Kultus adalah sekelompok orang yang memiliki agama atau seperangkat kepercayaan. Di zaman modern, istilah "kultus" biasanya tidak berarti agama arus utama, tetapi sebuah kelompok yang didirikan "bertentangan dengan pusat otoritas yang mapan". Agama-agama Zaman Baru sering disebut kultus karena dianggap sebagai gerakan sosial yang menyimpang.
Kata kultus pada awalnya berarti sistem praktik ritual. Pertama kali digunakan pada awal abad ke-17 untuk mengartikan penghormatan yang dibayarkan kepada dewa. Kata ini berasal dari kata Latin kuno cultus yang berarti "penyembahan".
Kultus sering kali merupakan gerakan keagamaan kecil yang baru dimulai. Kultus memiliki kepercayaan atau praktik yang dianggap aneh oleh banyak orang, atau memiliki praktik yang tidak dipraktikkan oleh kebanyakan orang di dunia. Lebih dari itu, kultus sering kali dipimpin oleh orang-orang yang tidak terpilih, dan mengendalikan kelompok sesuai dengan keinginan mereka sendiri. Beberapa pemimpin kultus adalah penjahat berbahaya (Charles Manson; Peoples Temple) atau bahkan orang gila. Pembunuhan dan bunuh diri massal telah terjadi dalam kultus (Ordo Kuil Matahari; Gerbang Surga). Tentu saja, "bunuh diri" yang dipaksakan oleh penjaga bersenjata yang membawa senapan mesin ringan (Kuil Rakyat; Gerakan Pemulihan Sepuluh Perintah Tuhan) bukanlah bunuh diri sederhana seperti yang dipahami secara umum. Setidaknya ini adalah bunuh diri yang dibantu dan dipaksakan.
Apakah suatu kelompok agama adalah atau bukan sekte bisa menjadi pertanyaan yang sulit untuk dijawab. Apa yang pada satu titik waktu dianggap sebagai kultus mungkin kemudian diterima sebagai agama dan apa yang pada satu titik waktu dianggap sebagai agama yang diterima mungkin kemudian menjadi kultus.