AS adalah konsumen energi terbesar, meskipun pada tingkat pertumbuhan saat ini, China dapat menjadi konsumen energi terkemuka. Departemen Energi AS mengkategorikan penggunaan energi nasional dalam empat sektor besar: transportasi, perumahan, komersial, dan industri.
Penggunaan energi di sektor transportasi dan perumahan (sekitar separuh dari konsumsi energi AS) sebagian besar dikendalikan oleh konsumen domestik perorangan. Penggunaan energi komersial dan industri dikendalikan oleh bisnis. Kebijakan energi nasional memiliki efek yang signifikan pada penggunaan energi di keempat sektor.
Sektor transportasi
Sektor transportasi mencakup semua kendaraan yang digunakan untuk transportasi pribadi atau barang. Dari energi yang digunakan di sektor ini, sekitar 65% digunakan oleh kendaraan bertenaga bensin, sebagian besar milik pribadi. Transportasi bertenaga diesel (kereta api, kapal dagang, truk berat, dll.) mengkonsumsi sekitar 20%, dan lalu lintas udara mengkonsumsi sebagian besar 15% sisanya.
Krisis pasokan minyak pada tahun 1970-an mendorong terciptanya, pada tahun 1975, program Corporate Average Fuel Economy (CAFE) federal, yang mengharuskan produsen mobil untuk memenuhi target penghematan bahan bakar armada yang semakin tinggi. Pada dekade berikutnya terjadi peningkatan dramatis dalam penghematan bahan bakar, sebagian besar merupakan hasil dari pengurangan ukuran dan berat kendaraan. Peningkatan ini agak terkikis setelah tahun 1990 karena semakin populernya kendaraan sport utility vehicle (SUV), truk pickup dan minivan, yang termasuk dalam standar CAFE "truk ringan" yang lebih lunak.
Selain program CAFE, pemerintah AS telah mencoba mendorong efisiensi kendaraan yang lebih baik melalui kebijakan pajak. Sejak tahun 2002, pembayar pajak telah memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak penghasilan untuk kendaraan hibrida gas/listrik. Pajak "gas-guzzler" telah dikenakan pada produsen sejak tahun 1978 untuk mobil-mobil dengan penghematan bahan bakar yang sangat buruk. Meskipun pajak ini tetap berlaku, saat ini pajak ini hanya menghasilkan pendapatan yang sangat sedikit karena penghematan bahan bakar secara keseluruhan telah meningkat.
Fokus lain dalam konservasi bensin adalah mengurangi jumlah mil yang ditempuh. Diperkirakan 40% dari penggunaan mobil di Amerika terkait dengan perjalanan sehari-hari. Banyak daerah perkotaan menawarkan transportasi umum bersubsidi untuk mengurangi lalu lintas komutasi, dan mendorong carpooling dengan menyediakan jalur kendaraan dengan tingkat okupansi tinggi dan tarif tol yang lebih rendah untuk mobil dengan banyak pengendara. Dalam beberapa tahun terakhir, telecommuting juga telah menjadi alternatif yang layak untuk melakukan komutasi untuk beberapa pekerjaan.
Jarak tempuh bahan bakar kendaraan biasanya menurun dengan cepat pada kecepatan di atas 55 mil per jam. Mobil atau truk yang melaju dengan kecepatan 55 mil per jam bisa mendapatkan penghematan bahan bakar sekitar 15 persen lebih baik daripada mobil yang sama yang melaju dengan kecepatan 65 mph. Menurut Departemen Energi AS (DOE), sebagai aturan praktis, setiap 5 mph yang Anda kendarai lebih dari 60 mph sama dengan membayar tambahan $1,20 per galon untuk gas (dengan harga $3,10 per galon).
Sektor perumahan
Sektor perumahan mengacu pada semua tempat tinggal pribadi, termasuk rumah keluarga tunggal, apartemen, rumah pabrikan dan asrama. Penggunaan energi di sektor ini bervariasi secara signifikan di seluruh negeri, karena perbedaan iklim regional dan peraturan yang berbeda. Rata-rata, sekitar separuh energi yang digunakan di rumah-rumah di AS digunakan untuk pengkondisian ruang (yaitu pemanasan dan pendinginan).
Efisiensi tungku dan AC terus meningkat sejak krisis energi tahun 1970-an. Undang-Undang Konservasi Energi Peralatan Nasional 1987 memberi wewenang kepada Departemen Energi untuk menetapkan standar efisiensi minimum untuk peralatan pendingin ruangan dan peralatan lainnya setiap tahun, berdasarkan apa yang "layak secara teknologi dan dapat dibenarkan secara ekonomi".
Terlepas dari peningkatan teknologi, banyak perubahan gaya hidup Amerika telah menempatkan tuntutan yang lebih tinggi pada sumber daya pemanas dan pendingin. Ukuran rata-rata rumah yang dibangun di Amerika Serikat telah meningkat secara signifikan, dari 1500 ft² pada tahun 1970 menjadi 2300 ft² pada tahun 2005. Rumah tangga dengan satu orang menjadi lebih umum, begitu juga dengan AC sentral: 23% rumah tangga memiliki AC sentral pada tahun 1978, angka itu naik menjadi 55% pada tahun 2001.
Sebagai alternatif yang lebih murah untuk pembelian tungku atau AC baru, sebagian besar utilitas publik mendorong perubahan yang lebih kecil yang dapat dilakukan konsumen. Konsumen juga telah diminta untuk mengadopsi kisaran suhu dalam ruangan yang lebih luas (misalnya 65 ° F di musim dingin, 80 ° F di musim panas).
Rata-rata konsumsi energi rumah:
- pengkondisian ruang (termasuk pemanas dan pendingin udara) 44%.
- pemanas air, 13%
- pencahayaan, 12
- pendinginan, 8%
- elektronik rumah tangga, 6%
- peralatan binatu, 5%
- peralatan dapur, 4%
- penggunaan lain, 8%
Penggunaan energi di beberapa rumah mungkin sangat bervariasi dari rata-rata ini. Di sebagian besar tempat tinggal tidak ada satu alat pun yang mendominasi, dan upaya konservasi apa pun harus diarahkan ke berbagai area untuk mencapai penghematan energi yang substansial. Namun demikian, sistem pompa panas sumber tanah adalah sistem pengkondisian ruang yang lebih hemat energi, bersih lingkungan, dan hemat biaya yang tersedia (Environmental Protection Agency). Sistem ini dapat mencapai pengurangan konsumsi energi hingga 70%.
Praktik bangunan terbaik
Praktik terbaik saat ini dalam desain dan konstruksi bangunan menghasilkan rumah-rumah yang jauh lebih hemat energi daripada rata-rata rumah baru. Lihat Rumah pasif, Superinsulasi, Rumah swasembada, Bangunan nol energi, Earthship, Konstruksi jerami-bale, Penasihat Desain MIT, Kode Konservasi Energi untuk Bangunan Komersial India.
Cara-cara cerdas untuk membangun rumah sedemikian rupa sehingga sumber daya minimal digunakan untuk mendinginkan dan memanaskan rumah di musim panas dan musim dingin masing-masing dapat mengurangi biaya energi secara signifikan!
Sektor komersial
Sektor komersial terdiri dari toko eceran, perkantoran (bisnis dan pemerintah), restoran, sekolah dan tempat kerja lainnya. Energi di sektor ini memiliki penggunaan akhir dasar yang sama dengan sektor perumahan, dalam proporsi yang sedikit berbeda. Pengkondisian ruang lagi-lagi merupakan area konsumsi tunggal terbesar, tetapi hanya mewakili sekitar 30% dari penggunaan energi bangunan komersial. Pencahayaan, sebesar 25%, memainkan peran yang jauh lebih besar daripada di sektor perumahan. Pencahayaan juga secara umum merupakan komponen penggunaan komersial yang paling boros. Sejumlah studi kasus mengindikasikan bahwa pencahayaan yang lebih efisien dan penghapusan pencahayaan berlebih dapat mengurangi energi pencahayaan sekitar lima puluh persen di banyak bangunan komersial.
Bangunan komersial dapat sangat meningkatkan efisiensi energi dengan desain yang bijaksana, dengan stok bangunan saat ini menjadi contoh yang sangat buruk dari potensi desain hemat energi yang sistematis (tidak mahal) (Steffy, 1997). Bangunan komersial seringkali memiliki manajemen profesional, yang memungkinkan kontrol terpusat dan koordinasi upaya konservasi energi.
Pembebanan panas matahari melalui desain jendela standar biasanya menyebabkan tingginya permintaan AC di bulan-bulan musim panas. Contoh desain bangunan yang mengatasi beban panas yang berlebihan ini adalah Gedung Dakin di Brisbane, California, di mana fenestrasi didesain untuk mencapai sudut terhadap sinar matahari untuk memungkinkan refleksi maksimum panas matahari; desain ini juga membantu mengurangi pencahayaan berlebih pada interior untuk meningkatkan efisiensi dan kenyamanan pekerja.
Sektor industri
Sektor industri mewakili semua produksi dan pemrosesan barang, termasuk manufaktur, konstruksi, pertanian, pengelolaan air dan pertambangan. Peningkatan biaya telah memaksa industri padat energi untuk melakukan peningkatan efisiensi yang substansial dalam 30 tahun terakhir. Misalnya, energi yang digunakan untuk memproduksi produk baja dan kertas telah dipotong 40% dalam jangka waktu tersebut, sementara penyulingan minyak bumi/aluminium dan produksi semen telah mengurangi penggunaannya sekitar 25%. Pengurangan ini sebagian besar merupakan hasil dari daur ulang bahan limbah dan penggunaan peralatan kogenerasi untuk listrik dan pemanas.
Energi yang dibutuhkan untuk pengiriman dan pengolahan air tawar sering kali merupakan persentase yang signifikan dari penggunaan listrik dan gas alam suatu wilayah (diperkirakan 20% dari total penggunaan energi California terkait dengan air.) Mengingat hal ini, beberapa pemerintah daerah telah bekerja menuju pendekatan yang lebih terintegrasi untuk upaya konservasi energi dan air.
Tidak seperti sektor lainnya, total penggunaan energi di sektor industri telah menurun dalam dekade terakhir. Meskipun hal ini sebagian disebabkan oleh upaya konservasi, namun juga merupakan cerminan dari tren yang berkembang bagi perusahaan AS untuk memindahkan operasi manufaktur ke luar negeri.
Penggunaan telecommuting oleh perusahaan-perusahaan besar merupakan peluang yang signifikan untuk menghemat energi, karena banyak orang Amerika sekarang bekerja dalam pekerjaan jasa yang memungkinkan mereka bekerja dari rumah alih-alih pulang pergi ke tempat kerja setiap hari.
