Pembagian Korea antara Korea Utara dan Korea Selatan terjadi karena kemenangan Sekutu dalam Perang Dunia II pada tahun 1945. Setelah Jepang menyerah, Sekutu membuat Jepang menyerahkan semua jajahan yang mereka ambil melalui kekuatan militer, bahkan sebelum Perang Dunia II dimulai. Meskipun Korea adalah jajahan Jepang sebelum Perang Dunia II, Jepang masih harus menyerahkannya karena menggunakan kekuatan militer untuk mengambil alihnya. Jadi setelah 35 tahun, Korea tidak lagi menjadi koloni Kekaisaran Jepang. Namun, pada hari yang sama Jepang menyerah, Uni Soviet menginvasi Korea, setelah menduduki Cina Timur Laut.
Amerika Serikat dan Uni Soviet menduduki negara itu, yang berarti mereka memiliki militer di sana, dengan perbatasan antara zona kontrol mereka di sepanjang paralel ke-38, atau tanah di Semenanjung Korea dari timur ke barat 38 derajat Utara.
Dengan munculnya Perang Dingin, negosiasi antara Amerika Serikat dan Uni Soviet gagal menciptakan Korea yang merdeka dan bersatu. Pada tahun 1948, pemilihan umum yang dipimpin oleh PBB hanya diadakan di bagian selatan Korea, yang diduduki oleh Amerika Serikat. Hal ini menyebabkan terbentuknya Republik Korea di Korea Selatan, yang kemudian diikuti oleh terbentuknya Republik Rakyat Demokratik Korea di Korea Utara. Amerika Serikat mendukung Korea Selatan, dan Uni Soviet mendukung Korea Utara, dan masing-masing pemerintah mengklaim kedaulatan, atau hak untuk memerintah dirinya sendiri, atas seluruh Semenanjung Korea.
Pada tahun 1950, Korea Utara menginvasi Korea Selatan untuk mengambil alih seluruh Korea, yang memulai Perang Korea. Tepat sebelum Korea Utara mengambil alih seluruh Korea, Amerika Serikat mengirim militernya untuk mengambil kembali Korea Selatan. Setelah mengambil alih Korea Selatan, Amerika Serikat mencoba mengambil alih Korea Utara sampai Tiongkok, sekutu komunis Korea Utara, mendorong kembali Amerika Serikat. Hal ini menyebabkan tarik-menarik yang berlangsung sepanjang perang. Pada tahun 1953, pertempuran berakhir dengan jalan buntu, yang berarti tidak ada pihak yang memenangkan perang, dan perbatasan sekali lagi diletakkan pada paralel ke-38, tetapi kali ini menjadi Zona Demiliterisasi Korea (DMZ).
Perang Korea (1950-1953) membuat kedua Korea dipisahkan oleh Zona Demiliterisasi Korea (DMZ) pada bagian akhir Perang Dingin dan bahkan hingga hari ini.
Karena pembagian ini, Korea Utara dan Selatan telah menjadi dua negara yang sangat berbeda. Sekarang memiliki perbedaan besar antara budaya, ekonomi, kesehatan, politik, dan bahkan bahasa.
