Lipatan Kehormatan QuikTrip 500

Dari tahun 1987 hingga 2001, balapan ini dijadwalkan sebagai balapan terakhir musim NASCAR, dan dengan demikian biasanya merupakan ajang penentuan juara. Namun, beberapa kali, kejuaraan telah ditentukan sebelum balapan ini, sehingga balapan menjadi anti-klimaks. Dalam beberapa kasus, kejuaraan akan diputuskan pada saat pemimpin poin mengambil bendera hijau untuk memulai balapan - secara efektif meraih poin kejuaraan yang cukup dengan finis terakhir atau lebih baik.

Balapan tahun 1992 menandai balapan terakhir untuk Richard Petty, dan secara kebetulan, debut Jeff Gordon. Dengan enam pembalap yang memenuhi syarat untuk Kejuaraan Winston Cup, balapan ini secara luas dianggap sebagai salah satu balapan NASCAR terbesar sepanjang masa. Alan Kulwicki, yang berada di urutan kedua dalam lomba, mengungguli Bill Elliott, pemenang lomba, dengan memimpin satu putaran lagi dalam lomba. Kulwicki memenangkan gelar NASCAR Winston Cup dengan selisih rekor saat itu, yaitu hanya 10 poin.

Perlombaan tahun 1998 sebagian besar dilakukan pada malam hari setelah penundaan hujan yang lama; meskipun tidak berpengalaman dengan lampu, yang baru dipasang untuk balapan Indy Racing League, NASCAR dan tim sepakat untuk mencoba menyelesaikan balapan di malam hari. Balapan ini dipersingkat menjadi 221 lap karena sudah lewat pukul 23:00 EST dan NASCAR ingin "membuat para penggemar keluar pada jam yang layak". Cracker Barrel 500 tahun 1999 juga berakhir pada malam hari. Ini akan menandai semacam batu loncatan untuk menyelesaikan balapan yang tertunda di malam hari dengan memanfaatkan sistem pencahayaan permanen trek.

Pada tahun 2001, balapan dijadwalkan sebagai penutup musim, namun, akhirnya menjadi balapan kedua terakhir. New Hampshire 300 ditunda dari 16 September menjadi Jumat setelah Thanksgiving, karena peristiwa 9/11. Mulai tahun 2002, balapan dipindahkan ke pertengahan Oktober karena NASCAR memilih untuk mengadakan balapan terakhirnya di Homestead-Miami Speedway, bukan di Atlanta. Balapan tahun 2003 memulai tradisi kualifikasi malam hari di Atlanta, yang juga berlanjut ke balapan musim semi.

Pada tahun 2006, waktu mulai balapan diubah dari pukul 12:40 siang EDT menjadi pukul 14:55 EDT untuk menyelesaikan balapan pada malam hari. Keluhan pengemudi meletus karena situasi trek yang merepotkan di mana matahari bisa masuk ke mata pengemudi di Tikungan 1, termasuk menyebabkan kecelakaan pada saat matahari terbenam di area trek antara Jeff Gordon dan Jamie McMurray, menyebabkan ditinggalkannya start jam 3 sore setelah balapan ini.

Pada tahun 2009, perlombaan dipindahkan akhir pekan Hari Buruh sebagai bagian dari perjanjian penugasan kembali dengan Auto Club Speedway, yang telah menerima perlombaan akhir pekan Hari Buruh pada tahun 2004, dan Talladega Superspeedway, di mana perlombaan musim gugur Talladega dipindahkan ke akhir pekan balapan Atlanta dan Fontana menerima perlombaan di Chase di tempat Talladega.

Pada tahun 2015, tanggal balapan tunggal Atlanta dipindahkan ke minggu kedua musim ini pada awal Maret, dengan Bojangles 'Southern 500 di Darlington Raceway kembali ke tanggal akhir pekan Hari Buruh tradisionalnya. Atlanta akan diselenggarakan pada hari Minggu sore. Acara ini dulunya disebut Oral-B USA 500, dan acara ini pernah ditayangkan di ESPN selama 6 tahun sebelum Irwin Tools Night Race di Bristol Motor Speedway dan Federated Auto Parts 400 di Richmond International Raceway.

Penyelarasan kembali

Balapan ini, yang kedua di Atlanta musim ini, telah dikabarkan akan ditiadakan atau dipindahkan beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir. Baru-baru ini, pemilik lintasan Bruton Smith, presiden Speedway Motorsports, Inc. sedang berbicara dengan International Speedway Corporation tentang kemungkinan pergantian tanggal dengan salah satu lintasannya. Pada tanggal 29 Februari 2008, Smith mengusulkan perpindahan yang melibatkan balapan Atlanta musim gugur dan Pepsi 500, balapan akhir pekan Hari Buruh yang diadakan di Auto Club Speedway. Dengan begitu, lintasan Fontana, California, akan menjadi tempat balapan di Chase for the Championship serta mengembalikan balapan akhir pekan Hari Buruh ke AS bagian selatan untuk pertama kalinya sejak Southern 500 yang kedua terakhir diadakan. Hal ini juga membuat tiga balapan yang mendahului dimulainya Chase lebih dekat satu sama lain secara geografis. Sebelum penataan ulang, tim berlomba di Sharpie 500 di Bristol seminggu sebelum Hari Buruh, kemudian melakukan perjalanan lintas negara untuk Pepsi 500, kemudian kembali melintasi negara untuk menjalankan Chevy Rock & Roll 400 di Richmond pada hari Sabtu berikutnya.

Pada akhirnya, NASCAR menyesuaikan jadwal seperti yang diumumkan pada 19 Agustus 2008 untuk memungkinkan balapan musim gugur di Atlanta dan acara Chase ke Fontana untuk ditukar, tetapi juga dalam prosesnya memindahkan AMP Energy 500 di Talladega Superspeedway ke tanggal lama Atlanta - biasanya akhir pekan terakhir di bulan Oktober - dan Pepsi 500 yang disebutkan di atas ditempatkan di tanggal lama Talladega, akhir pekan pertama di bulan Oktober mulai tahun 2009.

• 1966: Richard Petty memimpin 90 lap dan mengalahkan Buddy Baker untuk kemenangan pertamanya di Atlanta, tetapi kisah balapan berpusat pada pole-sitter Curtis Turner dan Fred Lorenzen yang berada di urutan ketiga. Dengan terhentinya partisipasi Ford dalam perselisihan mengenai aturan mesin, musim ini didominasi oleh mobil balap Chrysler. Turner masuk dengan Smokey Yunick Chevrolet yang dikabarkan diubah secara radikal dan tidak sesuai dengan buku peraturan NASCAR; Lorenzen mengendarai Ford Junior Johnson, mobil yang dijuluki "The Yellow Banana" karena bodinya telah diubah secara mencolok; kedua mobil tersebut lolos inspeksi NASCAR di mana mobil lainnya tidak lolos. Turner memimpin 60 lap dan finis di urutan ke-24 karena kegagalan distributor, sementara Lorenzen memimpin 24 lap dan tersingkir dalam kecelakaan, finis di urutan ke-23.
• 1971: Richard Petty menjadi pembalap mobil stok pertama yang mencapai pendapatan karier sebesar $1 juta setelah duel sepanjang balapan dengan Bobby Allison.
• 1976: Dave Marcis meraih kemenangan terakhirnya di superspeedway. Mengemudikan mobil Dodge No. 71 milik Harry Hyde yang terkenal, Marcis terlibat pertarungan sengit selama 64 lap pertama dengan Buddy Baker, Cale Yarborough, dan David Pearson. Pembalap paruh waktu Dale Earnhardt selamat dari tabrakan besar dengan sekitar 60 lap tersisa ketika Dick Brooks menabrak dinding di Tiga dan meluncur ke jalur Earnhardt; Earnhardt jatuh ke tikungan keempat.
• 1977: Balapan dipersingkat karena hujan/gelap. Darrell Waltrip mengambil keuntungan dari mobil James Hylton yang tertinggal untuk menyerbu melewati Donnie Allison di lap terakhir; Allison jatuh dengan Cale Yarborough datang ke garis.
• 1978: Sebuah gangguan penilaian menyebabkan perubahan yang memalukan dari pemenang yang dinyatakan. Penilaian manual memutuskan bahwa Richard Petty telah mengungguli Dave Marcis di garis finish, tetapi pemeriksaan ulang beberapa jam kemudian membuktikan bahwa Donnie Allison, yang finis dua panjang di depan Petty dan Marcis, memang menang.
• 1979: Neil Bonnett mengungguli Dale Earnhardt, Yarborough, dan Bobby Allison dalam pertarungan empat mobil yang panas selama 20 lap terakhir balapan. Setelah balapan, Darrell Waltrip memimpin dua poin atas Richard Petty memasuki akhir musim di Ontario.
• 1980: Kecelakaan multimobil dalam 20 lap pertama menyingkirkan Allison bersaudara dan pesaing lainnya, membuat Cale Yarborough melenggang tanpa terbantahkan untuk meraih kemenangan; kemenangan itu membantunya mendekati jarak 29 poin dari pemimpin klasemen Dale Earnhardt dengan satu balapan tersisa dalam pengejaran gelar juara 1980.
• 1981: ESPN menyiarkan balapan secara langsung, siaran pertama untuk jaringan kabel tahun ketiga. Perlombaan berubah menjadi sangat seru karena Neil Bonnett dan Richard Petty bertarung bolak-balik untuk memimpin di tengah-tengah tawaran dari Darrell Waltrip, Joe Ruttman, dan Harry Gant. Dua lap terakhir adalah duel sengit yang dimenangkan oleh Bonnett atas Waltrip dan Cale Yarborough.
• 1982: Balapan ini mencatat rekor pergantian pimpinan lomba sebanyak 45 kali, di antara 14 pembalap. Ban yang melepuh merusak upaya kemenangan Richard Petty saat Bobby Allison mengalahkan Darrell Waltrip dan Harry Gant untuk meraih kemenangan. Ini akan menjadi start terakhir bagi penyanyi Country Music Marty Robbins, yang akan meninggal pada bulan Desember tahun itu.
• 1984: Pembalap Terry Schoonover tewas dalam balapan setelah menabrak pembatas di tikungan dua.
• 1986: Dale Earnhardt membungkus gelar karier keduanya dengan sepenuhnya mendominasi Dixie 500. Lima besar lainnya adalah daftar tokoh NASCAR - Richard Petty, Bill Elliott, Tim Richmond, dan Buddy Baker.
• 1987: Untuk pertama kalinya, balapan ini dijadwalkan sebagai balapan terakhir musim NASCAR.
• 1989: Dalam balapan ini, pembalap independen Grant Adcox tewas dalam kecelakaan.
• 1990: Dengan mobil-mobil yang berdesak-desakan untuk pitstop di akhir balapan di bawah warna kuning (hasil dari aturan NASCAR yang menutup pit road ketika warna kuning keluar, bukannya membiarkan mobil-mobil masuk pit sebelum mengambil warna kuning), salah satu anggota kru Bill Elliott terbunuh ketika Ricky Rudd masuk ke pit untuk servis dan kehilangan kendali atas mobilnya. Hal ini menyebabkan NASCAR mengamanatkan batas kecepatan di pit road untuk keselamatan anggota kru.
• 1992: Secara luas dianggap sebagai salah satu balapan NASCAR paling dramatis sepanjang masa. Lihat 1992 Hooters 500
• 1993: Pemenang lomba Rusty Wallace, dan juara Winston Cup Dale Earnhardt mengitari lintasan dalam Polish Victory Lap, dengan membawa bendera No. 7 dan No. 28 untuk menghormati Alan Kulwicki dan Davey Allison yang keduanya tewas dalam kecelakaan penerbangan selama musim ini. Baik Kulwicki dan Allison adalah tokoh kunci tepat satu tahun sebelumnya pada balapan klasik 1992.
• 1995: Jeff Gordon meraih gelar seri pertamanya saat Dale Earnhardt mengendarai mobil No. 3 untuk meraih kemenangan dengan waktu balapan 3 jam, 3 menit, dan 3 detik.
• 1996: Bobby Labonte meraih kemenangan, yang pertama bagi Joe Gibbs Racing yang membangun mesinnya sendiri setelah empat musim menjalankan mesin Rick Hendrick. Terry Labonte meraih Kejuaraan Winston Cup 1996 dengan mengendarai mobil untuk Hendrick Motorsports. Keduanya melakukan putaran kemenangan bersama dan merayakannya bersama di jalur kemenangan.
• 1997: 325 lap / 500,5 mil dengan konfigurasi baru. Bobby Labonte menang dalam kemenangan pertama JGR dengan Pontiac; Pontiac mendominasi sepuluh besar di finish
• 1998: Perlombaan dipersingkat karena hujan dan kegelapan. Penundaan hujan sepanjang hari membuat perlombaan berlangsung hingga tengah malam, dan petugas trek ingin para penggemar pulang ke rumah pada jam yang layak. Balapan Piala malam pertama.
• 2000: Balapan ditunda dari hari Minggu ke Senin karena hujan. Awal karir terakhir untuk Darrell Waltrip. Ini akan menjadi kali terakhir acara tersebut menjadi balapan terakhir musim NASCAR.
• 2001: Dijadwalkan menjadi balapan terakhir musim 2001, tetapi Loudon dipindahkan ke akhir pekan setelahnya karena peristiwa 9/11. Hal itu malah membuat balapan ini menjadi balapan kedua hingga terakhir musim ini.
• 2002: Perlombaan dipersingkat karena hujan. Dipindahkan dari bulan November ke Oktober, sehingga balapan tidak lagi menjadi balapan terakhir musim NASCAR.
• 2009: Perlombaan dipindahkan dari bulan Oktober ke akhir pekan Hari Buruh, menandai balapan NASCAR Cup Series pertama yang dijadwalkan secara teratur di Atlanta yang dimulai pada malam hari. Kasey Kahne meraih kemenangan, kemenangan kedua tahun ini bagi tim yang sekarang berada di bawah naungan Richard Petty Motorsports.
• 2011: Balapan ditunda dari Minggu Malam menjadi Selasa Sore karena hujan. Jeff Gordon mencetak kemenangan ke-85 dalam karirnya setelah duel sengit dengan rekan setimnya Jimmie Johnson selama sepuluh lap terakhir di atas ban yang sudah aus, memberinya kepemilikan tunggal di urutan ketiga dalam daftar kemenangan sepanjang masa dan kemenangan terbanyak oleh seorang pembalap di Era Modern NASCAR (1972-sekarang). Ini hanya kedua kalinya dalam Era Modern NASCAR bahwa balapan ditunda hingga hari Selasa, yang lainnya terjadi pada Agustus 2007 di Michigan (juga karena hujan). Gordon dihormati oleh presiden NASCAR Mike Helton dengan potret berbingkai foto-foto dari kemenangan masa lalu Jeff yang dibuat menjadi bentuk No. 85 untuk memperingati tonggak sejarah kemenangan.
• 2015: Awal balapan ditunda hampir satu jam karena hujan. Begitu balapan dimulai, terjadi dua kecelakaan, satu kecelakaan dengan 69 lap tersisa di mana dua mobil terlibat, dan satu kecelakaan lagi dengan 21 lap tersisa. Enam mobil terlibat dalam insiden kedua, yang menyebabkan bendera merah selama sembilan menit, satu detik untuk memfasilitasi pembersihan di lintasan. Jimmie Johnson mencetak kemenangan pertamanya musim ini.
• 2016: Johnson mengulanginya sebagai pemenang lomba dan mengikat Dale Earnhardt dengan 76 kemenangan Piala karir. Matt Kenseth terkena blackflag pada saat bendera hijau berhenti ketika seorang kru meninggalkan kunci pas di dek belakang dan kru lain mengambilnya untuk digunakan pada mobil; gangguan komunikasi berarti Kenseth tetap berada di lintasan balap selama lima lap dan tidak diberi skor untuk salah satu lap tersebut.
• 2017: Balapan Monster Energy NASCAR Cup Series ke-225. Kevin Harvick memimpin 292 dari 325 lap dan tampaknya sedang dalam perjalanan menuju kemenangan keduanya di Atlanta sampai peringatan keluar untuk mobil Austin Dillon yang terhenti. Ketika mereka turun ke pit road di bawah peringatan, Harvick tertangkap basah sedang ngebut dan mengirimnya ke bagian belakang lapangan. Kyle Larson menemukan dirinya dalam perjalanan menuju kemenangan, sampai dengan tujuh lap tersisa meninggalkan pintu terbuka seolah-olah dia tidak menyadari, memungkinkan Brad Keselowski untuk melewatinya dan akhirnya menang. Ini juga merupakan pertama kalinya format balap etape digunakan di Atlanta, di mana etape 1 dan 2 masing-masing sepanjang 85 lap, dan etape 3 terdiri dari 155 lap terakhir dari acara tersebut. Balapan terakhir di atas trotoar asli yang diletakkan ketika lintasan dikonfigurasi ulang pada tahun 1997, tetapi suara-suara dari para penggemar dan pembalap menyerukan agar mereka tidak mengaspal ulang permukaan, meskipun beberapa pembalap melihat ban gagal selama balapan.