Pelatihan dan pengembangan karakter (2002-2004)
Inspirasi Farrelly untuk berkarir di dunia gulat profesional datang dari menonton gulat Inggris dari World of Sport ITV dan gulat Amerika dari World Wrestling Federation di Sky One. Atas saran Bret Hart, Farrelly mulai berlatih di sekolah gulat Larry Sharpe's Monster Factory pada bulan April 2002, bersama Tank Toland, Cliff Compton dan Cindy Rogers. Enam minggu kemudian ia secara resmi memulai debutnya sebagai favorit penggemar dengan nama Sheamus O'Shaunessy melawan Robert Pigeon. Pada saat itulah ia mengembangkan julukan "Irish Curse" setelah meniup lawannya dengan keras. Ia segera menderita cedera leher yang serius setelah gagal melakukan lemparan pinggul yang mengganggu kariernya selama dua tahun.
Farrelly segera mengembangkan karakter gulatnya dengan memanfaatkan mitologi Celtic. Ingin menjauh dari stereotip Irlandia yang membatasi pesona keberuntungan, leprechaun dan alkoholisme, ia malah ingin menggambarkan seorang pejuang Irlandia. Dengan bersekolah di Gaelscoil, Farelly bertumbuh dewasa dengan kesadaran akan empat siklus mitologi Irlandia, dan terinspirasi oleh karya seni Jim Fitzpatrick, ia memasukkan citra pedang dan kapak ke dalam gimmick-nya. Ini termasuk desain liontinnya sendiri, crossos, yang menggabungkan salib Celtic dengan pedang Perang Celtic untuk mengilustrasikan "asal-usul pribumi karakternya dengan hibrida kekuatan prajurit yang dipadukan dengan pusat etika yang kuat."
Gulat Cambuk Irlandia (2004-2006)
Pada bulan Mei 2004, masih menggunakan nama ring Sheamus O'Shaunessy, Farrelly kembali bergulat di sekolah Irish Whip Wrestling (IWW) yang baru dibuka di Dublin. Ia kemudian melakukan laga debutnya untuk organisasi ini di acara Mount Temple pada tanggal 9 Juli melawan Mark Burns, yang dengan mudah dikalahkannya. Ia kemudian memenangkan sebuah battle royal pada bulan berikutnya.
O'Shaunessy menghabiskan sisa tahun ini dengan terlibat dalam persaingan dengan Vid Vain setelah kalah dari rekan tim tag-nya, Joey Cabray, pada malam yang sama saat memenangkan battle royal. Pada tanggal 22 dan 23 Oktober mereka bertukar kemenangan, yang menyebabkan O'Shaunessy merekrut bantuan dari CJ Summers untuk membantu mengalahkan tim tag pada tanggal 24 Oktober. Meski demikian, O'Shaunessy tetap gagal mengalahkan Vain dalam aksi tunggal pada hari berikutnya. Terlepas dari kekalahan ini, penampilannya yang mengesankan membuatnya mendapat tempat melawan Alex Shane dalam pertandingan tamu untuk Frontier Wrestling Alliance (FWA) British Heavyweight Championship. Meskipun ia tampil kuat dan hampir menang, temannya Red Vinny ikut campur dalam pertandingan dan membuatnya kehilangan gelar juara.
Pada bulan Maret 2005 ia membalas kekalahan ini dengan bekerja sama dengan Raven untuk mengalahkan Shane dan Vinny. Kemenangan ini adalah bagian dari kemenangan beruntun selama akhir Maret di mana O'Shaunessy bergulat dua kali sehari pada tanggal 24, 25, 26 - termasuk kemenangan 11 orang Rumble - dan 27 Maret dengan pertandingan tag standar dan pertandingan tim tag sepuluh orang. Rangkaian kemenangan ini, selain satu kekalahan melalui diskualifikasi dari Vain, membuatnya siap untuk turnamen satu hari yang diadakan di County Kildare untuk menobatkan Juara Kelas Berat Internasional IWW yang perdana. Pada tanggal 28 Maret, O'Shaunessy mengakhiri rivalitas utamanya saat ia mengalahkan Vinny dan Vain dalam babak perempat dan semi final. Ia bertemu Darren Burridge dalam pertandingan final dan menang untuk menjadi juara pertama IWW, tetapi harus bertanding lagi dalam sebuah acara malam di Dublin, mengalahkan Burridge dan Vinny sekali lagi dalam sebuah pertandingan tag bersama Vain.
Pertahanan gelar pertama O'Shaunessy yang sukses terjadi saat melawan Burridge pada bulan berikutnya, namun Burridge tidak akan membiarkan dendamnya berhenti, terus menyerang O'Shaunessy dan akhirnya membuatnya kehilangan gelar saat bertanding melawan D'Lo Brown pada tanggal 29 Mei. O'Shaunessy membalas dendam pada bulan Juli dengan mengalahkan Burridge dalam sebuah laga dendam, walau ia kalah dalam kontes gulat lengan pada hari berikutnya. Namun, ia melanjutkan usahanya untuk merebut kembali gelar tersebut dengan memenangkan pertandingan tiga lawan tiga melawan Vinny dan Red Viper pada bulan Agustus, yang mempersiapkannya untuk merebut kembali gelar Kejuaraan Kelas Berat Internasional pada bulan Oktober dari Brown di Newcastle upon Tyne, Inggris.
Setelah mempertahankan gelarnya melawan Vampiro, O'Shaunessy terlibat dalam perseteruan baru dengan bintang gulat Skotlandia yang sedang naik daun, "Thee" Drew Galloway, yang kemudian diakuinya sebagai lawan terberatnya. Pada tanggal 28 Januari 2006, ia menerima pertandingan kejuaraan pertamanya, mengembangkan persaingan mereka dari kontes non-gelar sebelumnya. Rivalitas ini segera membawa nuansa patriotik, dengan warna biru Galloway dari Skotlandia melawan warna hijau O'Shaunnesy dari Irlandia, yang mencerminkan derbi sepak bola Old Firm antara Glasgow Rangers dan Glasgow Celtic. Kiasan sepak bola ini menjadi sangat menonjol ketika keduanya bertemu lagi di Verona Football Club sekali lagi untuk memperebutkan gelar juara, meskipun pertandingan berubah menjadi pertandingan Lumberjack, hasil dan juaranya tetap sama.
Dengan kekalahan Galloway, O'Shaunessy terus mendominasi dengan kembali mempertahankan gelarnya melawan Vampiro pada 17 Maret. Namun, Galloway mendapatkan pertandingan dua dari tiga fall melawan sang juara keesokan harinya, yang dimenangkan oleh O'Shaunessy dengan dua fall berbanding satu; hari berikutnya, O'Shaunessy juga mendapatkan hasil yang sama dalam sebuah laga yang diklaim oleh O'Shaunessy sebagai laga terbaiknya di sirkuit independen. Dengan Galloway yang sempat menjawabnya, O'Shaunessy menghadapi pendatang baru Pierre Marcaeu dan mengalahkannya dalam dua laga perebutan gelar berturut-turut, hanya untuk menemukan bahwa Galloway telah mendapatkan kesempatan lain. Dengan persaingan mereka yang semakin memanas, tantangan Galloway berikutnya bagi O'Shaunnesy diberikan ketentuan pertandingan Last Man Standing. O'Shaunessy mempertahankan gelarnya, seperti yang juga dilakukannya pada bulan Juni dengan ketentuan yang sama. Akhirnya, pada tanggal 28 Agustus, O'Shaunessy kehilangan gelar Kejuaraan Kelas Berat Internasional IwWW dalam sebuah laga tunggal melawan Galloway, dalam laga yang akan menjadi penampilan terakhirnya bersama organisasi ini.
Promosi Inggris (2005-2007)
Selain bergulat di Irlandia, O'Shaunessy sesekali melakukan perjalanan ke Inggris Raya untuk tampil di sirkuit independen Inggris. Pada bulan April 2006, ia dibawa ke dalam promosi Celtic Wrestling Wales sebagai penantang untuk gelar teratas mereka, tetapi dikalahkan oleh sang juara, Chris Recall. Kemudian pada bulan November tahun itu, ia dipekerjakan oleh LDN Wrestling London untuk tampil di acara Capital TV mereka di mana, setelah dengan cepat mengalahkan William Hill, ia mendapatkan pertandingan Kejuaraan LDN melawan Tex Benedict yang berakhir dengan Benedict menang dengan diskualifikasi dan O'Shaunessy menyerangnya setelah pertandingan.
Selama berada di luar negeri, ia bekerja untuk Brian Dixon's All Star Wrestling, yang memberinya kesempatan untuk merasakan penonton dalam jumlah besar yang belum pernah ia alami di Irlandia, serta bergulat dengan veteran Inggris Robbie Brookside dan tokoh-tokoh gulat Inggris lainnya, termasuk Nigel McGuinness dan Doug Williams. Dia juga mewakili Inggris dalam pertandingan tim tag Battle of the Nations antara Inggris dan Austria bersama Drew McDonald dan The Celtic Warrior dalam upaya yang kalah melawan Chris Raaber, Michael Kovac & Robert Ray Kreuzer di Night of Gladiators dari European Wrestlng Association.
Selain tampil sebagai penantang teratas berdasarkan reputasinya yang terus berkembang, O'Shaunessy juga membawa serta dirinya ke Inggris untuk menghadapi persaingan panjangnya dengan Galloway. Ia telah bergulat di rumah promosi Galloway, British Championship Wrestling (BCW), dua kali pada tahun 2005 kalah dari Jay Phoenix pada hari sebelum Phoenix akan kalah dari Galloway pada bulan Maret, dan kembali pada bulan September untuk mengalahkan salah satu bintang top BCW, Wolfgang, melalui countout. Di tengah-tengah perseteruan mereka di IWW pada tahun berikutnya, O'Shaunessy kembali ke Skotlandia untuk mengambil bagian dalam tur Path To Glory BCW, mengalahkan Galloway pada malam pertama tetapi mengakui kekalahan pada malam berikutnya di bulan Mei. Meskipun perseteruan mereka berakhir di Irlandia pada bulan Agustus 2006, perseteruan mereka berlanjut di seberang Laut Irlandia ketika keduanya bergulat untuk promosi payung Real Quality Wrestling (RQW) pada tahun berikutnya. Keduanya pertama kali bertemu dalam acara Taking On The World pada bulan April yang berakhir dengan dua kali countout. Kurangnya keputusan menyebabkan pertandingan ulang pada bulan Juni, dan salah satu pertandingan terakhir O'Shaunessy di sirkuit independen, di mana Galloway meraih kemenangan dalam pertandingan No Holds Barred menjelang pertandingan Kejuaraan Kelas Berat RQW.
Hiburan Gulat Dunia / WWE
Pada tanggal 13 November 2006, O'Shaunessy muncul di acara World Wrestling Entertainment (WWE) Raw di Manchester Evening News Arena sebagai bagian dari tim keamanan yang mengusir D-Generation X dari ringside hanya untuk kemudian menerima Pedigree dari Triple H. Keesokan harinya ia dan Galloway melakukan pertandingan uji coba melawan satu sama lain. Tahun berikutnya pada bulan April ia menerima satu set pertandingan uji coba lainnya di Milan dan London melawan Galloway serta Stu Sanders dan talenta WWE Jimmy Wang Yang dan alumnus Monster Factory Domino. Hal ini menyebabkan tawaran untuk menandatangani kontrak pengembangan untuk WWE dari pelatih terkenal di mana ia pindah ke Amerika Serikat.
Florida Championship Wrestling (2007-2009)
O'Shaunessy memulai debutnya untuk wilayah pengembangan WWE Florida Championship Wrestling (FCW) pada 2 Oktober dalam pertandingan debut ganda dengan kemenangan atas Bryan Kelly. Saat bergulat secara teratur, ia tidak menjadi bagian dari perseteruan yang panjang, tetapi bergulat dengan sejumlah tim tag jangka pendek bersama Hade Vansen dan Jake Hager sebelum bekerja sama dengan Kafu (dan dikelola oleh Dave Taylor) dalam turnamen untuk memahkotai FCW Florida Tag Team Champions perdana. Mereka melaju melewati ronde pertama setelah mengalahkan The British Lions ("Thee Superstar" Christopher Gray dan "The Rascal" Tommy Taylor) tetapi kalah dari Brad Allen dan Nick Nemeth di ronde kedua.
Pada bulan September, O'Shaunessy memfokuskan perhatiannya pada kompetisi tunggal dan bergulat menuju puncak kartu, berhasil mengalahkan mantan rekannya Hager untuk Kejuaraan Kelas Berat Florida. Ia mempertahankan gelar melawan Hager pada tanggal 23 Oktober dan menghadapi sejumlah kompetitor, dengan Eric Escobar dan Joe Hennig yang secara konsisten membawa diri mereka ke dalam persaingan. Akhirnya, pada tanggal 11 Desember, O'Shaunessy kehilangan gelar tersebut dari Escobar dalam pertandingan empat arah yang juga melibatkan Hennig dan Drew McIntyre (sebelumnya Drew Galloway).
O'Shaunessy menghabiskan tahun 2009 untuk terus mengejar emas, mendapatkan dua kesempatan selama bulan Januari dan Februari di Florida Tag Team Champions Johnny Curtis dan Tyler Reks, tetapi ia dan Ryback tidak berhasil dalam kedua upaya tersebut. Pada bulan Maret, ia menantang keduanya untuk merebut gelar sekali lagi, kali ini dengan McIntyre sebagai rekannya, tetapi tidak dapat mengalahkan mereka, dan juga tidak dapat mengalahkan McIntyre untuk Kejuaraan Kelas Berat Florida pada bulan berikutnya. Dia menerima serangkaian kesempatan sepanjang sisa tahun ini tetapi tidak bisa memenangkan gelar lagi sebelum dipanggil ke televisi WWE, tidak berhasil menantang Justin Angel untuk Kejuaraan Kelas Berat Florida pada bulan November.
Pada tanggal 22 Juli 2008, O'Shaunessy melakukan pertandingan gelap di taping SmackDown, kalah dari R-Truth. Tahun berikutnya di bulan Mei, O'Shaunessy mulai tampil di acara-acara rumah merek Raw, dan pada tanggal 8 dan 9 Mei ia mengalahkan Jamie Noble bersama dengan kemenangan pertandingan gelap lainnya atas Noble sebelum episode Raw.
Breakout (2009-2011)
Pada episode ECW tanggal 30 Juni 2009, Farrelly melakukan debutnya tanpa pemberitahuan sebagai penjahat dengan nama ring yang disingkat Sheamus, dengan cepat mengalahkan pesaing lokal. Sheamus segera memasuki persaingan yang diterima dengan baik dengan Goldust setelah mengalahkannya pada 29 Juli. Setelah bertukar kemenangan pada minggu-minggu berikutnya, keduanya muncul di segmen pembicaraan Abraham Washington Show yang mengarah ke pertandingan Tanpa Diskualifikasi pada tanggal 1 September yang dimenangkan oleh Sheamus. Sheamus kemudian memulai perseteruan dengan Shelton Benjamin yang kemudian berlanjut ke pertandingan penentuan pada tanggal 27 Oktober yang dimenangkan oleh Sheamus.
Persaingannya dengan Benjamin berakhir sebelum waktunya karena Sheamus telah dipindahkan ke merek Raw. Ia melakukan debut Raw-nya dengan mengalahkan Jamie Noble pada tanggal 26 Oktober. Pada minggu-minggu berikutnya, dia terus menyerang Noble yang menyebabkannya pensiun, dan, sebagai pengganti kompetisi, menyerang pencatat waktu dan komentator Jerry Lawler pada 16 November di Madison Square Garden. Minggu berikutnya Sheamus muncul di acara pay-per-view WWE pertamanya, Survivor Series. Sheamus tampil sebagai bagian dari tim The Miz dalam pertandingan tim tag eliminasi tradisional lima lawan lima. Dia mengeliminasi sesama Irlandia Finlay dan melakukan pinfall terakhir untuk mengeliminasi kapten lawan John Morrison dan bertahan bersama Miz dan mantan saingan lamanya Drew McIntyre.
Malam berikutnya di Raw, Sheamus memenangkan battle royal "break-through" untuk pegulat yang belum pernah memenangkan kejuaraan dunia, untuk menjadi penantang nomor satu untuk Kejuaraan WWE John Cena. Pada penandatanganan kontrak segera setelah itu, Sheamus menempatkan Cena melalui meja saat pembawa acara tamu Raw Jesse Ventura mengumumkan itu akan menjadi pertandingan Meja. Pada tanggal 13 Desember, di pay-per-view TLC: Tables, Ladders & Chairs, Sheamus mengalahkan Cena untuk memenangkan Kejuaraan WWE, kejuaraan pertamanya di WWE, menjadikannya Juara WWE kelahiran Irlandia pertama. Malam berikutnya di Raw, Sheamus dianugerahi Penghargaan Slammy 2009 Breakout Superstar of the Year. Pada tanggal 31 Januari di Royal Rumble, Sheamus mempertahankan gelarnya melawan Randy Orton melalui diskualifikasi setelah ia diserang oleh Cody Rhodes. Pada tanggal 21 Februari, Sheamus kehilangan Kejuaraan WWE di Elimination Chamber pay-per-view dalam pertandingan Elimination Chamber setelah ia dieliminasi oleh Triple H. Selama pertandingan, Sheamus menderita gegar otak dan akibatnya tidak menghadiri Raw pada malam berikutnya. Sekembalinya, ia membalas dendam pada Triple H dengan serangan untuk mengatur pertandingan di WrestleMania XXVI yang dikalahkan Sheamus. Bulan berikutnya di Extreme Rules, Sheamus menyerang Triple H di awal acara dan kemudian mengalahkannya dalam Street Fight. Setelah serangkaian tendangan ke kepala untuk menang, dia melanjutkan serangannya setelah pertandingan selesai yang mengakibatkan Triple H dikeluarkan dari televisi selama sepuluh bulan.
Pada tanggal 20 Juni, di pay-per-view Fatal 4-Way, Sheamus memenangkan pertandingan empat arah yang fatal, setelah campur tangan dari The Nexus yang memungkinkannya untuk menjepit John Cena, sehingga memenangkan Kejuaraan WWE, dan memulai pemerintahan Kejuaraan Dunia keduanya. Dia kemudian mengalahkan Cena untuk ketiga kalinya dalam pertandingan kandang baja untuk mempertahankan kejuaraan di WWE Money in the Bank pay-per-view, dan melawan Randy Orton di SummerSlam, yang berakhir dengan diskualifikasi, yang berarti Sheamus mempertahankan gelarnya. Pada Night of Champions, Sheamus dijepit oleh Randy Orton dalam Tantangan Eliminasi Enam-Pack untuk Kejuaraan WWE.
Dia bangkit kembali pada 29 November, dengan kemenangan atas Kofi Kingston dan John Morrison untuk menjadi King of the Ring, setelah menerima bye melalui babak kedua. Sebagai King Sheamus, dia menghadapi Morrison lagi di TLC: Tables, Ladders and Chairs PPV untuk pertandingan WWE Championship di masa depan, tetapi kalah dalam pertandingan Ladder. Memasuki tahun 2011, dia terus kalah dari Morrison dalam campuran pertandingan tunggal dan tim tag. Triple H kembali pada 28 Februari dan membalas dendam atas cedera sepuluh bulan yang ditulisnya dengan menempatkannya melalui meja pengumuman. Tepat setelah itu, Sheamus dikalahkan oleh Evan Bourne yang kembali ke Raw setelah cedera empat bulan. Pada tanggal 7 Maret, setelah kalah dalam pertandingan melawan Daniel Bryan, Sheamus menantangnya untuk pertandingan ulang dengan mempertaruhkan karier WWE-nya melawan Kejuaraan Amerika Serikat Bryan. Dia memenangkan pertandingannya melawan Bryan pada minggu berikutnya, memenangkan gelar Amerika Serikat pertamanya. Pertandingan ulang antara Sheamus dan Bryan berlangsung pada tanggal 3 April, selama preshow WrestleMania XXVII, dan berakhir imbang setelah gangguan dari penebang kayu.
SmackDown; Juara Dunia Kelas Berat (2011-2012)
Pada Supplemental Draft 2011, Sheamus direkrut ke merek SmackDown. Meskipun ia membawa Kejuaraan Amerika Serikat bersamanya, ia kehilangannya kembali ke merek Raw di Extreme Rules saat Kofi Kingston mengalahkannya dalam pertandingan Meja. Pada episode SmackDown tanggal 3 Juni, Sheamus kalah dalam pertandingan Kejuaraan Kelas Berat Dunia melawan Randy Orton karena wasit yang bias dari Christian, yang mengawali peralihan dari karakter jahat menjadi favorit penggemar selama beberapa minggu berikutnya. Dua minggu kemudian, dia dimasukkan ke dalam pertandingan melawan Christian dengan ketentuan bahwa jika Sheamus menang, dia akan dapat bersaing dalam pertandingan Kejuaraan Kelas Berat Dunia di WWE Capitol Punishment. Namun dia tidak berhasil dalam pertandingan tersebut, dan dia ditinju oleh Randy Orton setelah pertandingan. Pergantian wajah Sheamus memuncak dalam dirinya menyerang Mark Henry karena menjadi pengganggu, meskipun ia kalah darinya dengan count-out di Summerslam. Setelah kekalahan ini, Sheamus melanjutkan 14 pertandingan kemenangan beruntun yang berakhir setelah gangguan dari luar dari Christian, dengan siapa dia telah berseteru. Selama waktu ini, Sheamus mengalahkan Christian dalam tiga pertandingan berturut-turut di Hell in a Cell, Vengeance, dan di Smackdown. Dia kemudian melanjutkan 12 pertandingan kemenangan beruntun untuk memenangkan Royal Rumble 2012. Dia memasuki pertandingan kedua puluh dua dan menang dengan mengeliminasi Chris Jericho untuk mendapatkan pertandingan kejuaraan acara utama di WrestleMania XXVIII.
Di Elimination Chamber, Sheamus menyerang Juara Kelas Berat Dunia Daniel Bryan setelah Bryan mempertahankan gelarnya dalam pertandingan Elimination Chamber; memastikan bahwa ia akan menghadapi Bryan di WrestleMania. Di WrestleMania XXVIII, Sheamus mengalahkan Bryan dalam waktu delapan belas detik untuk memenangkan Kejuaraan Kelas Berat Dunia pertamanya. Pada episode Smackdown 6 April, Sheamus dikalahkan oleh Alberto Del Rio melalui diskualifikasi, sehingga membuat Del Rio mendapatkan pertandingan gelar di masa depan. Di Extreme Rules, Sheamus berhasil mempertahankan Kejuaraan Kelas Berat Dunia melawan Bryan dalam pertandingan dua dari tiga jatuh. Di Over the Limit, Sheamus mengalahkan Randy Orton, Chris Jericho, dan Alberto Del Rio dalam pertandingan fatal-empat-cara untuk mempertahankan Kejuaraan Kelas Berat Dunia. Di No Way Out, Sheamus mengalahkan Dolph Ziggler untuk kembali mempertahankan Kejuaraan Kelas Berat Dunia.
Pengejaran Kejuaraan Saat Ini (2016-sekarang)
Setelah kalah dalam Kejuaraan Dunia WWE dari Roman Reigns, Sheamus akan pergi ke tim tag dengan Cesaro dan memenangkan Kejuaraan Tim Tag Raw, sebelum kehilangan mereka dari Karl Anderson dan Luke Gallows.
