Cekungan Badwater
Badwater Basin adalah sebuah cekungan di Taman Nasional Death Valley, Death Valley, California. Air yang masuk ke dalamnya tidak mengalir ke lautan manapun.
Badwater Basin adalah titik terendah di Amerika Utara, pada 282 kaki (86 m) di bawah permukaan laut. Gunung Whitney, titik tertinggi di 48 negara bagian, hanya 76 mil di sebelah barat Cekungan. Ini adalah salah satu tempat terendah di Death Valley.
Badwater Basin memiliki kolam alami kecil berisi air yang tidak dapat diminum di sebelah jalan. Airnya berasal dari mata air. Disebut 'Badwater' karena orang tidak bisa meminum airnya. Hal ini karena begitu banyak garam yang menumpuk dari cekungan tersebut. Kolam ini memang memiliki hewan dan tumbuhan yang hidup di sana, termasuk pickleweed, serangga, dan siput Badwater.
Kolam ini sebenarnya bukan titik terendah dari cekungan. Titik terendah adalah beberapa mil ke arah barat, titik yang paling rendah berubah-ubah. Namun, dataran garam berbahaya untuk dilalui (dalam banyak kasus hanya berupa kerak putih tipis di atas lumpur), oleh karena itu tanda tersebut menyatakan bahwa titik terendah berada di kolam, di mana orang dapat melihatnya. Beberapa orang mengatakan bahwa itu adalah titik terendah di Belahan Bumi Barat, tetapi ini tidak benar. Titik terendah sebenarnya adalah Laguna del Carbón di Argentina pada -105 meter (-344 kaki).
Geografi
Di Badwater Basin, hujan badai besar terkadang membanjiri dasar lembah. Banjir ini menutupi ladang garam dengan lembaran tipis genangan air. Hal ini membuat danau-danau baru, tetapi danau-danau tersebut tidak bertahan lama. Hal ini karena rata-rata 1,9 inci (48 mm) hujan yang turun setiap tahun jauh lebih rendah daripada tingkat penguapan tahunan 150 inci, sehingga semua air menguap. Ini berarti bahwa bahkan danau sedalam 12 kaki dan sepanjang 30 mil akan mengering dalam satu tahun. Sementara cekungan tersebut dibanjiri, sebagian garam larut dan kembali ke dalam cekungan sebagai kristal bersih ketika air menguap.
Di tebing di atas Badwater terdapat tanda yang bertuliskan "Sea Level", yang ingin dilihat oleh orang-orang yang berkunjung.
Cekungan Badwater setelah hujan tahun 2005
Tanda Permukaan Laut di atas area wisata dapat dilihat sekitar dua pertiga permukaan tebing
Sejarah
Selama Holosen, ketika iklim regional tidak terlalu kering, aliran sungai yang mengalir dari pegunungan di daerah tersebut perlahan-lahan memenuhi Death Valley sampai kedalamannya 3 kaki (1m). Akhirnya, ada danau sepanjang 80 mi (130 km), Danau Manly.
Masa-masa basah dengan banyak hujan tidak berlangsung lama. Suhu menjadi lebih hangat, dan hujan pun berkurang. Danau mulai mengering, dan saat air menguap, danau menjadi lebih asin. Akhirnya, hanya sup air garam yang tersisa. Garam (95% garam meja: NaCl) mulai berubah menjadi kristal, menutupi permukaan dengan kerak tebal setebal tiga inci hingga lima kaki (1-1,7m).
Gambar
· 
Tanda ketinggian Cekungan Badwater
· 
Siklus pembekuan-pencairan yang berulang-ulang mendorong kerak garam ke dalam bentuk yang seperti sarang lebah dan segi enam
· 
Puncak garam di Lapangan Golf Devil's
· 
Kawasan wisata yang dibanjiri Danau Badwater, Taman Nasional Death Valley, California. Musim semi tahun 2005.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Di mana lokasi Badwater Basin?
J: Badwater Basin terletak di Taman Nasional Death Valley, Death Valley, California.
T: Apakah air di Badwater Basin mengalir ke lautan?
J: Tidak, air yang masuk ke Badwater Basin tidak mengalir ke lautan mana pun.
T: Berapa ketinggian Badwater Basin?
J: Badwater Basin adalah titik terendah di Amerika Utara, yaitu 282 kaki (86 m) di bawah permukaan laut.
T: Apa titik tertinggi di 48 negara bagian di AS dan seberapa jauh jaraknya dari Badwater Basin?
J: Titik tertinggi di 48 negara bagian adalah Gunung Whitney, yang hanya berjarak 76 mil di sebelah barat Badwater Basin.
T: Mengapa air di Badwater Basin disebut "Badwater"?
J: Air di Badwater Basin disebut "Badwater" karena orang tidak dapat meminumnya karena kandungan garam yang tinggi yang terbentuk dari cekungan tersebut.
T: Jenis hewan dan tumbuhan apa saja yang bisa ditemukan di kolam kecil di Badwater Basin?
J: Kolam kecil di Badwater Basin memiliki hewan dan tumbuhan yang hidup di dalamnya, seperti acar, serangga, dan siput Badwater.
T: Apakah kolam kecil di Badwater Basin merupakan titik terendah dari cekungan?
J: Tidak, kolam kecil di Badwater Basin bukanlah titik terendah dari cekungan. Titik yang tepat yang merupakan titik terendah berubah dari waktu ke waktu dan berjarak beberapa mil ke arah barat. Namun, papan penunjuk jalan menyatakan bahwa titik terendah berada di kolam di mana orang dapat melihatnya karena dataran garam berbahaya untuk dilintasi.
