Claudius

Pada tanggal 24 Januari 41 Masehi, Caligula dibunuh oleh konspirasi yang berbasis luas. Tidak ada bukti bahwa Claudius memiliki andil langsung dalam pembunuhan itu, meskipun ada yang berpendapat bahwa dia tahu tentang plot tersebut. Dalam kekacauan setelah pembunuhan itu, Claudius menyaksikan pengawal Jerman menebas beberapa bangsawan yang tidak terlibat, termasuk beberapa temannya. Dia melarikan diri ke istana untuk bersembunyi. Menurut tradisi, seorang Praetorian bernama Gratus menemukannya bersembunyi di balik tirai dan tiba-tiba menyatakannya sebagai Kaisar. Sebagian pengawal mungkin telah merencanakan untuk mencari Claudius, mungkin dengan persetujuannya. Mereka meyakinkannya bahwa mereka bukan salah satu kelompok yang ingin membalas dendam. Dia ditempatkan di bawah perlindungan mereka.

Senat segera bertemu dan mulai memperdebatkan perubahan pemerintahan. Ketika mereka mendengar tuntutan Praetorian, mereka menuntut agar Claudius diserahkan kepada mereka untuk disetujui. Ia menolak, karena merasa terancam bahaya. Akhirnya Senat dipaksa untuk menyerah dan, sebagai imbalannya, Claudius mengampuni hampir semua pembunuh.

Di bawah Claudius, kekaisaran diperluas untuk pertama kalinya sejak pemerintahan Augustus. Provinsi Thrace, Yudea, dan tiga provinsi lainnya dianeksasi selama masa jabatannya. Pencaplokan Mauretania, yang dimulai di bawah Caligula, diselesaikan setelah kekalahan pasukan pemberontak, dan dibagi menjadi dua provinsi. Ekspansi baru yang paling penting adalah penaklukan Britania. Pada tahun 43 M, Claudius mengirim empat legiun ke Britania (Britannia). Britania adalah target yang menarik bagi Roma karena kekayaannya - terutama tambang dan budak. Itu juga merupakan tempat berlindung bagi para pemberontak Galia dan sejenisnya, sehingga tidak bisa dibiarkan sendirian lebih lama lagi. Claudius sendiri melakukan perjalanan ke pulau itu setelah selesainya serangan awal, membawa serta bala bantuan dan gajah.

Senat memberinya kemenangan Romawi atas usahanya: di Kekaisaran Romawi, hanya anggota keluarga kekaisaran yang diizinkan mendapatkan penghargaan semacam itu. Claudius kemudian mencabut pembatasan ini untuk beberapa jenderalnya. Ketika jenderal Inggris, Caractacus, ditangkap pada tahun 50, Claudius memberikannya nyawa. Caractacus menjalani hari-harinya di tanah yang disediakan oleh negara Romawi, akhir yang tidak biasa bagi seorang komandan musuh.

Claudius melakukan sensus pada tahun 48 Masehi yang menemukan 5.984.072 warga negara Romawi, meningkat sekitar satu juta sejak sensus yang dilakukan pada kematian Augustus.

Claudius menikah empat kali. Pernikahan pertamanya, dengan Plautia Urgulanilla, terjadi setelah dua kali pertunangan yang gagal. Selama pernikahan mereka, ia melahirkan seorang putra, Claudius Drusus. Sayangnya, Drusus meninggal karena sesak napas di awal masa remajanya, tak lama setelah bertunangan dengan Junilla, putri Sejanus. Claudius kemudian menceraikan Urgulanilla karena perzinahan dan karena dicurigai membunuh adik iparnya, Apronia. Ketika Urgulanilla melahirkan setelah perceraian, Claudius menolak bayi perempuan itu, Claudia, karena ayahnya adalah salah satu orang yang dibebaskannya sendiri.

Segera setelah itu (kemungkinan pada tahun 28 Masehi), Claudius menikahi Aelia Paetina, seorang kerabat Sejanus, jika bukan saudara perempuan angkat Sejanus. Selama pernikahan mereka, Claudius dan Paetina memiliki seorang putri, Claudia Antonia.

Beberapa tahun setelah menceraikan Aelia Paetina, pada tahun 38 atau awal tahun 39 M, Claudius menikahi Valeria Messalina, yang merupakan sepupu pertamanya sekali dan bersekutu erat dengan lingkaran Caligula. Tak lama kemudian, dia melahirkan seorang putri Claudia Octavia. Seorang putra, yang pertama kali bernama Tiberius Claudius Germanicus, dan kemudian dikenal sebagai Britannicus, lahir tepat setelah Claudius naik tahta. Pernikahan ini berakhir dengan tragedi. Messalina secara teratur tidak setia kepada Claudius dan memanipulasi kebijakannya untuk mengumpulkan kekayaan. Pada tahun 48 M Messalina menikahi kekasihnya Gayus Silius dalam upacara publik saat Claudius berada di Ostia. Hasilnya adalah eksekusi Silius, Messalina, dan sebagian besar lingkarannya. Claudius membuat Praetorians berjanji untuk membunuhnya jika dia menikah lagi.

Agrippina yang Lebih Muda

Terlepas dari pernyataan ini, Claudius menikah sekali lagi, keponakannya Agrippina yang Lebih Muda.

Percobaan kudeta yang dilakukan oleh Silius dan Messalina mungkin membuat Claudius menyadari kelemahan posisinya karena ia tidak memiliki ahli waris dewasa yang jelas, Britannicus hanyalah seorang anak laki-laki. Putra Agrippina, Lucius Domitius Ahenobarbus (Kaisar Nero) adalah salah satu laki-laki terakhir dari keluarga kekaisaran. Upaya kudeta di masa depan bisa dilakukan di sekitar pasangan ini, dan Agrippina sudah menunjukkan ambisi tersebut. Bagaimanapun, Claudius menerima Agrippina, dan kemudian mengadopsi Nero yang baru dewasa sebagai putranya.

Nero dijadikan pewaris bersama dengan Britannicus yang masih di bawah umur, menikah dengan Octavia dan sangat dipromosikan. Nero populer di kalangan masyarakat sebagai cucu Germanicus dan keturunan langsung Augustus.

Konsensus para sejarawan kuno adalah bahwa Claudius dibunuh dengan racun, dan meninggal pada dini hari tanggal 13 Oktober, 54 Masehi. Catatannya sangat bervariasi, tetapi hampir semua melibatkan istri terakhirnya, Agrippina, sebagai penghasutnya. Agrippina memiliki motif untuk memastikan suksesi Nero sebelum Britannicus bisa mendapatkan kekuasaan.

Claudius digambarkan sebagai orang yang secara fisik menjijikkan, lemah, dan mudah dimanipulasi oleh istri-istri dan sahabat-sahabatnya oleh Suetonius, tetapi sejarawan ini tidak dapat sepenuhnya dipercaya. Karya-karya Claudius yang masih ada menyajikan pandangan yang berbeda. Karya-karya tersebut melukiskan gambaran seorang administrator yang cerdas, terpelajar, banyak membaca, dan teliti dengan perhatian terhadap detail dan keadilan. Dengan demikian, Claudius menjadi sebuah teka-teki. Sejak ditemukannya suratnya kepada orang-orang Aleksandria pada abad yang lalu, banyak pekerjaan yang telah dilakukan untuk merehabilitasi Claudius dan menentukan di mana letak kebenarannya.

Claudius banyak menulis sepanjang hidupnya. Selain sejarah pemerintahan Augustus, karya-karya utamanya termasuk sejarah Etruria dan delapan jilid tentang sejarah Kartago, serta kamus Etruria dan sebuah buku tentang permainan dadu. Claudius adalah orang terakhir yang diketahui mampu membaca bahasa Etruria. Istri pertamanya adalah orang Etruria. Akhirnya, dia menulis otobiografi delapan jilid.

Sayangnya, tidak ada satu pun dari karya-karya besar ini yang bertahan. Mereka hidup sebagai sumber untuk sejarah dinasti Julio-Claudian yang masih ada. Suetonius mengutip otobiografi Claudius sekali, dan pasti telah menggunakannya sebagai sumber berkali-kali. Tacitus mungkin telah menggunakannya untuk beberapa bagian yang lebih antik dalam catatan sejarahnya. Claudius adalah sumber untuk banyak bagian dari Sejarah Alam Pliny. Pliny memuji namanya dalam Buku VII 35. ^p83

Banyak pekerjaan umum yang dilembagakan dalam pemerintahannya didasarkan pada rencana yang pertama kali disarankan oleh Julius Caesar. Levick percaya bahwa peniruan terhadap Caesar ini mungkin telah menyebar ke semua aspek kebijakannya.

Representasi fiksi yang paling terkenal dari Kaisar Claudius adalah buku I, Claudius dan Claudius the God (diterbitkan pada tahun 1934 dan 1935) oleh penyair Robert Graves. Keduanya ditulis dalam orang pertama, seolah-olah itu adalah otobiografi Claudius. Plot Graves menunjukkan bahwa ada terjemahan asli tulisan-tulisan Claudius yang baru saja ditemukan. Surat-surat, pidato-pidato, dan perkataan-perkataan asli Claudius yang masih ada dimasukkan ke dalam teks (kebanyakan dalam buku kedua, Claudius Sang Dewa) untuk menambah keaslian.

Dua buku Graves menjadi dasar untuk serial TV I, Claudius oleh BBC. Serial ini dibintangi oleh Derek Jacobi sebagai Claudius dan disiarkan pada tahun 1976 di BBC2. Serial ini sukses besar secara kritis, dan memenangkan beberapa penghargaan BAFTA. Serial ini kemudian disiarkan di Amerika Serikat di Masterpiece Theatre pada tahun 1977. Rilis DVD dari serial televisi ini berisi dokumenter The Epic that Never Was.

Claudius telah digambarkan dalam film pada beberapa kesempatan. I, Claudius (1937, Sutradara Josef von Stromberg), belum selesai; Charles Laughton sebagai Claudius adalah penampilan yang hebat. Gulungan yang masih hidup ditampilkan dalam dokumenter BBCtv The Epic that never was (1965), mengungkapkan beberapa akting Laughton yang paling berhasil. Juga, pemeranan kecil dalam Demetrius and the Gladiators (1954) dan Caligula (1979).