Rantai gunung laut Hawaii-Kaisar adalah Kepulauan Hawaii dan Gunung Laut Kaisar: bersama-sama mereka membentuk wilayah pegunungan bawah laut yang luas dari pulau-pulau seamounts, atol, dangkal, tepian dan terumbu karang. Garis ini membentang dari tenggara ke barat laut di bawah Samudra Pasifik utara; dan banyak dari gunung bawah laut adalah guyot.
Rantai gunung laut, dengan lebih dari 80 gunung berapi bawah laut yang teridentifikasi, membentang lebih dari 5.800 kilometer (3.600 mil) dari Palung Aleutian di Pasifik barat laut jauh ke gunung laut Loʻihi, gunung berapi termuda dalam rantai tersebut, yang terletak sekitar 35 kilometer (22 mil) tenggara Pulau Hawaiʻi.
Usia tertua untuk Emperor Seamounts adalah 81 juta tahun, dan berasal dari Detroit Seamount. Namun, Meiji Guyot, yang terletak di sebelah utara Detroit Seamount, kemungkinan agak lebih tua.
Pada tahun 1963, ahli geologi John Tuzo Wilson menjelaskan bahwa rantai gunung laut Hawaiian-Emperor tercipta oleh hotspot aktivitas vulkanik yang berdiri saat lempeng tektonik Pasifik bergerak di atasnya. Ini meninggalkan jejak pulau-pulau vulkanik dan seamount. Sebuah "tikungan" atau "V" dalam rantai tersebut menandai pergeseran pergerakan lempeng Pasifik sekitar 47 juta tahun yang lalu, dari arah utara ke arah yang lebih ke barat laut. Lengkungan tersebut menunjukkan bagaimana lempeng tektonik dapat bergeser arah secara tiba-tiba. Melihat peta USGS tentang asal usul Kepulauan Hawaii dengan jelas menunjukkan "titik tombak" ini.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa hotspot itu sendiri mungkin telah bergerak seiring waktu. Beberapa bukti berasal dari analisis orientasi medan magnet purba yang diawetkan oleh magnetit dalam aliran lava purba yang diambil sampelnya di empat gunung laut.
