin beberapa orang di parlemen ditunjuk, bukan dipilih. Lalor menjadi penanggung jawab beberapa perusahaan pertambangan. Dia bahkan mendukung pemotongan upah bagi para penambang yang bekerja di tambangnya. Dia dipandang lebih tertarik pada uang dan kekuasaan daripada hak-hak rakyat. Pada tahun 1859 ia mengubah kursinya di parlemen ke daerah lain, dan tidak mewakili para penambang Ballarat lagi.

Pada bulan Januari 1871 Lalor kehilangan kursinya dalam pemilihan. Dia diangkat menjadi Ketua Komisi Air Clunes dengan tugas mendapatkan air untuk kota Clunes. Dia terpilih kembali ke parlemen lagi pada tahun 1874. Pada tahun 1875 ia menjadi Postmaster General (yang bertanggung jawab atas layanan pos) dan kemudian Komisaris Perdagangan dan Bea Cukai. Dari tahun 1880 hingga 1887 ia menjadi Ketua Majelis Legislatif. Istri dan anak perempuan Lalor meninggal pada tahun 1887, ia juga sakit diabetes, jadi ia berhenti menjadi Ketua, tetapi tetap sebagai perwakilan untuk South Grant sampai kematiannya.

Setelah kematiannya, Peter Lalor dikenang dengan sebuah patung di Ballarat (di sudut Sturt dan Dawson Streets), pinggiran kota Melbourne dinamai menurut namanya, dan ada juga divisi, Lalor, dari Parlemen Australia yang dinamai menurut namanya.