Archosaurus adalah kelompok besar reptil, termasuk semua buaya, burung, dinosaurus, dan pterosaurus (reptil terbang). Ada juga sejumlah kelompok kecil yang telah punah, sebagian besar dari periode Trias.
Archosaurus jelas merupakan clade monofiletik, dan tidak termasuk reptil seperti Squamata (kadal dan ular) dan Sphenodontia (Sphenodon).
Mereka memiliki fitur diagnostik ini, yang disebut synapomorphies dalam pembicaraan kladistik:
- Gigi dipasang di soket, yang membuat mereka cenderung tidak robek saat makan. Beberapa archosaurus, seperti burung, tidak bergigi.
- Bukaan pada tengkorak di depan mata tetapi di belakang lubang hidung, mengurangi berat tengkorak.
- Bukaan kecil pada tulang rahang, yang sedikit mengurangi berat rahang.
- Kaki dipegang di bawah tubuh, bukannya direntangkan. Hal ini meningkatkan pernapasan dan gerakan.
- Punggung khusus untuk menempelkan otot ke tulang paha. Detail ini mungkin memungkinkan dinosaurus untuk berdiri dengan dua kaki. Semua dinosaurus purba dan banyak dinosaurus yang muncul belakangan adalah bipedal.
Archosaurus atau nenek moyang langsung mereka selamat dari bencana kepunahan Permian-Triassic. Kemudian, pada awal dan pertengahan Trias, terjadi evolusi cepat menjadi jenis tetrapoda air dan darat yang mendominasi sisa era Mesozoikum.