Sebuah tinjauan yang diterbitkan pada tahun 2008 tidak menemukan laporan terdokumentasi tentang efek kesehatan negatif atau positif yang terkait dengan jumlah taurin yang digunakan dalam minuman berenergi, termasuk Red Bull, menyimpulkan bahwa "Jumlah guarana, taurin, dan ginseng yang ditemukan dalam minuman berenergi populer jauh di bawah jumlah yang diharapkan untuk memberikan manfaat terapeutik atau efek samping. Namun, kafein dan gula hadir dalam jumlah yang diketahui menyebabkan berbagai efek kesehatan yang merugikan."
Efek samping yang umum dilaporkan akibat kafein yang digunakan dalam jumlah yang ada dalam Red Bull adalah insomnia, kegugupan, sakit kepala, dan takikardia (lihat Keracunan kafein). Pernyataan posisi tahun 2008 yang dikeluarkan oleh Federasi Nasional Asosiasi Sekolah Menengah Atas Negeri membuat rekomendasi berikut ini tentang konsumsi minuman berenergi, secara umum, oleh atlet muda:
- Air dan minuman olahraga yang sesuai harus digunakan untuk rehidrasi seperti yang diuraikan dalam Dokumen NFHS "Pernyataan Posisi dan Rekomendasi Hidrasi untuk Meminimalkan Risiko Dehidrasi dan Penyakit Panas."
- Minuman berenergi tidak boleh digunakan untuk hidrasi, juga tidak boleh digunakan untuk peningkatan kinerja.
- Informasi tentang tidak adanya manfaat dan adanya potensi risiko yang terkait dengan minuman berenergi harus dibagikan secara luas di antara semua individu yang berinteraksi dengan atlet muda.
- Minuman berenergi sebaiknya tidak dikonsumsi oleh atlet yang mengalami dehidrasi.
- Minuman berenergi tidak boleh dikonsumsi tanpa persetujuan medis sebelumnya, oleh atlet yang mengonsumsi obat yang dijual bebas atau obat resep.
Efek kardiovaskular
Hasil penelitian yang dilakukan pada tahun 2008 menunjukkan bahwa konsumsi satu, 250 mL kaleng Red Bull bebas gula, dalam sampel 30 orang dewasa muda yang sehat, memiliki efek merugikan langsung pada fungsi endotel, dan pembekuan darah normal. Hal ini untuk sementara waktu meningkatkan risiko kardiovaskular pada individu-individu ini ke tingkat yang sebanding dengan individu dengan penyakit arteri koroner yang sudah mapan.
Berdasarkan hasil mereka, para peneliti yang terlibat dalam penelitian ini memperingatkan agar tidak mengonsumsi Red Bull pada individu yang sedang stres, pada mereka yang memiliki tekanan darah tinggi, atau pada siapa pun yang memiliki penyakit aterosklerotik yang sudah mapan. Namun, perwakilan Red Bull menyatakan bahwa peningkatan risiko kardiovaskular yang diamati ini tidak dirasakan berbeda dari yang terkait dengan minum secangkir kopi biasa. Mereka juga menyatakan bahwa mereka percaya bahwa Red Bull pasti aman, karena dirasa satu-satunya cara Red Bull bisa memiliki penjualan global yang begitu besar adalah jika berbagai otoritas kesehatan telah menyimpulkan bahwa minuman tersebut aman untuk dikonsumsi.
Setidaknya ada satu laporan kasus overdosis Red Bull yang menyebabkan sindrom takikardia ortostatik postural pada seorang atlet muda. Sebuah artikel pada tanggal 3 Februari 2009 di The Daily Telegraph berjudul, "Red Bull 'mungkin telah memicu kondisi jantung yang menewaskan mahasiswa'" melaporkan tentang kematian seorang wanita berusia 21 tahun yang meninggal setelah meminum empat kaleng Red Bull serta alkohol pada "tingkat sosial". Diyakini, tetapi belum terbukti, bahwa dia menderita kondisi jantung langka yang disebut Sindrom QT panjang. Dia sedang dalam pengobatan untuk epilepsi. Pemeriksaan medis menemukan bahwa tidak ada obat-obatan terlarang dalam sistem tubuhnya. Artikel tersebut mengutip seorang dokter yang mengatakan, "Tingkat QT mungkin telah berkembang selama beberapa tahun, atau mungkin secara artifisial didorong melewati batas oleh kafein".
Kontroversi kokain
Pada bulan April dan Juni 2009, sejumlah minuman "Red Bull Cola" yang diimpor dari Austria ditemukan mengandung antara 0,1 - 0,3 mikrogram kokain per liter, demikian menurut pejabat Hong Kong. Di Taiwan ditemukan bahwa importir akan meluncurkan kampanye pemasaran pada hari berikutnya. Mengimpor kokain ke pulau tersebut merupakan pelanggaran yang dapat dihukum mati atau hukuman penjara seumur hidup. Di Jerman, 11 dari 16 negara bagian telah melarang minuman tersebut pada tanggal 25 Mei 2009.
Pengujian Minuman Energi Red Bull dan variasinya telah menunjukkan bahwa seseorang dengan toleransi rendah terhadap kokain harus mengonsumsi dua juta kaleng minuman dalam sekali minum sebelum menjadi sakit kritis akibat kokain. Namun, temuan ini secara hukum tidak relevan karena distribusi kokain ilegal dalam jumlah berapa pun di Taiwan. Pada titik ini, tidak ada tindakan lebih lanjut yang diambil mengenai masalah ini di Taiwan.
Klaim Red Bull
Red Bull mengklaim:
- Meningkatkan kinerja
- Meningkatkan konsentrasi dan kecepatan reaksi
- Meningkatkan kewaspadaan
- Meningkatkan status emosional
- Merangsang metabolisme
- Memberi Anda sayap
Kandungan kafein
Efek menyegarkan Red Bull disebabkan oleh kandungan kafeinnya yang tinggi. Satu kaleng Red Bull mengandung 80 mg/250 ml kafein. Kadar kafein aktual dalam Red Bull dapat bervariasi tergantung pada negara, karena beberapa negara memiliki batasan hukum tentang berapa banyak kafein yang diperbolehkan dalam minuman.
Peminum Red Bull mungkin mengalami efek buruk akibat kafein.
