Jeff Dunham

Dunham lahir di Dallas, Texas pada tanggal 18 April 1962. Ketika berusia tiga bulan, ia diadopsi oleh penilai real estate Howard Dunham, dan istrinya yang seorang ibu rumah tangga, Joyce, yang membesarkannya dalam rumah tangga Presbyterian yang taat di lingkungan Dallas yang kaya sebagai anak tunggal. Dia memulai ventriloquisme pada tahun 1970 di usia delapan tahun, ketika orang tuanya memberinya boneka Mortimer Snerd untuk Natal, dan sebuah album cara-cara yang menyertainya. Keesokan harinya ia memeriksa buku tentang ventriloquisme dari perpustakaan, dan menjelaskan pada tahun 2011 bahwa ia masih memilikinya, dan mengatakan bahwa ia adalah "seorang pencuri di kelas tiga". Pada kelas empat, Dunham memutuskan bahwa dia tidak hanya ingin menjadi ventriloquist profesional, tetapi juga yang terbaik yang pernah ada. Dunham mulai berlatih berjam-jam di depan cermin, mempelajari rutinitas Edgar Bergen, dan cara merekam Jimmy Nelson's Instant Ventriloquism, dan menemukan bahwa ventriloquisme adalah keterampilan yang dipelajari, mirip dengan juggling, yang dapat diperoleh siapa pun yang memiliki suara bicara normal. Dunham menjelaskan bahwa sebagai anak tunggal, dia menikmati kesendiriannya, menyamakan kesendiriannya dengan "selimut hangat" yang dengannya dia bisa mengeksplorasi pikiran dan idenya sendiri, yang mempersiapkannya untuk kesendirian hidup sendiri ketika dia kemudian pindah ke Los Angeles sebagai komedian yang berjuang.

Ketika Dunham duduk di kelas enam, ia mulai menghadiri Vent Haven ConVENTion di Fort Mitchell, Kentucky, sebuah pertemuan internasional tahunan para ventriloquist yang mencakup kompetisi, di mana ia bertemu langsung dengan Jimmy Nelson. Dunham hanya melewatkan satu kali ConVENTENTion sejak saat itu, pada tahun 1977. Penyelenggara ConVENTion akhirnya menyatakan Dunham sebagai "juara yang sudah pensiun", tidak memenuhi syarat untuk mengikuti kompetisi lagi, karena peserta lain terlalu terintimidasi untuk bersaing dengannya. Museum Vent Haven mendedikasikan satu bagian untuk Dunham, bersama Señor Wences dan idolanya, Edgar Bergen.

Awal karier dan pindah ke Los Angeles

Dunham mulai tampil untuk penonton saat remaja, di berbagai tempat seperti sekolah, gereja, dan selama bekerja di Six Flags. Pada tahun-tahun sekolah menengahnya, ia mulai tampil untuk jamuan makan yang dihadiri oleh selebriti lokal seperti quarterback Dallas Cowboys Roger Staubach, setelah mengembangkan gayanya untuk meledek orang-orang yang ia tampilkan, menggunakan boneka untuk mengatakan hal-hal yang terlalu cabul baginya untuk dikatakan tanpa boneka. Debut televisi Dunham terjadi pada tahun 1976 ketika pemain yang masih praremaja ini menarik perhatian reporter Dallas seperti Bill O'Reilly, yang mewawancarai Dunham untuk sebuah berita lokal. Dunham kemudian membuat iklan untuk dealer Datsun di Dallas dan Tyler saat di sekolah menengah. Saat menjadi pembawa acara di sekolah menengah atas, dia berurusan dengan seorang pencemooh, dan memenangkan hati para penonton lainnya. Selama periode ini, ia menjadi sangat terkait dengan keahliannya sehingga ia dan salah satu boneka "cowrote" kolom di koran sekolah, dan ia akan berpose dengan boneka-bonekanya untuk buku tahunan sebagai cara yang murah untuk mendapatkan foto profesional dari aksinya untuk tujuan promosi. Dia terpilih sebagai Most Likely to Succeed, dan pada tahun 1980, setelah dia lulus dari sekolah menengah atas, Dunham memberi dirinya tujuan karier untuk mendapatkan, dalam waktu sepuluh tahun, penampilan di The Tonight Show with Johnny Carson, yang dipandang sebagai "cawan suci" bagi para komedian.

Pada tahun itu Dunham mulai kuliah di Baylor University, berharap lulus dengan gelar di bidang komunikasi, sambil tampil di sekitar kampus. Dia juga akan terbang keliling negara pada akhir pekan, melakukan hingga 100 pertunjukan pribadi dalam setahun, menghibur pelanggan korporat seperti General Electric, yang CEO-nya, Jack Welch, dia ejek selama rutinitasnya. Pada tahun pertamanya di perguruan tinggi (1983-1984), Dunham menghasilkan $70.000 per tahun, dan ketika aksinya menyebar, dia mendapatkan tempat tampil sebagai pembuka untuk Bob Hope dan George Burns, meskipun dia masih menganggap aksinya sebagai mentah, karena dia tidak memiliki pengetahuan tentang standup comedy di luar album Bill Cosby-nya. Dia mendapat kesempatan pada tahun 1985 ketika dia diminta untuk bergabung dengan pertunjukan Broadway Sugar Babies bersama Mickey Rooney dan Ann Miller, menggantikan variety act yang keluar. Bagi Dunham yang naif dan taat beribadah, Broadway adalah dunia baru yang dipenuhi dengan gadis-gadis cantik dan stagehands yang berkerak, dan rasa pertamanya tentang ego industri hiburan datang ketika Rooney memanggil Dunham ke ruang gantinya, dan mengatakan kepadanya bahwa dia ada di sana karena satu alasan saja: sehingga Rooney bisa mengganti kostumnya. Dunham juga tampil di Westbury Music Fair di Long Island. Pengalaman awal ini, di mana ia menggunakan karakter seperti José Jalapeño on a Stick, mengajarkannya nilai memodifikasi aksinya secara regional, karena lelucon jalapeño yang bekerja dengan baik di Texas tidak diterima dengan baik oleh penonton di Long Island.

Setelah lulus dari Baylor University pada tahun 1986, ia terus mengasah aksinya di klub-klub komedi di Southwest dengan karakter-karakter baru seperti Peanut dan Jose Jalapeño, tetapi berjuang melawan persepsi yang ia terima dari sesama komedian bahwa ia bukan komedian sejati karena ia mengandalkan alat peraga. Pengalamannya di Catch a Rising Star di New York City menjadi konfirmasi pahit tentang posisi ventriloquist dalam rantai makanan komedi, karena pembawa acara di klub itu tidak terlalu menghormati Dunham. Menurut Dunham, setelah dia tiba di klub pada malam hari dan memberi tahu pembawa acara bahwa dia adalah seorang ventriloquist, pembawa acara bereaksi dengan cemoohan, mengatakan kepada Dunham bahwa dia akan diberi slot waktu yang terlambat, dan setelah slot waktu itu datang dan berlalu, terus menunda waktu panggung Dunham sampai Dunham meninggalkan klub. Pada akhir tahun 1988, Dunham merasa kariernya telah berjalan sejauh yang bisa dilakukan di Texas, dan dia pindah ke Los Angeles, California, tidak pernah memiliki, seperti yang dia komentari, "pekerjaan nyata", yang sangat memprihatinkan orang tuanya, yang berasumsi bahwa dia akan menurunkan aksinya ke tempat-tempat lokal seperti kelompok-kelompok gereja. Ketika ia pertama kali tiba di Los Angeles, komedi dalam aksinya menjadi bom. Dunham mengaitkan dengan komedi yang kurang berkembang, menjelaskan bahwa sementara kepribadian karakternya dikembangkan pada saat itu, leluconnya tidak. Selain itu, dunia komedi tidak ramah terhadap ventriloquist, dan manajernya, Judi Brown-Marmel, tidak menggunakan kata "ventriloquist" saat mencari pemesanan untuknya, memilih untuk menampilkannya sebagai duo komedi. Setelah Dunham berteman dengan Mike Lacey, pemilik The Comedy & Magic Club di Hermosa Beach, Lacey memberi Dunham slot tetap di klub, di mana Dunham mempertajam aksinya dengan mengamati teknik komedian seperti Jerry Seinfeld, dan mengambil saran dari rekannya Bill Engvall, menjauh dari materi G-Rated-nya menuju tema yang lebih edgy dan lebih dewasa.

The Tonight Show dan seterusnya

Pada akhir tahun 1988, Dunham diberitahu oleh James McCawley, seorang pemesan bakat untuk The Tonight Show with Johnny Carson, bahwa Dunham akan diberi tempat di program tersebut. Meskipun Dunham yang berusia 26 tahun merasa gembira bahwa target 10 tahunnya tercapai dua tahun lebih awal, McCawley kemudian membatalkan penampilan Dunham setelah menghadiri, bersama Roseanne Barr, penampilan publik Dunham sehari sebelum jadwal taping Tonight Show Dunham. McCawley memberi tahu Dunham pada hari taping yang dijadwalkan bahwa dia telah salah dalam penilaian awalnya tentang Dunham, yang sekarang dia katakan tidak siap untuk The Tonight Show. Mimpinya pupus, Dunham yang dipermalukan terus memperketat aksinya di klub-klub Los Angeles, melakukan segmen enam menit yang sama dengan Peanut sebanyak sembilan kali untuk McCawley selama beberapa bulan ke depan. Akhirnya di Ice-House di Pasadena pada bulan April 1990, setelah Dunham melakukan segmen yang sama, McCawley memberi tahu Dunham bahwa dia akhirnya akan mendapatkan penampilan Tonight Show-nya. Dunham dan Peanut muncul di The Tonight Show with Johnny Carson pada tanggal 6 April 1990, bersama tamu Bob Hope dan B.B. King. Setelah penampilannya, ia diundang untuk duduk di sofa Johnny Carson, sebuah tanda persetujuan yang hanya pernah diperoleh oleh tiga komedian selama penampilan Carson pertama mereka. Setelah duduk di samping meja Carson, Dunham menarik Walter, yang mengatakan kepada sahabat karib Carson, Ed McMahon, "Berhentilah mengirimi saya semua surat sialan Anda." Pada saat itu, Dunham melihat penampilan Tonight Show-nya sebagai terobosan besarnya, tetapi frustrasi karena ketidaksetujuan awal orang tuanya atas penggunaan kata "neraka" dan "sialan" oleh Walter, dan dia akan bekerja keras dalam ketidakjelasan selama dua belas tahun lagi, melanjutkan stand up-nya di tempat-tempat seperti rantai The Improv, dan muncul dalam peran kecil di TV. Salah satunya seperti episode Ellen tahun 1996, di mana ia muncul bersama Walter. Dunham juga muncul bersama Walter dalam iklan TV untuk Hertz. Dunham akan muncul di The Tonight Show sebanyak empat kali, serta tempat TV serupa seperti Hot Country Nights, muncul dalam satu segmen di acara itu dengan penyanyi Reba McEntire. Eksposur ini membantu membuat Dunham menjadi headliner teater besar, sebuah pencapaian langka bagi seorang ventriloquist, tetapi pada pertengahan 1990-an, penampilan televisinya telah berkurang, dan dengan itu, begitu pula penonton panggungnya.

Dunham kembali ke klub-klub, lebih dari 200 penampilan dalam setahun. Untuk menjaga hubungan dengan basis penggemarnya, dia akan menggunakan kartu pertanyaan yang dia minta diisi oleh penonton untuk penampilannya untuk membangun database, yang dibuat khusus untuk World Wide Web yang sedang berkembang. Meskipun ia terpilih sebagai Standup Pria Terlucu di American Comedy Awards pada tahun 1998, pekerjaannya di klub membuatnya jauh dari istri dan anak perempuannya antara dua dan tiga minggu setiap bulan, yang membebani pernikahannya, dan menyulitkan pembayaran tagihan untuk keluarga besarnya. Pada tahun 2002, Dunham berharap untuk mendapatkan lebih banyak pekerjaan TV untuk meningkatkan profilnya dan meringankan jadwal standup-nya. Eksposur seperti itu sulit dipahami sampai penampilan yang sukses di The Best Damn Sports Show Period, di mana Dunham dan Walter membuat lelucon yang mengorbankan co-host Tom Arnold, Michael Irvin, John Salley dan John Kruk, menghasilkan tawa dari mereka, dan memberi Dunham eksposur yang sangat dibutuhkan. Pada tahun 2003, Dunham adalah pelopor untuk menggantikan Jimmy Kimmel di Fox NFL Sunday, tetapi pembawa acara Howie Long dan Terry Bradshaw tidak setuju dengan gagasan untuk diejek oleh boneka, dan, seperti yang Dunham ceritakan, tidak memberikan suasana yang ramah kepada Dunham, atau mengizinkannya untuk mendapatkan sepatah kata pun selama penampilannya.

Menemukan ketenaran: Spesial Comedy Central pertama Dunham

Pada tanggal 18 Juli 2003, Dunham muncul di Comedy Central Presents, penampilan solo pertamanya di Comedy Central. Selama setengah jam, ia menampilkan José Jalapeño on a Stick, Walter, versi awal dari Melvin the Superhero Guy dan Peanut, yang Dunham mulai jadikan barang dagangan menjadi lini boneka. Penampilannya sukses, tetapi Comedy Central menolak memberikan Dunham lebih banyak waktu tayang, merasa bahwa dia tidak cocok untuk mereka. Pada tahun 2005 Dunham memutuskan untuk berjudi untuk membiayai DVD komedinya sendiri, Jeff Dunham: Berdebat dengan Diriku Sendiri, yang direkam di Santa Ana, California. Manajer Dunham, Judi Brown-Marmel, melobi jaringan untuk menayangkannya, menunjuk pada daya tarik Dunham dan keuntungan merchandising, dan berargumen bahwa jaringan membutuhkan konten yang lebih beragam. Terkejut dengan rating tinggi dari film konser Blue Collar Comics pertama pada tahun yang sama, jaringan mulai mempertimbangkan kembali mereknya. Pada akhir 2006, Comedy Central menayangkan Arguing with Myself, menarik dua juta penonton saat ditayangkan, dan menjual dua juta DVD.

Pada tahun 2007, Dunham muncul sebagai The Amazing Ken dengan José Jalapeño on a Stick dalam film fitur Larry the Cable Guy, Delta Farce.

Acara spesial keduanya, Jeff Dunham: Spark of Insanity, direkam di Warner Theater di Washington, D.C. pada tahun yang sama. Ini tidak hanya mengukuhkan ketenaran Dunham, tetapi juga memperkenalkan karakternya yang paling kontroversial, Achmed the Dead Terrorist, yang menjadi sensasi Internet yang viral. Klip Achmed dari Insanity menarik lebih dari 140 juta hit di YouTube, menjadikannya klip kesembilan yang paling banyak ditonton di situs web tersebut pada Oktober 2009. Pada tahun 2008, karakter Dunham telah melintasi batasan bahasa, dengan karakter spesialnya yang dijuluki untuk penonton di berbagai negara seperti Prancis, dan Dunham menarik permintaan untuk pertunjukan di Afrika Selatan, Australia, Norwegia, Denmark, Tiongkok dan Timur Tengah. Jeff Dunham's Very Special Christmas Special direkam di Pabst Theater di Milwaukee, Wisconsin pada tahun yang sama, dan ditayangkan perdana di Comedy Central pada 16 November 2008, ditonton oleh 6,6 juta orang. Film ini tersedia dalam bentuk DVD dan Blu-ray pada tanggal 18 November 2008. Penayangan perdana spesial ini merupakan siaran dengan rating tertinggi dalam sejarah Comedy Central.

Pada bulan September 2008, karier Dunham mencapai puncak baru saat ia mulai tampil di arena yang dipenuhi puluhan ribu orang. Dunham agak waspada terhadap tempat yang begitu besar, tetapi beradaptasi dengan menyesuaikan waktu pertukarannya yang sering kali cepat dengan boneka-boneka sehingga penonton yang berada paling jauh dari panggung bisa memiliki waktu untuk bereaksi.

Selain spesial komedinya, Dunham juga merilis album musik pertamanya, Don't Come Home for Christmas, pada tanggal 4 November 2008. Album ini berisi lagu-lagu Natal orisinil serta parodi "Jingle Bells" oleh Achmed yang berjudul "Jingle Bombs". Semua lagu, kecuali "Jingle Bombs", ditulis dan diiringi oleh Brian Haner, yang bergabung dengan aksi Dunham sebagai "Guitar Guy". Penampilan pertamanya di layar adalah dalam Jeff Dunham's Very Special Christmas Special.

2009 - sekarang

Pada bulan Maret 2009, Dunham menandatangani kesepakatan multi-platform dengan Comedy Central. Kesepakatan ini mencakup stand-up spesial keempat yang akan ditayangkan pada tahun 2010, DVD, kemitraan produk konsumen, tur 60 kota yang dimulai pada bulan September 2010, dan pesanan untuk serial televisi yang disebut The Jeff Dunham Show yang tayang perdana pada 22 Oktober 2009. Meskipun memiliki pemutaran perdana yang paling banyak ditonton dalam sejarah Comedy Central, dan peringkat rata-rata yang lebih tinggi daripada acara lain di jaringan itu, acara ini dibatalkan setelah hanya satu musim, di tengah ulasan yang buruk dan biaya produksi yang lebih tinggi daripada acara Comedy Central lainnya.

Dunham muncul dalam peran tamu dengan Bubba J di sictom NBC 30 Rock, berperan sebagai ventriloquist bernama Rick Wayne dan boneka Pumpkin-nya dari Stone Mountain, Georgia. Pada bulan November 2009 Dunham juga muncul bersama Walter dalam "Hart to Hart", sebuah episode dari serial Disney Channel Sonny With a Chance, sebagai dua penjaga keamanan.

Dunham muncul dalam komedi Steve Carell/Paul Rudd tahun 2010, Dinner for Schmucks, sebagai Lewis, dengan boneka baru bernama Diane.

Acara spesial keempatnya, Jeff Dunham: Controlled Chaos, ditayangkan perdana pada 25 September 2011 di Comedy Central.

Pada bulan Januari 2008, Dunham dipilih oleh para penggemar sebagai Komikus Teratas dalam "Stand-Up Showdown" Comedy Central. Dia adalah satu-satunya orang yang pernah memenangkan Penghargaan "Ventriloquist of the Year" dua kali, dinominasikan sebagai "Comedian of the Year" oleh TNN Music City News Country Awards, dan telah menuai pujian dari Dallas Morning News untuk teknik dan timing-nya.

Beberapa orang menuduh karakter Dunham sebagai karikatur rasis, seksis, dan homofobia. Pada tahun 2008, sebuah iklan TV untuk nada dering yang menampilkan karakter Dunham, Achmed the Dead Terrorist (lihat Karakter di bawah ini) dilarang oleh Otoritas Standar Periklanan Afrika Selatan setelah ada keluhan yang diajukan oleh seorang warga negara yang menyatakan bahwa iklan tersebut menyinggung umat Islam, dan menggambarkan semua Muslim sebagai teroris. Dunham menjawab bahwa "Achmed menjelaskan dalam tindakan saya bahwa dia bukan Muslim." Namun, Otoritas Standar Periklanan mencatat bahwa nama Achmed berasal dari Arab dan merupakan salah satu nama Muhammad. Dunham menjawab, "Saya telah mengolok-olok orang kulit putih, kulit hitam, Hispanik, Kristen, Yahudi, Muslim, gay, straight, redneck, pecandu, orang tua, dan istri saya. Sebagai standup comic, adalah tugas saya untuk membuat mayoritas orang tertawa, dan saya percaya bahwa komedi adalah bentuk kebebasan berbicara terakhir yang sebenarnya." Dia lebih lanjut berkomentar, "Saya sedang mempertimbangkan untuk mengganti nama Achmed, 'Bill'." Dunham telah mengakui bahwa dia memang menunjukkan kepekaan khusus terhadap "kerumunan negara konservatif," atau mereka yang dicirikan oleh "nilai-nilai dasar Kristen," karena mereka adalah salah satu konstituen terbesarnya, dan bagian dari asuhannya.

Dunham dicemooh dan dikritik karena mengejek kritikus TV selama tur pers Juli 2009 untuk mempromosikan serial TV Comedy Central yang akan datang, The Jeff Dunham Show, serta kepala pemrograman Comedy Central Lauren Correo. Pada bulan Oktober 2009, The Jeff Dunham Show menikmati peringkat awal yang baik, tetapi tidak disukai oleh para kritikus, yang tidak menganggapnya lucu, dan mempertanyakan kebijaksanaan menerjemahkan aksinya ke dalam serial, atau mengakui prasangka terhadap Dunham, spesial sebelumnya, atau ventriloquism itu sendiri.

J.P. Williams, produser Blue Collar Comedy Tour, berpendapat bahwa aksi Dunham tidak lucu dengan sendirinya, dan materinya mendapat reaksi yang lebih besar karena karakter boneka yang tidak akan diperoleh dengan sendirinya. Veteran Blue Collar, Bill Engvall, seorang teman Dunham bersikeras sebaliknya, mengatakan bahwa Dunham pada dasarnya lucu dengan atau tanpa boneka.

Pada tahun 2003, BRASMA Publications merilis Dear Walter, kumpulan pertanyaan yang diajukan kepada tokoh fiksi Dunham pada pertunjukan langsung, yang ditulis oleh Dunham, dan Walter Cummings.

Otobiografi Dunham, All By My Selves: Walter, Peanut, Achmed and Me, diterbitkan oleh Dutton pada bulan November 2010.

Walter

Walter adalah seorang pensiunan, pria tua pemarah dengan tangan selalu disilangkan dalam ketidakpuasan. Dunham terinspirasi untuk menciptakan Walter ketika dia menonton penampilan terakhir Bette Davis di The Tonight Show with Johnny Carson, memberikan kejujurannya yang jujur, keterusterangan tanpa filter kepada Walter, dan pola cemberut Walter pada Dunham sendiri. Dia memiliki pandangan yang kurang ajar, negatif dan sering kali sarkastik tentang dunia saat ini. Dia adalah seorang veteran Perang Vietnam dan mantan tukang las, dan "tidak peduli" tentang siapa pun, terutama istrinya sendiri dan anggota penonton tertentu. Walter telah muncul di keempat Comedy Central spesial. Dia telah menikah selama beberapa dekade, dan ketika Dunham bertanya kepadanya apakah dia ingat momen paling bahagia dalam hidupnya setelah Walter mengatakan kepadanya bahwa dia telah menikah selama empat puluh enam tahun, Walter menjawab, "Empat puluh tujuh tahun yang lalu!" Dunham menciptakan boneka Walter sendiri, termasuk patung awal dan cetakan silikon, meskipun ia akhirnya mulai menggunakan perusahaan efek profesional untuk tahap terakhir dengan boneka-boneka berikutnya.

Kacang tanah

Peanut adalah "woozle" yang hiperaktif dan berkulit ungu dengan bulu putih yang menutupi sebagian besar tubuhnya, sehelai rambut hijau di bagian atas kepalanya, dan satu sepatu kets di kaki kirinya. Dunham menjelaskan dalam Arguing with Myself bahwa Peanut berasal dari sebuah pulau kecil di Mikronesia, dan bahwa mereka bertemu di Florida. Humor Peanut tidak didasarkan pada motif atau stereotip tertentu, seperti karakter lainnya, dan telah digambarkan sebagai "anak nakal". Dia sering mengolok-olok Dunham, dan menyiksa serta mengejek José Jalapeño on a Stick. Menyinggung penampilan dan kepribadiannya yang tidak biasa, dia bertanya kepada Dunham dalam Arguing with Myself, setelah Dunham menyangkal pernah menggunakan narkoba, "Lalu bagaimana sih kamu bisa datang denganku?"

José Jalapeño di atas Tongkat

José adalah paprika jalapeño yang bisa berbicara dengan tongkat yang memakai sombrero kecil. José, yang berbicara dengan aksen Latin yang kental, biasanya dipasangkan dengan Peanut, yang sering mengolok-olok José, menggunakan stereotip Latino saat melakukannya, dan mengolok-olok keberadaannya di atas tongkat. Meskipun José bukan boneka pertama Dunham, namun itu adalah boneka pertama yang dibuat Dunham sendiri.

Bubba J

Bubba J adalah redneck peminum bir yang digambarkan Dunham dalam Arguing with Myself dan A Very Special Christmas Special sebagai "white trash trailer park", dan yang digunakan Dunham untuk humor yang berpusat pada stereotip tersebut. Untuk tujuan ini, dia sering membuat lelucon yang melibatkan kecintaan Bubba J pada bir dan NASCAR, dan kecerdasannya yang rendah. Menyinggung stereotip semacam itu, Bubba menyebutkan dalam Arguing with Myself bahwa dia bertemu istrinya di sebuah reuni keluarga, dan ingat melihat istrinya dengan corn dog di satu tangan, bir di tangan yang lain, dan bersandar pada kincir ria, "membuatnya miring". Meskipun dia tidak muncul di atas panggung, Bubba memiliki peran penting sebagai penjaga keamanan di belakang panggung dalam Controlled Chaos.

Ayah Dee yang Manis

Dunham memperkenalkan Sweet Daddy Dee dalam Arguing with Myself sebagai "manajer barunya". Dia menyebut dirinya sebagai "germo", yang katanya adalah singkatan dari "Pemain Dalam Profesi Manajemen". Menurut Sweet Daddy, karena dia adalah seorang germo, itu membuat Jeff menjadi "ho". Ketika Dunham keberatan, Daddy Dee menunjukkan bahwa Dunham membuat orang tertawa dan merasa senang untuk hidup. Ketika Dunham setuju bahwa ini adalah masalahnya, Daddy Dee berkata, "Kamu seorang ho." Ketika Dunham bertanya apa yang akan dia katakan jika dia mengatakan kepadanya bahwa dia adalah seorang pelawak hanya karena dia menikmatinya, Daddy Dee menjawab, "Kamu ho bodoh."

Melvin si Pria Pahlawan Super

Melvin mengenakan kostum superhero berwarna biru, dan digunakan untuk mengolok-olok para superhero. Ketika ditanya tentang kekuatan supernya, ia menunjukkan bahwa ia memiliki penglihatan sinar-X, dan menambahkan, "Saya suka melihat payudara!" Namun, dia tampaknya tidak memiliki kekuatan lain: Ketika Dunham bertanya seberapa jauh dia bisa terbang, dia menjawab, "Seberapa jauh Anda bisa melempar saya?", dan ketika ditanya apakah dia bisa menghentikan peluru seperti Superman, dia menjawab, "Ya. Sekali." Dunham menggambarkan Melvin sebagai orang yang tidak terkesan dengan pahlawan super lainnya: Ketika diberitahu bahwa Superman dapat melompati gedung-gedung tinggi dalam sekali lompatan, Melvin menganggapnya sebagai "pamer", dengan alasan bahwa dia bisa berjalan di sekitar mereka, mengamati bahwa Aquaman memiliki kekuatan yang sama dengan SpongeBob SquarePants, menegaskan bahwa kecepatan super Flash berasal dari metamfetamin, bahwa kemampuan Hulk yang dibanggakan untuk menjadi lebih kuat saat dia semakin marah hanya mencerminkan "setiap pria sampah putih di COPS," dan membuat sindiran tentang hubungan yang dipertanyakan antara Batman dan Robin di bawah umur. Penampilan pertama Melvin di layar adalah dalam episode Comedy Central Presents Juli 2003, di mana ia memiliki mata kecil, hitam, dan manik-manik. Pada penampilan berikutnya, dalam Spark of Insanity, ia telah dimodifikasi menjadi memiliki mata besar, biru, dan bersilang. Dia juga memiliki hidung yang sangat besar, yang dia klaim sebagai simbolnya, dan kemiripannya dengan bentuk penis disinggung dalam aksinya. Dunham memahat sendiri versi kepala Melvin saat ini, dan menyewa perusahaan efek bernama Renegade Effects Groups untuk membuat cetakan karet dan melengkapi boneka, sebelum kemudian memasang mekaniknya sendiri.

Achmed si Teroris yang Mati

Achmed adalah mayat tengkorak seorang pembom bunuh diri yang tidak kompeten, yang digunakan Dunham untuk menyindir isu kontemporer terorisme. Dia dikenal karena berteriak, "Diam! Aku membunuhmu!" kepada Dunham dan orang-orang yang tertawa di antara penonton. Achmed pertama kali muncul di Spark of Insanity, dan kemudian muncul di Very Special Christmas Special, menyanyikan lagu berjudul "Jingle Bombs". Dia juga menjuluki Guitar Guy dengan sebutan "You racist bastard"! karena melakukan pemanasan dengan akord khas Arab. Sebagian besar humor yang diungkapkan Dunham dengan Achmed berpusat pada motif ini. Ketika menyebutkan bahwa Achmed tampak mati karena dia adalah kerangka, Achmed menjawab, "Itu adalah luka daging." Ketika Dunham bertanya bagaimana dia meninggal, Achmed menjelaskan ketidakmampuannya dengan bahan peledak, sementara juga melemparkan aspersi pada kehebatan seksual Dunham, dengan mengatakan bahwa mereka berdua menderita "peledakan dini". Meskipun dia sering menyebutkan bekerja untuk Osama, Achmed mengklaim bahwa dia tidak berpikir bahwa dia adalah seorang Muslim ("lihat pantat saya! Tertulis 'Made in China'"). Pada Juni 2009, sketsa di mana Dunham memperkenalkan Achmed adalah video online keempat yang paling banyak ditonton, setelah mengumpulkan hampir 200 juta tampilan. Mata boneka yang besar, bulat, dan diartikulasikan seperti Achmed dan Achmed Junior dibuat oleh seniman efek yang sama yang menciptakan mata dinosaurus untuk film Jurassic Park.

Diane

Diane pertama kali muncul bersama Dunham dalam film Dinner for Schmucks tahun 2010 sebagai "Debbie", "istri" karakternya. Dia membuat debut stand-up-nya dalam Tur Krisis Identitas Dunham 2010.

Achmed Junior

Achmed Junior adalah putra Achmed yang terasing. Dia pertama kali muncul selama Tur Krisis Identitas 2010, dan membuat penampilan pertamanya di layar dalam spesial keempat Dunham, Jeff Dunham: Controlled Chaos. Seperti ayahnya, Achmed Junior adalah korban bom, yang mengakibatkan kehancuran separuh wajah dan tubuhnya. Dia berbicara dengan aksen Inggris, dan tidak ingin menjadi pelaku bom bunuh diri.

Lainnya

Karakter lain yang pernah disuarakan Dunham termasuk boneka miniatur Peanut, yang ternyata adalah versi kecil Dunham sendiri, dan cacing tak terlihat di dalam sebotol tequila, yang keduanya telah digunakannya, misalnya, dalam penampilannya di A&E's An Evening at The Improv. Boneka Dunham miniatur juga digunakan dalam acara spesial Comedy Central 2011 Dunham, Controlled Chaos.

Dunham bertemu dengan istri pertamanya, Paige Brown, di Comedy Corner di West Palm Beach, Florida, setelah dia mengiriminya surat penggemar setelah pertunjukan sebelumnya. Mereka mulai berkencan pada bulan Desember 1992. Brown, yang memiliki seorang putri berusia satu setengah tahun, Bree, pindah ke Los Angeles pada bulan Juni 1993. Dunham menikahi Brown, dan mengadopsi Bree pada Mei 1994. Mereka akan memiliki dua anak perempuan lainnya, Ashlyn pada tahun 1995 dan Kenna lahir pada tahun 1997. Meskipun Dunham tidak pernah melewatkan acara-acara besar seperti ulang tahun, pekerjaannya akan membuatnya jauh dari rumah dua setengah sampai tiga minggu dalam sebulan, yang terbukti sulit bagi keluarga. Pada Januari 2008, karier Dunham terbukti sangat membebani pernikahan mereka sehingga mereka memulai konseling pernikahan dan Dunham sangat tertekan sehingga dia membatalkan pertunjukan selama seminggu, sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Pada bulan November 2008 Dunham mengajukan gugatan cerai. Bulan-bulan setelah akhir pernikahannya adalah periode yang menghancurkan baginya, yang mengakibatkan kesulitan untuk berada di atas panggung, karena lelucon Walter tentang pernikahan terdengar agak terlalu benar. Pada tahun 2009, Dunham bertemu dengan sesama warga Texas, Audrey Murdick, seorang ahli gizi bersertifikat, pelatih pribadi, dan binaragawan kompetisi, dan pada pertengahan tahun 2009, mereka menjalin hubungan yang berkomitmen. Pada tanggal 25 Desember 2011, Dunham dan Murdick bertunangan.

Selain membuat boneka yang ia gunakan dalam aksinya, Dunham juga merestorasi boneka antik sebagai hobi, seperti The Umpire, boneka mekanik setinggi 6 kaki (1,8 m) yang dibuat pada tahun 1941 untuk bekerja di plate pada pertandingan softball perempuan, tetapi tidak terpakai dan dikemas selama 50 tahun, sebelum Dunham memperolehnya pada awal 2008.

Dunham telah memendam kecintaannya pada helikopter sejak masa kanak-kanak dan gemar membangun dan menerbangkan helikopter kitnya sendiri dari kit helikopter Rotorway. Pada saat ia selesai menulis otobiografinya pada bulan Juni 2010, ia mulai membangun kit keempatnya. Ia juga seorang penggemar mobil otot dan produk Apple Computer.