Format asli
SmackDown! pertama kali ditayangkan pada tanggal 29 April 1999 sebagai televisi tunggal khusus di UPN. Pada tanggal 26 Agustus 1999, SmackDown! secara resmi dimulai di UPN, di Kansas City, Missouri. Seperti WCW Thunder, SmackDown! direkam pada hari Selasa dan kemudian disiarkan pada hari Kamis. Acara WWF yang baru ini sangat populer sehingga WCW memindahkan Thunder ke hari Rabu dengan harapan dapat mempertahankan penggemar daripada kehilangan mereka ke WWF. SmackDown! seperti Thunder, banyak menggunakan warna biru, yang membuatnya dijuluki "The Blue Show" di antara para penggemar gulat.
Set SmackDown! pertama berbeda karena memiliki TitanTron berbentuk oval (yang dijuluki "OvalTron"), pintu masuk, dan panggung yang membuatnya menonjol dari set RAW dan TitanTron persegi panjangnya. Fitur tambahan pada set pertama adalah kemampuan OvalTron untuk dipindahkan ke kiri atau kanan panggung. Sepanjang awal keberadaan acara ini, superstar WWF papan atas The Rock secara rutin menyebut SmackDown! "miliknya", mengacu pada fakta bahwa nama itu berasal dari salah satu slogannya, "Laying the smackdown." Pada bulan Agustus 2001, sebagai bagian dari perayaan ulang tahun SmackDown! yang kedua, acara ini mendapatkan logo dan set baru. SmackDown! terakhir yang menggunakan perangkat televisi sebelumnya melihat anggota Alliance, Rhyno, menanduk anggota WWF, Chris Jericho, melalui layar tengah, menghancurkan sebagian dari perangkat tersebut.
Perpanjangan Merek
Pada awal hingga pertengahan 2002, WWE memiliki proses yang mereka sebut "Brand Extension". WWE membagi dirinya menjadi dua promosi gulat "de facto" dengan daftar nama, alur cerita, dan figur otoritas yang terpisah. RAW dan SmackDown! akan menjadi tuan rumah setiap divisi, memberikan namanya pada divisi tersebut dan pada dasarnya bersaing satu sama lain. Perpecahan ini adalah hasil dari WWF yang membeli dua pesaing terbesar mereka, WCW dan ECW. Perpanjangan merek ini diumumkan secara terbuka selama siaran WWF RAW pada 25 Maret 2002, dan menjadi resmi pada hari berikutnya.
Pegulat sekarang akan menjadi show-exclusive, bergulat hanya untuk acara khusus mereka. Pada saat itu, hal ini mengecualikan Kejuaraan WWE Undisputed dan Kejuaraan Wanita WWE, karena gelar WWE tersebut akan dipertahankan di kedua acara tersebut. Pada bulan Agustus 2002, Juara WWE Undisputed Brock Lesnar menolak untuk mempertahankan gelar di RAW, yang menyebabkan gelarnya menjadi eksklusif untuk SmackDown! Minggu berikutnya di RAW, General Manager Eric Bischoff memberikan gelar Kejuaraan Kelas Berat Dunia yang baru kepada penantang #1 yang ditunjuk RAW, Triple H. Karena fakta bahwa karena Kejuaraan WWE Undisputed sekarang menjadi SmackDown! eksklusif, itu tidak lagi dipandang sebagai "Undisputed". Setelah ini, Kejuaraan Wanita WWE segera menjadi eksklusif RAW juga. Sebagai hasil dari Perpanjangan Merek, "undian draf" tahunan dilembagakan untuk menukar anggota setiap daftar dan umumnya menyegarkan susunan pemain.
Pada tanggal 6 Juni 2005, Juara WWE John Cena beralih merek dari SmackDown! ke RAW sebagai bagian dari Draft Lottery selama sebulan. Ini secara efektif meninggalkan SmackDown! tanpa Gelar Juara Dunia. Selama waktu ini, Juara Amerika Serikat Orlando Jordan ditagih sebagai juara teratas di acara tersebut. Pada tanggal 23 Juni 2005, di Tucson, Manajer Umum SmackDown! General Manager Theodore Long mengumumkan pertandingan eliminasi enam orang antara John "Bradshaw" Layfield, Booker T, Chris Benoit, The Undertaker, Christian (menggantikan The Big Show, yang dipilih oleh RAW dalam undian), dan Muhammad Hassan untuk menobatkan SmackDown! Champion yang pertama. Pada episode 30 Juni SmackDown! JBL memenangkan pertandingan. Long muncul setelahnya dan menyatakan bahwa meskipun JBL telah memenangkan pertandingan, SmackDown! tidak membutuhkan Kejuaraan lagi. Batista, sang Juara Dunia Kelas Berat, memasuki ring sebagai pilihan undian draft terakhir SmackDown! Long juga menunjukkan bahwa JBL adalah penantang nomor satu untuk Kejuaraan Kelas Berat Dunia.
Jumat Malam SmackDown!
Ada kemungkinan bahwa status "bebek lumpuh" WWE dengan Viacom di Spike TV adalah apa yang mendorongnya memindahkan SmackDown! ke slot kematian Jumat malam untuk musim gugur 2005. Namun, hal itu berhasil bagi kedua belah pihak yang terlibat, karena acara tersebut mendapatkan rating yang lebih baik daripada yang terjadi pada hari Kamis, sementara UPN mendapat rating yang jauh lebih baik pada hari Jumat daripada sebelumnya, dengan malam filmnya. Selain itu, UPN juga mampu mempertahankan peringkat dari Kamis malam, terutama dengan sitkom komedian Chris Rock, Wonder Years-like sitcom Everybody Hates Chris. Pada bulan Januari 2006, sebelum pengumuman CW Network, diumumkan bahwa UPN telah memperbaharui SmackDown! untuk dua tahun lagi.
Menyusul pembatalan Star Trek: Enterprise, SmackDown! berganti nama menjadi Friday Night SmackDown! dan pindah ke slot waktu lama Enterprise di Amerika Serikat. WWE mempromosikan langkah ini dengan tagline "TV yang mengubah Jumat malam." Friday Night SmackDown! dimulai pada 9 September 2005. Program ini masih ditayangkan pada hari Kamis di Kanada di Score. Di Inggris dan Australia, stasiun mereka Sky Sports dan FOX8 menayangkan SmackDown! pada hari Jumat sebelum Amerika Serikat karena perbedaan waktu. Ini adalah pertama kalinya acara WWE mingguan utama ditayangkan secara internasional sebelum tayang di AS.
Peristiwa Badai Katrina memengaruhi versi pertama Friday Night SmackDown! di AS karena konser penggalangan dana khusus (lihat Shelter From the Storm: A Concert for the Gulf Coast) yang ditayangkan di UPN pada saat yang sama dengan waktu penayangan versi pertama, yang mengakibatkan hanya satu jam kedua dari acara tersebut yang ditayangkan di UPN. Jam pertama malah disiarkan dari situs web WWE. Negara-negara lain, termasuk Kanada, Inggris, Australia dan Filipina menerima pertunjukan dua jam penuh. WWOR-TV (My 9, New York, New York) juga menayangkan kedua jam acara tersebut pada tape delay pada hari Sabtu, karena komitmen sebelumnya untuk menyiarkan New York Yankees pada Jumat malam.
Pada taping SmackDown! pada tanggal 10 Januari 2006, Batista harus kehilangan Kejuaraan Kelas Berat Dunia karena cedera trisep. Theodore Long membuat Battle Royal untuk gelar yang kosong. Pemenangnya pada saat itu adalah superstar RAW Kurt Angle, yang kemudian beralih ke merek SmackDown! Dalam sebuah terobosan dari peran tradisional mereka yang bertindak seolah-olah SmackDown! tidak direkam sebelumnya, WWE.com memiliki foto Angle memegang gelar barunya di halaman utama. WWE juga melakukan ini ketika Edge menguangkan kontrak Money in the Bank-nya untuk memenangkan Kejuaraan Kelas Berat Dunia dari The Undertaker dan ketika The Great Khali memenangkan battle royal setelah Edge cedera.
Pada tanggal 7 April 2006 versi SmackDown! manajer umum Theodore Long mengatakan bahwa turnamen King of the Ring akan kembali setelah empat tahun absen sebagai turnamen eksklusif SmackDown! -Turnamen eksklusif SmackDown. Turnamen ini berakhir pada Judgment Day 2006 dengan Booker T sebagai pemenang, mengalahkan Bobby Lashley di final.
Pada tanggal 9 Juni 2006, Tazz meninggalkan merek SmackDown! untuk bergabung dengan merek ECW yang baru, meninggalkan posisi komentator warna di SmackDown! kosong. Namun, pada tanggal 11 Juni di One Night Stand 2006, JBL mengungkapkan bahwa ia akan menjadi komentator warna baru untuk SmackDown! Dia tetap berada di posisi itu sampai Desember 2007 ketika dia meninggalkan SmackDown! untuk menjadi kompetitor in-ring di RAW. Jonathan Coachman menggantikannya setelah itu.
Jaringan CW
2006
Pada tanggal 22 September 2006, Friday Night SmackDown! dimulai di The CW Television Network, sebuah perusahaan patungan antara CBS Corporation, pemilik UPN, dan Warner Bros Entertainment, anak perusahaan Time Warner, pemilik mayoritas The WB.
Selama empat minggu sebelum dimulainya secara resmi (dan dalam persiapan untuk penghapusan UPN yang akan datang di beberapa pasar dengan dimulainya MyNetworkTV pada tanggal 5 September 2006) dari Friday Night SmackDown! di CW pada tanggal 22 September 2006, stasiun televisi Tribune Broadcasting di enam pasar utama (termasuk WPIX di New York City dan KTLA di Los Angeles) menayangkan WWE Friday Night SmackDown! di awal September 2006. Dua afiliasi The CW lainnya di masa depan, WCWJ di Jacksonville, Florida dan WIWB di Green Bay, Wisconsin, juga menayangkan SmackDown! pada awal September juga.
Transisi ke CW menyebabkan gangguan dalam siaran SmackDown! di negara bagian Utah yang dimulai pada bulan Juni ketika KPNZ di Salt Lake City berhenti menayangkan semua program UPN lebih awal. Acara ini sekarang terlihat di KUCW. Di Hawaii, SmackDown! kembali pada akhir tahun 2006, ditayangkan pada sub-saluran digital CW dari afiliasi FOX Honolulu, KHON (Channel 2), yang telah menerima pengangkutan di seluruh negara bagian melalui Oceanic Time Warner Cable. Sejak pindah ke CW Network, Friday Night SmackDown! telah menunjukkan peningkatan besar dalam rating yang sekarang rata-rata rating nasional 3,0. Selain itu, SmackDown! telah menjadi program kedua tertinggi yang ditonton di The CW.
2007
Pada tanggal 20 April 2007, SmackDown! merayakan episode ke-400-nya. Kesuksesan rating segera menyusul. Pada tanggal 8 Juni 2007, Friday Night SmackDown! membuat sejarah CW dengan membuat tiga arah dasi dengan CBS dan ABC dalam demografi iklan utama, orang dewasa 18-49 dengan menarik rating 1,5 masing-masing. Pada tanggal 22 Juni 2007, Friday Night SmackDown! kembali membuat sejarah CW dengan mengikat jaringan untuk tempat pertama dalam demografi iklan utama, orang dewasa 18-49, dan menjadi program jaringan kedua yang paling banyak ditonton pada jam 9 malam untuk malam itu. CW tidak pernah tampil sebaik itu di slot waktu manapun sejak America's Next Top Model pada bulan Maret 2007. Minggu berikutnya pada tanggal 29 Juni 2007, Friday Night SmackDown! membantu The CW mengklaim posisi teratas dalam demografis utama, Adults 18-49 untuk hari Jumat. CBS memimpin secara keseluruhan, tetapi The CW mendapat posisi teratas untuk Dewasa 18-49 dengan mencatat rating 1,4 diikuti oleh CBS dan NBC pada 1,3, ABC pada 1,2, dan FOX pada 0,9. Kemudian pada hari Jumat, 13 Juli 2007, Friday Night SmackDown! membuat sejarah jaringan dengan menempati posisi pertama dalam demografi 18-49 dan menjadi acara yang paling banyak ditonton pada jam 9 malam di televisi jaringan. Ini adalah pertama kalinya ada acara yang menempati posisi sebaik ini di The CW. SmackDown! menjadi acara hit pada Jumat malam yang memenangkan demografi untuk pria muda, dan menempati peringkat kedua pada demografi (18-49) untuk Jumat malam.
Pada tanggal 16 Oktober 2007, dikatakan bahwa merek SmackDown! dan ECW akan memulai "pertukaran bakat", yang memungkinkan bakat masing-masing untuk tampil dan bersaing di kedua merek.
2008
Pada tanggal 8 Februari 2008 dilaporkan bahwa World Wrestling Entertainment dan The CW telah mengakhiri perjanjian untuk mempertahankan Friday Night SmackDown! di jaringan. WWE menyatakan bahwa perjanjian dengan jaringan lain telah dimulai dan bahwa Friday Night SmackDown! akan terus mengudara di The CW sampai akhir musim siaran 2007-2008. Pada tanggal 26 Februari WWE mengeluarkan siaran pers yang mengatakan Friday Night SmackDown! akan pindah ke MyNetworkTV.
Induksi ke dalam Merriam-Webster
Pada tanggal 10 Juli 2007, Merriam-Webster mengumumkan akan memasukkan kata smackdown ke dalam Kamus Webster. Menurut Merriam Webster, smackdown adalah:
- tindakan menjatuhkan atau menjatuhkan lawan
- kontes dalam gulat hiburan
- kekalahan yang menentukan
- konfrontasi antara saingan atau kompetitor
