Anarki (Dari bahasa Yunani αναρχια yang berarti "tanpa archon") adalah kata yang memiliki lebih dari satu arti. Beberapa maknanya adalah:
- Ketika tidak ada pemimpin, atau ketika tidak ada yang berkuasa atas semua orang (digunakan hanya dalam gerakan anarkis).
- Ketika tidak ada tatanan politik, dan ada kebingungan (sering digunakan dari media massa)
- Ketika orang tidak memiliki alasan untuk bekerja sama, atau tidak memiliki apa pun yang membuat mereka merasa seperti sebuah kelompok.
Dalam arti pertama yang tercantum, anarki mungkin merupakan masyarakat yang dibuat-buat atau nyata berdasarkan keyakinan kelompok tentang anarkisme (lihat anarko-komunisme).
Dalam arti kedua yang tercantum, "anarki" berkaitan dengan tidak adanya tatanan politik. Buku fakta Dunia CIA mengatakan bahwa hanya ada satu negara, Somalia, yang berada dalam keadaan anarki. Di Somalia, pemerintah tidak lagi memegang kendali, dan beberapa bagian negara diperintah oleh gerombolan dan panglima perang yang terkadang saling bertarung.
Ada sejumlah kecil tempat lain (Afganistan, Albania, Burundi, Bosnia dan Herzegovina, dan Rwanda) di mana pemerintahan "baru muncul" atau "transisional", dan berada dalam anomie di masa lalu. DC mengatakan bahwa Kepulauan Solomon cenderung ke arah anomie karena "kekerasan, korupsi, dan kejahatan telah merusak stabilitas dan masyarakat sipil".
(Penggunaan lain dari kata "Anarki" adalah ketika dikatakan sebagai "The Anarchy". Ini adalah nama yang kadang-kadang diberikan kepada perang saudara dan pemerintahan yang tidak stabil di Inggris ketika Stephen dari Inggris menjadi Raja).
Ketika tidak ada tatanan politik, lebih dari satu pemerintah atau otoritas politik terkadang bersaing untuk mendapatkan makanan, minyak, tanah, atau kelompok orang yang sama. Kata "Anarki" digunakan untuk menggambarkan hal ini. Namun, karena ada lebih dari satu otoritas yang bersaing, kata yang lebih baik mungkin poliarki. Perbedaan antara "anarki" dan "poliarki" penting bagi seseorang yang berpikir bahwa anarki yang sebenarnya akan bekerja dengan baik. Kata untuk seseorang yang berpikir demikian adalah "anarkis", dan kata untuk pemikiran semacam ini adalah "anarkisme". Anarkisme telah dipikirkan selama ratusan tahun.
Anarki yang mengikuti kematian seorang penguasa dan berhenti ketika penggantinya naik ke tampuk kekuasaan, disebut interregnum (secara harfiah: "di antara aturan").
