Kucing bergigi pedang atau kucing sabretooth adalah beberapa hewan punah yang paling terkenal dan paling populer. Mereka adalah salah satu karnivora paling mengesankan yang pernah hidup. Kucing-kucing ini memiliki gigi taring yang panjang dan rahang yang terbuka lebih lebar daripada kucing modern. Hal ini menunjukkan gaya membunuh yang berbeda dari kucing modern.

Gaya hidup gigi sabre berevolusi setidaknya lima kali di antara mamalia karnivora. Ini adalah salah satu contoh evolusi konvergen yang paling terkenal.

  1. Creodonts, adalah gigi sabre paling awal yang diketahui. Mereka hidup di Eosen, dan berada dalam ordo yang berbeda dari Feliformia. Machaeroides dan Apataelurus adalah contohnya.
  2. Nimravid adalah kelompok basal dalam Feliformia, yang berlangsung dari zaman Eosen hingga Miosen akhir. Hoplophoneus adalah salah satu contohnya.
  3. Barbourofelidae adalah keluarga lain dari Feliform yang mengembangkan gaya hidup gigi tombak. Mereka berkembang di Miosen. Mereka mungkin lebih dekat hubungannya dengan felida daripada Nimravids.
  4. Sparassodont, seperti Thylacosmilus, adalah kelompok mamalia metatherian. Mereka dulu disebut "marsupial sabre-tooths", tetapi mereka termasuk dalam kelompok saudara dari marsupial. Miosen hingga Pliosen.
  5. Machairodontinae: subfamili dari Felidae, hidup dari Miosen hingga Pleistosen (23 juta tahun yang lalu hingga 11.000 tahun yang lalu). Termasuk Smilodon yang terkenal.
  6. Nimravides, yang merupakan anggota Felinae, dan bukan salah satu dari Nimravids.

Gigi pedang adalah predator penyergap, dan mungkin hidup di hutan terbuka. Hal ini akan menjelaskan kemunculan mereka secara luas pada Miosen, ketika sebagian besar daratan ditutupi hutan. Selain gigi taring, adaptasi mereka termasuk kekuatan di kaki depan (lebih dari kucing besar masa kini). Tubuh mereka yang kuat (berat, tangguh) menunjukkan kekuatan daripada kecepatan.

Gambaran tentang bagaimana mereka membunuh adalah sebagai berikut. Mereka bersembunyi menunggu, dan menerkam. Mereka menggantung di leher mangsa, mencengkeram dan menyayat bagian bawah tenggorokan dengan gigi taring mereka. Hal ini akan menyebabkan kematian karena kehilangan darah dan kehilangan pasokan udara.

Fakta bahwa gigi mereka bervariasi adalah menarik. Beberapa memiliki gigi yang lebih besar, beberapa memiliki gigi yang lebih kecil seperti belati, beberapa memiliki gigi tebal yang halus, yang lain memiliki gigi seperti pisau, kadang-kadang dengan tepi bergerigi. Beberapa memiliki flensa pada rahang bawah, sebagian besar tidak. Ewer berkomentar bahwa hal ini pasti menunjukkan bahwa ada variasi dalam metode pembunuhan, dan dalam jenis mangsa, tetapi kita hanya tahu sedikit tentang hal ini.

Tidak ada yang hidup saat ini: mereka punah. Kepunahan ini mengikuti perubahan iklim, saat dunia mendingin dan padang rumput mengambil alih dari hutan di Pliosen dan Pleistosen.