WrestleMania XXIV

Latar Belakang

Perseteruan utama menuju WrestleMania di merek Raw adalah antara Randy Orton, John Cena, dan Triple H, dengan ketiganya berseteru memperebutkan Kejuaraan WWE. Pada Royal Rumble pada bulan Januari, John Cena memenangkan pertandingan Royal Rumble dengan terakhir menyingkirkan Triple H untuk menjadi penantang nomor satu untuk Kejuaraan WWE di WrestleMania XXIV. Alih-alih menantang Randy Orton untuk gelar di WrestleMania, dia ingin menantangnya di No Way Out, pay-per-view berikutnya. Di No Way Out, Orton sengaja mendiskualifikasi dirinya sendiri dengan menampar wasit, sehingga mempertahankan Kejuaraan WWE. Juga di No Way Out, Triple H menjadi penantang nomor satu baru untuk Kejuaraan WWE di WrestleMania dengan menang melawan lima orang lainnya dalam pertandingan Elimination Chamber. Malam setelahnya di Raw, setelah Cena berargumen bahwa dia harus memiliki pertandingan Kejuaraan WWE lainnya, Manajer Umum Raw William Regal mengatakan bahwa Cena akan menghadapi Orton nanti malam dengan ketentuan jika Cena menang, dia akan ditambahkan ke pertandingan WrestleMania antara Triple H dan Orton, menjadikannya pertandingan Triple Threat. Namun, jika Orton menang, acara utama akan tetap sebagai Orton versus Triple H. Cena memenangkan pertandingan, menjepit Orton setelah melakukan FU. Setelah pertandingan, Triple H, yang menjadi wasit Tamu Khusus, mengeksekusi Pedigree kepada Cena dan Orton.

Perseteruan yang umum terjadi di SmackDown adalah antara Edge dan The Undertaker, dengan keduanya memperebutkan Kejuaraan Kelas Berat Dunia. Pada SmackDown versi 29 Februari, Asisten Manajer Umum Theodore Long mengatakan bahwa di No Way Out, pertandingan Elimination Chamber akan diadakan untuk mengetahui siapa penantang nomor satu Kejuaraan Kelas Berat Dunia di WrestleMania. Undertaker memenangkan pertandingan, terakhir mengeliminasi Batista setelah mengeksekusi Tombstone piledriver.

Di No Way Out, The Big Show membuat kejutan kembali ke perusahaan. Dalam promo kembalinya, Big Show mengancam akan memberi Rey Mysterio sebuah Chokeslam. Petinju profesional Floyd Mayweather, Jr, yang hadir dan merupakan teman dekat Mysterio, datang membantunya dan menghadapi Big Show. Big Show kemudian berlutut untuk mengizinkan Mayweather meninjunya, yang dilakukan Mayweather, dengan memukulnya dengan berbagai pukulan, yang menyebabkan Big Show berdarah dari hidung dan mulut. Malam berikutnya di Raw, Big Show menantang Mayweather untuk bertanding, yang diterima Mayweather.

Pada edisi Raw 25 Februari 2008, 2008 WWE Hall of Fame Inductee Ric Flair menantang Shawn Michaels untuk bertanding di WrestleMania, yang diterima setelah beberapa keengganan, karena mengetahui bahwa karier Flair akan dipertaruhkan. Flair juga mengatakan bahwa "akan menjadi suatu kehormatan baginya untuk pensiun di tangan Shawn Michaels."

Juga, pada edisi 25 Februari 2008 dari Raw, General Manager William Regal "dikirimi surat" oleh General Manager SmackDown Vickie Guerrero, yang memberikan tantangan kepadanya untuk pertandingan antarpromosi "Raw vs SmackDown" di WrestleMania XXIV, dengan masing-masing merek memilih satu superstar untuk mewakilinya. Regal menerima dan memilih Umaga untuk mewakili Raw di WrestleMania XXIV. Pada SmackDown versi 29 Februari, Batista dipilih sebagai perwakilan SmackDown oleh Vickie Guerrero melawan Umaga di WrestleMania XXIV.

Pada tanggal 18 Februari 2008 WWE mengatakan melalui situs webnya bahwa pertandingan tangga Money in the Bank tahunan keempat akan berlangsung di WrestleMania XXIV, dengan superstar yang berkompetisi dari Raw, SmackDown dan ECW. Pemenangnya akan mendapatkan kontrak untuk menantang salah satu dari tiga Kejuaraan Dunia WWE (Kejuaraan WWE Raw, Kejuaraan Kelas Berat Dunia SmackDown, atau Kejuaraan ECW) kapan saja dan di mana saja selama periode satu tahun. Pertandingan kualifikasi dilakukan untuk mengetahui siapa saja yang menjadi peserta dalam pertandingan tersebut. Jeff Hardy pada awalnya seharusnya menjadi bagian dari pertandingan tangga Money in the Bank, tetapi tidak diikutsertakan dalam acara tersebut karena skorsingnya. WWE memutuskan untuk tidak mengisi tempatnya dengan superstar lain, menjadikan pertandingan tangga Money in the Bank tahun ini sebagai tahun pertama yang hanya memiliki 7 peserta.

Pada ECW versi 11 Maret 2008, General Manager ECW Armando Estrada mengumumkan battle royal dua puluh empat orang di WrestleMania XXIV dengan pemenangnya akan menghadapi Juara ECW Chavo Guerrero untuk memperebutkan Kejuaraan ECW setelah battle royal. Peserta pertama yang diumumkan adalah The Great Khali. WrestleMania XXIV menandai WrestleMania pertama di mana Kejuaraan ECW akan dipertahankan. Big Daddy V pada awalnya dijadwalkan untuk mengambil bagian dalam pertandingan ini, tetapi dihapus karena alasan yang tidak diketahui. Stevie Richards juga akan menggantikan Matt Striker, untuk alasan yang tidak diketahui juga.

Pertandingan kualifikasi Money in the Bank

• Jeff Hardy menang melawan Snitsky pada versi Raw 18 Februari.
• Hardy kemudian dikeluarkan dari pertandingan setelah secara sah diskors oleh WWE karena melanggar kebijakan kesehatan perusahaan.
• Kennedy menang melawan Val Venis pada versi Raw 18 Februari.
• Shelton Benjamin menang melawan Jimmy Wang Yang pada SmackDown versi 22 Februari.
• Chris Jericho menang melawan Jeff Hardy pada versi Raw 25 Februari.
• Carlito menang melawan Cody Rhodes pada versi Raw 3 Maret.
• Montel Vontavious Porter menang melawan Jamie Noble di acara SmackDown/ECW 8 Maret.
• CM Punk menang melawan Big Daddy V pada ECW versi 11 Maret.
• John Morrison menang melawan The Miz pada SmackDown versi 14 Maret.

Acara

Sebelum acara ini pertama kali ditayangkan secara langsung pada pay-per-view, Kane memenangkan 24-man Interpromotional Battle Royal untuk memenangkan pertandingan ECW Championship melawan Chavo Guerrero malam itu. Acara ini secara resmi dimulai dengan John Legend yang menyanyikan lagu "America the Beautiful." Pertandingan pertama yang ditampilkan secara langsung pada pay-per-view adalah Belfast Brawl antara Finlay dan John "Bradshaw" Layfield. Finlay ditemani ke ring oleh "anaknya" Hornswoggle yang kembali, yang terluka di tangan JBL beberapa minggu yang lalu di Raw. Pertandingan ini memiliki banyak sorotan, termasuk JBL yang memukul Finlay dengan tutup tempat sampah saat JBL hendak melakukan dive bunuh diri melalui tali di luar ring. Kemudian, Finlay melemparkan JBL melalui meja yang telah ia siapkan sebelumnya di turnbuckle. Hornswoggle juga akan terlibat selama pertandingan, memukul JBL dengan tongkat kendo sementara kemudian dia akan diserang oleh JBL dengan tong sampah yang dilemparkan ke arahnya. Menyerang lutut Finlay dengan tongkat kendo, JBL kemudian dengan cepat memukul Clothesline from Hell untuk mencetak pinfall yang sukses.

Pertandingan berikutnya malam itu adalah pertandingan tangga Money in the Bank empat tahunan, yang menampilkan Chris Jericho, Mr Kennedy dan Carlito dari merek Raw; CM Punk, Shelton Benjamin dan John Morrison dari merek ECW; dan Montel Vontavious Porter (MVP) dari merek SmackDown. Pertandingan ini menampilkan banyak spot berbahaya. Di awal pertandingan, Morrison memanjat turnbuckle dan melakukan moonsault di luar sambil memegang tangga di dadanya. Kennedy dan Morrison sedang bertarung di atas tangga, Benjamin memanjat tangga lain yang ditempatkan berdekatan dengan tangga pertama, dan melakukan flip powerbomb pada Kennedy, yang pada gilirannya melakukan superplex pada Morrison dari atas tangga. Setelah beberapa saat, Kennedy memberikan Green Bay Plunge-nya kepada Punk ke atas tangga. Kemudian, Carlito dan Kennedy membalik Benjamin dari tangga, mengirimnya jatuh melalui tangga lain yang dipasang di antara barikade dan apron ring. Jericho juga menampilkan Walls of Jericho pada Morrison di atas tangga. Kennedy memberikan Mic Check-nya kepada Punk dari tangga. Segera setelah itu, Carlito melakukan Backstabber kepada Jericho dari tangga. Ketika MVP hampir menemukan koper kontrak, Matt Hardy kembali beraksi melalui kerumunan penonton, memasuki ring dan memberikan Twist of Fate kepada MVP dari tangga. Begitu Morrison mulai memanjat tangga, bergesekan dengan tangga lain, Jericho membalikkan tangga yang lain dan Morrison mendarat di ring-tali pangkal paha terlebih dahulu. Pada akhirnya, Jericho dan Punk bertarung satu sama lain di atas tangga, tetapi Punk menjebak satu kaki Jericho di tangga dan dirinya sendiri mengambil koper kontrak untuk memenangkan pertandingan.

Pertandingan berikutnya yang disebut sebagai "Battle for Brand Supremacy", adalah antara Batista dari SmackDown dan Umaga dari Raw. Di awal pertandingan, baik Batista dan Umaga bertukar pukulan dan Batista melemparkan Umaga ke luar dengan shoulder block. Umaga kemudian memberikan tendangan high impact ke Batista, yang menyebabkannya terjatuh ke luar ring terlebih dahulu dari ring-apron. Oleh karena itu, Umaga mulai mengincar punggung Batista yang terluka. Namun pada akhirnya, saat Umaga mencoba melakukan Samoan Spike, Batista membalas upaya tersebut dan memberikan spinebuster ke Umaga. Batista memenangkan pertandingan dengan menjepit Umaga setelah memukulnya dengan Batista Bomb. Pertandingan keempat untuk acara ini menampilkan Chavo Guerrero yang mempertahankan Kejuaraan ECW-nya melawan Kane. Kane mengejutkan Chavo dengan muncul dari bawah ring, bukan dari panggung masuk. Dalam pertandingan terpendek kedua dalam sejarah WrestleMania, Kane langsung menjepit Chavo setelah Chokeslam dan memenangkan Kejuaraan ECW dalam delapan detik.

Ric Flair mempertaruhkan kariernya saat melawan Shawn Michaels. Pada awal pertandingan, kedua superstar ini terlibat dalam serangkaian serangan balik, dan kemudian Flair mendorong Michaels di pojok ring, dan membuat komentar "Old Yeller" kepadanya. Sebagai pembalasan, Michaels menampar wajah Flair, yang menyebabkan mulutnya berdarah. Kemudian, Flair melakukan crossbody ke Michaels dari tali atas untuk dua hitungan. Lalu, dalam sebuah spot yang sangat berbahaya, saat Flair berada di luar, Michaels melakukan Asai moonsault ke Flair, namun meleset dan mendarat keras di meja penyiar Raw dengan tulang rusuk terlebih dahulu. Dengan Flair yang kemudian berada di luar ring lagi, Michaels berhasil melakukan percobaan moonsault lainnya dari atas tali ke Flair. Kembali ke ring, Michaels mencoba melakukan Sweet Chin Music, namun terhenti dan Flair memanfaatkannya dengan menjebaknya dalam kuncian figure four leglock. Setelah itu, Michaels akhirnya memberikan Sweet Chin Music kepada Flair, tetapi Flair menendang keluar untuk usaha pinfall. Michaels kemudian, menjebak Flair dalam kuncian figure four leglock-nya yang dimodifikasi, tetapi Flair memberikan jempol ke mata Michaels untuk mematahkan kuncian tersebut. Saat Flair memberikan chops ke Michaels, Michaels memukul Sweet Chin Music yang kedua. Setelah bangkit berdiri dengan wajah cemas, Michaels berkata kepada Flair "Maafkan aku, aku mencintaimu", sebelum melakukan Sweet Chin Music terakhir dan dengan demikian menjepit Flair untuk mengakhiri karir gulatnya yang panjang selama 36 tahun. Setelah pertandingan, Michaels pergi dengan cepat dan Flair mendapat tepuk tangan meriah dari penonton. Flair yang emosional memeluk keluarganya di sisi ring dan kemudian, saat ia melanjutkan ke belakang panggung, berterima kasih kepada penonton atas dukungan mereka.

Pertandingan keenam adalah pertandingan Playboy BunnyMania Lumberjack, di mana Maria dan Ashley berhadapan dengan Beth Phoenix dan Melina, yang ditemani ke ring oleh Santino Marella. Snoop Dogg bertugas sebagai "Master of Ceremonies" resmi untuk pertandingan ini. Karena beberapa kesulitan teknis, lampu di Citrus Bowl untuk sementara padam selama pertandingan. Menjelang akhir, upaya pin oleh Maria dicegah ketika Santino menarik kaki Maria. Sebagai tanggapan, komentator Raw Jerry Lawler mendekat dan menjatuhkan Marella dengan sebuah pukulan. Dengan sebuah supleks Fisherman, Phoenix menjepit Maria untuk memenangkan pertandingan. Setelah pertandingan, Snoop Dogg menjemur Marella di ring dan mencium Maria, sebelum pergi bersamanya dan Ashley.

Selanjutnya, Randy Orton mempertahankan Kejuaraan WWE-nya melawan Triple H dan John Cena dalam pertandingan Triple Threat. Untuk pintu masuknya, Cena meminta marching band menampilkan versi instrumental dari lagu temanya "The Time Is Now" secara langsung. Selama pertandingan, ketika Triple H menahan Orton dalam sleeper hold, Cena mengangkat Orton dan Triple H untuk melakukan FU, tetapi Triple H menjatuhkan diri dan meniupnya dengan rendah. Orton mendominasi pertandingan selama beberapa waktu. Salah satu sorotan utama dari pertandingan ini menampilkan Orton melakukan crossbody dari tali atas pada Cena, sementara Cena ditahan di pundak Triple H dalam posisi kursi listrik. Selain itu, Orton juga melakukan double elevated DDT dari tali kedua ke Cena dan Triple H secara bersamaan. Orton kemudian mencoba untuk RKO Cena, tetapi ia membalas dan melemparkan Orton ke Triple H. Kemudian, Triple H mulai mengincar kaki Orton dan menggunakan beberapa kuncian padanya. Akhir pertandingan terjadi ketika Triple H membalas FU Cena menjadi Pedigree, tetapi ketika dia menutupi Cena, Orton meninju kepala Triple H dan dirinya sendiri menjepit Cena untuk mempertahankan Kejuaraan WWE-nya.

Pertandingan berikutnya adalah pertandingan Tanpa Diskualifikasi antara The Big Show dan Floyd Mayweather, Jr. Pada awal pertandingan, Mayweather berulang kali lolos dari cengkeraman Big Show dan melepaskan pukulan ke arah tubuh. Tak lama kemudian, Mayweather melakukan sleeper hold pada Big Show, namun Big Show berhasil lolos dari cengkeramannya sebelum pingsan dan menginjak tangan Mayweather. Mayweather dan kaki tangannya mencoba untuk "walk out" dari laga ini, namun Big Show berjalan menaiki tanjakan dan membawa Mayweather kembali ke dalam ring. Saat Big Show akan melakukan chokeslam Mayweather, salah satu kaki tangan Mayweather memukulkan kursi baja ke punggung Big Show, dan Mayweather pun melakukan chokeslam sebagai pembalasan. Memanfaatkan gangguan ini, Mayweather meraih kursi itu dan memukul kepala Big Show beberapa kali dengan kursi itu. Akhirnya, Mayweather melepaskan sarung tangan kanannya dan mengenakan sepasang brass knuckle untuk memukul wajah Big Show. Dengan demikian, Big Show pun tersingkir karena ia tidak dapat menjawab hitungan kesepuluh wasit dan Mayweather dinyatakan sebagai pemenang.

Acara utama dan pertandingan terakhir malam itu adalah Edge mempertaruhkan Kejuaraan Kelas Berat Dunia melawan penantang nomor satu The Undertaker.

Sebagai WrestleMania kedua yang diadakan di luar ruangan sepanjang waktu, ketua WWE Vince McMahon sejak awal mengatakan bahwa pertunjukan akan terus berlangsung, tidak peduli apa pun cuacanya. Dalam WWE Magazine edisi Maret 2008, perancang set WWE, Jason Robinson, mengungkapkan bahwa rig baja dengan atap terpal akan dibangun di atas ring itu sendiri untuk mencegah hujan. Dalam edisi yang sama, desain awal pengaturan ring terungkap yang menunjukkan rig yang lebih besar mengelilingi rig terpal, dengan pencahayaan dan dua layar raksasa terpasang. Rig yang lebih besar itu dihilangkan dari desain akhir dengan pencahayaan dan layar video yang sekarang ditampilkan di rig terpal serta sistem suara. Selama wawancara, manajer produksi WWE Brian Petree menyebutkan bahwa penguatan video harus mencegah siapa pun terhalang oleh struktur baja. Hingga tujuh generator digunakan untuk menyalakan pertunjukan.

Desain set untuk panggung pintu masuk berada di ujung utara stadion dan terdiri atas struktur baja lain dengan berbagai layar video yang menggantung di atasnya. Balok baja untuk struktur tersebut dibuat khusus di Belgia dan dikirim ke Orlando. Menurut WWE Magazine, jumlah kembang api yang digunakan akan sepuluh kali lipat dari jumlah yang digunakan di Raw. Tanpa batasan atap, kembang api untuk pertunjukan tersebut melesat setinggi 2.000 kaki dibandingkan dengan ketinggian WrestleMania 23 yang hanya 150 kaki. WWE dikatakan telah menghabiskan sekitar $300.000 untuk kembang api saja. Setelah pertunjukan, WWE dikritik karena kerusakan pada kembang api selama perayaan kemenangan The Undertaker. Selama perayaan, kabel panas untuk kembang api dikirim terbang ke penonton di mangkuk tempat duduk atas stadion, menyebabkan 45 orang terluka dengan beberapa dirawat di rumah sakit. Kecelakaan itu tampaknya disebabkan oleh kabel yang dilalui kembang api yang putus, sehingga mengakibatkan kembang api meledak ke barisan atas mangkuk atas stadion. Situs web perusahaan WWE merilis pernyataan setelahnya yang menyatakan bahwa mereka akan menyelidiki insiden tersebut.

Dengan ruang ganti Citrus Bowl di sisi selatan dan pintu masuk yang ditetapkan di sisi utara, sebuah kota mini seluas 40.000 ft² yang ditenda di luar ujung utara berfungsi sebagai area di belakang panggung acara dan termasuk AC, trailer, area VIP, pancuran, dan toilet. Sebagai konsekuensinya, jalan di sebelah zona ujung utara, W. Church Street, ditutup hingga sehari setelah acara. Sejumlah jalan lain juga ditutup untuk memungkinkan truk dan fork lift untuk memindahkan peralatan besar untuk acara tersebut. Ring itu sendiri dibangun di garis 50 yard Citrus Bowl untuk memberikan pemandangan terbaik bagi para penggemar. Lantai plastik tugas berat telah diletakkan di atas lapangan, untuk melindungi rumput, menyediakan tempat duduk dan berfungsi sebagai fondasi struktur baja.

Pengembangan desain set dimulai pada pertengahan tahun 2007. Pembangunan set yang sebenarnya dimulai pada pertengahan bulan Maret. 100 orang bekerja 16 jam sehari untuk membangun set untuk acara tersebut. Konstruksi selesai pada tanggal 29 Maret.

WrestleMania XXIV adalah acara WrestleMania pertama yang difilmkan dalam definisi tinggi. Ini juga akan menjadi acara WWE pertama yang dirilis dalam format Blu-ray Disc oleh WWE Home Video.

Angka dalam tanda kurung menunjukkan panjang pertandingan.

• Pertandingan gelap: Kane memenangkan Pertempuran Kerajaan Antar Promosi 24 orang
• Kane menang dengan mengeliminasi Mark Henry untuk mendapatkan pertandingan Kejuaraan ECW melawan Chavo Guerrero nanti malam.
• Peserta lainnya adalah: Elijah Burke, Lance Cade, Deuce, Domino, Tommy Dreamer, Jim Duggan, Festus, The Great Khali, Hardcore Holly, Jesse, Brian Kendrick, Kofi Kingston, The Miz, Shannon Moore, Trevor Murdoch, Jamie Noble, Chuck Palumbo, Cody Rhodes, Snitsky, Stevie Richards, Val Venis dan Jimmy Wang Yang.
• Urutan eliminasi: Deuce, Domino, Jim Duggan, Stevie Richards, Elijah Burke, The Miz, Shannon Moore, Jimmy Wang Yang, Jesse, Lance Cade, Trevor Murdoch, Val Venis, Festus, Brian Kendrick, Kofi Kingston, Cody Rhodes, Jamie Noble, Chuck Palumbo, The Great Khali, Hardcore Holly, Tommy Dreamer, Snitsky dan Mark Henry.
• Pertandingan ini diadakan sebelum WrestleMania, disiarkan langsung sebagai "FreeView" di WWE.com.
• John "Bradshaw" Layfield menang melawan Finlay (w/Hornswoggle) dalam Belfast Brawl
• JBL menjepit Finlay setelah sebuah Clothesline dari Neraka.
• CM Punk menang melawan Shelton Benjamin, Chris Jericho, Carlito, Montel Vontavious Porter (MVP), Mr Kennedy dan John Morrison dalam pertandingan tangga Money in the Bank
• Punk menang dengan menemukan koper yang tergantung di atas ring.
• Selama pertandingan, Matt Hardy kembali beraksi dan menjatuhkan MVP dari tangga dengan Twist of Fate.
• Batista mengalahkan Umaga
• Batista menjepit Umaga setelah sebuah Batista Bomb.
• Kane menang melawan Chavo Guerrero untuk memenangkan Kejuaraan ECW (0:08)
• Kane menjepit Guerrero setelah sebuah Chokeslam.
• Shawn Michaels menang melawan Ric Flair
• Michaels menjepit Flair setelah mengeksekusi Sweet Chin Music dua kali.
• Sesuai dengan ketentuan pra-pertandingan, Flair dipaksa untuk pensiun.
• Beth Phoenix dan Melina (w/Santino Marella) mengalahkan Maria dan Ashley dalam pertandingan Playboy BunnyMania Lumberjack
• Phoenix menjepit Maria setelah sebuah supleks Fisherman.
• Snoop Dogg bertugas sebagai Master of Ceremonies untuk pertandingan ini.
• Candice Michelle awalnya dijadwalkan menjadi pasangan Maria, tetapi mengalami cedera tulang selangka dan digantikan oleh Ashley.
• Penebang pohon: Cherry, Eve Torres, Michelle McCool, Victoria, Mickie James, Jillian Hall, Katie Lea Burchill, Kelly Kelly, Layla dan Maryse.
• Randy Orton menang melawan Triple H dan John Cena dalam pertandingan Triple Threat untuk mempertahankan Kejuaraan WWE
• Orton menjepit Cena setelah Pedigree dari Triple H.
• Floyd Mayweather, Jr. menang melawan The Big Show dalam pertandingan Tanpa Diskualifikasi melalui KO
• Big Show gagal menjawab sepuluh hitungan setelah Mayweather memukulnya dengan brass knuckles.
• The Undertaker mengalahkan Edge untuk memenangkan Kejuaraan Dunia Kelas Berat
• Undertaker memaksa Edge untuk tunduk dengan Gogoplata (gerakan ini sejak itu dinamai "Hell's Gate").