Postmodernisme adalah cara berpikir tentang budaya, filosofi, seni, dan banyak hal lainnya. Istilah ini telah digunakan dengan berbagai cara yang berbeda pada waktu yang berbeda, tetapi ada beberapa kesamaan.
Postmodernisme mengatakan bahwa tidak ada kebenaran sejati yang bisa diketahui orang. Dikatakan bahwa pengetahuan selalu dibuat atau ditemukan dan tidak ditemukan. Karena pengetahuan dibuat oleh manusia, seseorang tidak dapat mengetahui sesuatu dengan pasti - semua ide dan fakta 'dipercaya', bukan 'diketahui'. Mungkin ada atau mungkin tidak ada semacam kebenaran tertinggi, tetapi kita tidak bisa mengetahuinya. Orang sering percaya bahwa mereka mengetahui kebenaran, tetapi pendapat mereka akan berubah kemudian. Ini berbeda dengan pandangan tradisional tentang 'objektivitas', yang mengatakan bahwa ada kebenaran tunggal yang dapat diketahui terlepas dari pengamatan atau pendapat siapa pun.
Karena postmodernisme mengatakan bahwa kebenaran tidak benar-benar dapat diketahui, orang yang berbeda dapat mempercayai hal-hal yang berbeda dan masing-masing berpikir bahwa kebenaran mereka adalah satu-satunya kebenaran. Sejauh yang kita ketahui, tidak ada orang yang dapat mengatakan dengan pasti bahwa kebenaran mereka benar dan kebenaran orang lain salah. Karena kita tidak dapat mengetahui kebenaran dengan pasti, membujuk seseorang untuk menerima pemahaman Anda tentang kebenaran adalah seperti dua orang yang berdebat tentang sesuatu yang tidak dapat dilihat oleh keduanya. Namun, postmodernisme tidak sepenuhnya subjektif. Hal ini lebih agnostik tentang apakah kebenaran itu ada, karena tidak ada dasar bagi siapa pun untuk mengatakan tanpa keraguan bahwa tidak ada kebenaran objektif.
Namun, orang bisa terus berusaha untuk mengetahui lebih banyak. Studi dan penelitian tidak selalu membuang-buang waktu. Kita harus menerima bahwa kita tidak akan pernah bisa mengatakan "itu sudah selesai - tidak ada yang bisa mendiskusikan masalah ini lagi." Menjaga percakapan tetap terbuka, tidak pernah mengakhiri percakapan dan terbuka terhadap apa yang mungkin Anda pelajari dari orang lain adalah alasan mengapa postmodernisme tidak nihilistik. Postmodernisme tidak mengatakan bahwa tidak ada seorang pun yang tahu dan setiap orang bebas untuk mengarang apa pun yang mereka inginkan, melainkan bahwa kita terjerat dalam permainan bahasa yang kompleks di mana kita terus-menerus mengubah pendapat kita tentang segala sesuatu.
Kebenaran, oleh karena itu, bukanlah tempat tunggal yang bisa kita katakan dengan keyakinan bahwa kita terus mendekat. Sebaliknya, kebenaran adalah sesuatu yang dibangun oleh setiap individu dalam jalinan komunitas dan permainan bahasa mereka. Hal ini sangat kontras dengan modernitas, di mana keyakinannya adalah bahwa kita terus bergerak semakin dekat dan semakin dekat dengan satu kebenaran.
Dimulai dengan Pencerahan abad ke-18 dan hingga awal abad ke-20, banyak orang percaya bahwa sains dan pengetahuan baru akan membuat dunia menjadi lebih baik. Mereka percaya bahwa setiap kali para ilmuwan atau filsuf menemukan sesuatu yang baru, pasti akan membuat masyarakat sedikit lebih baik. Hal ini tampak jelas dengan semua teknologi baru yang telah muncul dalam Revolusi Industri, yang memungkinkan orang memiliki barang-barang dari mobil hingga mesin cuci. Banyak yang berpikir bahwa kemajuan sosial ini tidak dapat dihentikan. Mereka yang mempercayai hal ini percaya pada Modernisme. Postmodernisme berpendapat bahwa tidak ada "kemajuan sosial" yang nyata, karena orang yang berbeda memiliki gagasan yang berbeda tentang apa itu kemajuan sosial. Revolusi Industri membantu banyak orang, tetapi juga merugikan banyak orang. Postmodernisme berpendapat bahwa meskipun beberapa hal tentang dunia berubah, orang hanya ingin percaya bahwa dunia lebih baik dari sebelumnya. Dunia berubah tetapi tidak menjadi lebih baik, karena tidak ada yang 'lebih baik'.
Postmodernisme mengatakan bahwa karena pendapat orang berubah, dan karena pendapat seseorang tidak bisa lebih benar daripada yang lain, maka tidak ada artinya mengatakan bahwa (misalnya) satu karya seni lebih baik daripada yang lain, hanya saja Anda lebih menyukainya berdasarkan seperangkat prinsip, standar, atau selera tertentu. Postmodernisme mengatakan bahwa seni, musik, dan sastra, misalnya, bisa benar/salah atau positif/negatif atau melihat ke depan/nostalgia. Dua individu yang tidak setuju tidak memiliki dasar untuk mengatakan bahwa pendapat keduanya adalah kata terakhir.
Pengarang tidak memiliki hak untuk memutuskan apa arti sebuah karya seni dibandingkan dengan kritikus seni; yang dapat dikatakan oleh siapa pun adalah bahwa karya tersebut sesuai atau tidak sesuai dengan seperangkat konvensi yang sewenang-wenang. Beberapa orang dengan pandangan postmodern dalam seni dan sastra biasanya membicarakan dan bahkan mengolok-olok dirinya sendiri ketika tampaknya terlalu serius dengan pendapatnya sendiri.
Postmodernisme telah memengaruhi banyak bidang budaya, termasuk kritik sastra, filsafat, sosiologi, linguistik, arsitektur, seni visual, dan musik.
Istilah postmodernisme pertama kali digunakan pada tahun 1949 untuk membicarakan arsitektur modern. Banyak orang yang tidak menyukai arsitektur modern karena terlalu banyak bentuknya yang seperti kotak dan orang tidak menganggapnya cantik. Beberapa dari mereka memulai gerakan arsitektur postmodern. Arsitektur postmodern menggunakan ornamen permukaan, sering kali berdasarkan gaya historis, dan bentuk yang tidak terlalu kotak.
Ide-ide postmodernis dapat dilihat dalam filsafat, studi tentang budaya dan masyarakat, sastra, arsitektur, desain, serta dalam sejarah dan hukum. Postmodernisme juga membuat orang berpikir secara berbeda tentang cinta, pernikahan, budaya populer, dan perubahan di sebagian besar dunia Barat dari ekonomi industri ke ekonomi jasa.
Istilah postmodernitas biasanya berarti periode waktu ketika ide-ide postmodern menjadi umum (paruh kedua abad ke-20). Beberapa ahli berpikir bahwa postmodernisme sekarang sudah berakhir, terutama dalam sastra. Postmodernisme memiliki banyak arti dan konteks yang berbeda, sebagian besar menunjukkan beberapa perubahan dramatis dari modernitas - cara yang dulu. Postmodernisme itu sendiri akan menyangkal adanya definisi tunggal yang benar. Ini menunjukkan bahwa ada banyak hal yang bisa dipelajari dengan mempelajari dan membandingkan definisi yang berbeda jika kita ingin belajar lebih banyak tentang postmodernisme.

