Gelar akademik adalah sertifikasi yang diperoleh siswa ketika mereka lulus dari universitas. Ini menunjukkan bahwa mereka berhasil menyelesaikan kelas mereka, dan lulus ujian akhir.

Ini adalah kredensial resmi. Lama kursus, dan jumlah kursus bervariasi tergantung pada perguruan tinggi mana yang dihadiri. Di Amerika Serikat, sekolah menengah memberikan ijazah kepada siswa yang lulus. Ini bukan gelar.

Ada ratusan gelar akademis yang berbeda, tetapi mereka sering dikelompokkan ke dalam beberapa kategori:

  • Gelar Associate: ini biasanya merupakan gelar 2 tahun, sering diperoleh di perguruan tinggi junior.
  • Gelar sarjana: ini biasanya merupakan gelar 3 atau 4 tahun.
  • Licentiate: gelar yang diberikan di beberapa negara. Ini membawa izin (lisensi) untuk mengajar dan berlatih di bidang yang bersangkutan. Tingkatnya bervariasi menurut negara, kebanyakan pada tingkat sarjana atau di atasnya. Kadang-kadang merupakan gelar yang lebih tinggi.

Semua gelar lainnya dikenal sebagai "gelar yang lebih tinggi".

  • Gelar Master: ini biasanya merupakan gelar 1 atau 2 tahun, diperoleh dengan mengikuti kursus lanjutan dan mengerjakan proyek.
  • Gelar Doktor: ini biasanya merupakan gelar 4 hingga 6 tahun, di mana seseorang harus menulis tesis berdasarkan penelitian baru di bidang studi mereka.

Dalam bidang kedokteran, keanggotaan perkumpulan spesialis juga merupakan gelar, dan Fellowships adalah gelar yang lebih tinggi. Contoh: MRCP = Anggota Royal College of Physicians. Gelar-gelar ini memerlukan pelatihan pascasarjana dan pengalaman praktis.

Mata kuliah perguruan tinggi yang diperlukan untuk gelar master, atau untuk gelar doktor, sering kali merupakan mata kuliah yang sangat maju, sulit, dan akan sangat sulit dipahami kecuali seseorang telah mengikuti mata kuliah sarjana. Alasan mengapa mata kuliah tingkat atas begitu sulit, begitu sulit dipahami, adalah karena mata kuliah tersebut mengasumsikan bahwa orang tersebut sudah mengetahui, mungkin, 1000 istilah teknis yang dipelajari dalam mata kuliah sebelumnya. Hal ini mirip dengan keharusan mengetahui nama-nama Latin dari 206 tulang dalam tubuh manusia, hanya sebagai bagian dari istilah-istilah teknis tersebut.

Di banyak negara, gelar-gelar ini ditunjukkan dengan huruf-huruf yang boleh dicantumkan setelah nama mereka, misalnya John Smith, BA. Gelar sarjana biasanya merupakan gelar yang diterima pada akhir gelar pertama. Ketika siswa sedang belajar untuk mendapatkan gelar, dia adalah seorang "sarjana". Ketika dia lulus, dia adalah "graduate". Dia dapat melanjutkan studinya dan menerima gelar master atau melakukan beberapa pekerjaan asli dan menulis tesis untuk mendapatkan gelar dokter (yang tidak berarti Doktor Kedokteran).

Juris Doctor (JD) diperoleh dengan menyelesaikan sekolah hukum di Amerika Serikat, Kanada, Australia, dan negara-negara hukum umum lainnya. Di Amerika Serikat dan di tempat lain, mereka yang memegang JD harus lulus ujian untuk mempraktikkan hukum.

Beberapa contoh gelar:

  • Sarjana Seni (BA)
  • Sarjana Sains (BSc)
  • Sarjana Musik (BMus)
  • Magister Seni (MA)
  • Magister Sains (MS atau MSc)
  • Magister Musik (MMus)
  • Magister Administrasi Bisnis (MBA)
  • Magister Administrasi Publik (MPA)
  • Doktor Kedokteran (MD atau MB, ChB atau variasi lainnya)
  • Doktor Musik (DMus)
  • Doktor Filsafat (PhD atau D.Phil)