Boris Godunov

Boris berasal dari keluarga boyar (yaitu, mereka berasal dari kalangan bangsawan). Orang tuanya sudah meninggal dan ia dibesarkan di istana Tsar di Moskow. Tsar yang memerintah adalah Ivan IV, yang dikenal sebagai Ivan yang Mengerikan, yang benar-benar penguasa yang sangat kejam. Dia memerintah selama lebih dari 50 tahun. Boris sangat dekat dengan keluarga kerajaan. Salah satu putra Tsar, Fyodor, yang tidak terlalu cerdas. Ia menikahi Irina, saudara perempuan Boris. Tsar membunuh putra sulungnya. Ketika Tsar meninggal, ia memiliki seorang putra Dmitry yang baru berusia dua tahun. Dmitri tidak diizinkan menjadi tsar, karena ia adalah putra dari pernikahan Ivan yang ke-7, dan aturan Gereja Ortodoks Rusia adalah bahwa tidak seorang pun boleh menikah lebih dari tiga kali (tentu saja, tidak ada yang berani mencoba menghentikan Ivan dari semua pernikahan itu). Jadi, Fyodor menjadi Tsar Fyodor I. Dia tidak cukup cerdas untuk memerintah dirinya sendiri. Kita mungkin akan mengatakan bahwa ia cacat mental, atau bahwa ia memiliki "kesulitan belajar". Oleh karena itu, Boris menjadi bupati: ia memerintah untuknya. Beberapa bangsawan menentang Boris, tetapi Boris entah bagaimana berhasil membungkam mereka. Dalam beberapa hal, Boris melakukan pekerjaan yang baik. Dia membuat Rusia menjadi tempat yang lebih aman, melawan Tatar di selatan dan membuat kontak yang kuat dengan Eropa. Dia membangun kota-kota dan benteng-benteng, memastikan bahwa Siberia Barat berada di bawah kendali Moskow, dan menjadikan kepala Gereja Moskow sebagai patriark. Pada 1598, Fyodor meninggal dan Irina seharusnya menjadi Tsarina, tetapi ia menolak dan pergi untuk tinggal di biara. Para bangsawan memilih Boris untuk menjadi Tsar.

Pada awalnya semuanya berjalan dengan baik, tetapi pada tahun 1601-1603 panen buruk dan banyak orang miskin kelaparan. Rakyat menjadi marah kepada Tsar, karena ia telah membuat aturan yang sangat ketat yang mengambil hak-hak para budak (sebagian besar orang miskin adalah budak). Masih ada beberapa keluarga kerajaan di Rusia. Mereka mulai berkomplot melawan Boris karena mereka melihatnya sebagai ancaman bagi diri mereka sendiri. Boris memiliki banyak mata-mata untuk mengawasi keluarga-keluarga ini. Dia menuduh keluarga-keluarga itu berkhianat dan mengirim beberapa dari mereka ke Siberia atau ke biara-biara di utara atau Rusia. Salah satu dari keluarga-keluarga ini adalah keluarga Romanov yang kemudian menghasilkan garis panjang tsar.

Sementara krisis ini terjadi, seorang pemuda bernama Grigory Otrepev tiba. Ia adalah seorang yang berpura-pura. Ia mengatakan bahwa ia adalah Dmitry, putra bungsu Ivan yang telah dibunuh pada tahun 1591. Pada saat itu orang-orang mengatakan bahwa itu adalah kecelakaan, yang disebabkan oleh epilepsi anak laki-laki itu. Namun beberapa orang mengira bahwa Boris telah membunuhnya (atau memerintahkannya untuk dibunuh) sehingga ia sendiri bisa menjadi Tsar. Sang penipu mengatakan bahwa ia sebenarnya telah melarikan diri dari orang-orang yang mencoba membunuhnya. Sang penipu mendapat banyak orang di pihaknya, termasuk orang Polandia dan Cossack. Ia berbaris menuju Moskow. Tentara Boris mencoba menghentikan mereka, tetapi kemudian Boris mati mendadak. Dmitri (sebagaimana ia menyebut dirinya sendiri) mampu berbaris ke Moskow dan (secara keliru) mengklaim takhta.

Periode kekacauan terjadi di Rusia dengan banyak kematian dan pergantian penguasa. Hal ini berlangsung sampai Micael Romanov terpilih sebagai Tsar pada tahun 1613.

Sekarang diperkirakan bahwa keluarga Romanov mengarang bukti untuk membuat hal-hal seolah-olah Boris Godunov bersalah atas pembunuhan putra Ivan. Karamzin, yang kemudian menulis sejarah Rusia, membuat seolah-olah benar bahwa Boris telah membunuhnya. Ketika Pushkin menulis dramanya Boris Godunov, ia mengikuti versi cerita Karamzin, dan ini juga merupakan kisah yang diceritakan dalam opera Mussorgsky, Boris Godunov.