Recitative (bahasa Italia: "recitativo") adalah musik yang menceritakan sebuah cerita dengan cukup cepat, seolah-olah sedang diucapkan, "talky". Kata ini berarti: "to recite" yaitu menceritakan sebuah kisah.
Recitative digunakan dalam opera, oratorio dan kantata. Ketika opera ditemukan sekitar tahun 1600, para komposer perlu menceritakan kisah dalam musik. Dalam recitative, cerita dinyanyikan dengan cepat, dengan mungkin hanya harpsichord yang memainkan beberapa akord. Setelah beberapa saat, situasi dalam cerita telah berubah, dan penyanyi dapat menyanyikan aria yang lebih menarik secara musikal.
Ketika recitative hanya diiringi oleh alat musik keyboard, ini disebut "recitativo secco" (recitative kering). Kadang-kadang orkestra bergabung dengan ini. Ini disebut "recitativo accompagnato" (recitative yang diiringi). Tidak ada garis bar dalam recitative karena tidak ada ketukan yang teratur.
Recitative secara musikal sederhana, kadang-kadang dapat menggambarkan kata-kata yang dinyanyikan dengan cara yang cukup menarik atau lucu. Kadang-kadang hal ini dapat diimprovisasi oleh pemain harpsichord.
Pada abad ke-19 perbedaan antara aria dan recitative secara bertahap menghilang. Wagner menulis opera di mana segala sesuatu memiliki minat musikal dan berbagai bagian mengalir satu sama lain.