Sapu-sapu adalah kelompok semak yang selalu hijau, semi-evergreen, dan gugur.
Semua sapu dan kerabatnya (termasuk Laburnum dan Ulex) tumbuh di Eropa, Afrika utara dan Asia barat daya. Keanekaragaman terbesar dapat ditemukan di wilayah Mediterania. Banyak sapu-sapu (meskipun tidak semua) merupakan spesies klimaks kebakaran, beradaptasi terhadap kebakaran yang terjadi secara teratur yang membunuh bagian tanaman di atas tanah, tetapi menciptakan kondisi untuk pertumbuhan kembali dari akar dan juga untuk perkecambahan benih yang tersimpan di dalam tanah.
Yang paling dikenal adalah sapu biasa, yang tumbuh di Eropa barat laut. Kita bisa menemukannya di lokasi yang cerah, biasanya di tanah kering dan berpasir. Seperti kebanyakan sapu, sapu ini memiliki batang yang tampaknya tidak berdaun yang pada musim semi dan musim panas ditutupi dengan bunga kuning keemasan. Di akhir musim panas, kapsul bijinya yang seperti kacang polong pecah terbuka, seringkali dengan letupan yang terdengar, menyebarkan benih dari tanaman induknya. Tumbuhan ini menjadi semak dengan tinggi sekitar 1-3m, jarang sampai 4m. Ini juga merupakan sapu yang paling kuat, tahan terhadap suhu hingga sekitar -25 °C.
Sapu-sapu termasuk dalam subfamili Faboideae dari famili kacang-kacangan Fabaceae, terutama pada tiga genera Chamaecytisus, Cytisus dan Genista, tetapi juga pada lima genera kecil lainnya (lihat kotak, kanan). Semua genera dalam kelompok ini berasal dari suku Genisteae (syn. Cytiseae). Semua marga ini berkerabat dekat dan memiliki karakteristik yang sama, yaitu batang hijau yang lebat dan ramping serta daun yang sangat kecil, yang merupakan adaptasi terhadap kondisi pertumbuhan yang kering. Sebagian besar spesies memiliki bunga berwarna kuning, tetapi beberapa memiliki bunga berwarna putih, oranye, merah, merah muda atau ungu.
