Musim 1972-73 NHL adalah musim ke-56 dari National Hockey League. Enam belas tim masing-masing memainkan 78 pertandingan. Untuk pertama kalinya sejak runtuhnya Western Hockey League pada tahun 1926, National Hockey League memiliki persaingan yang serius. Sebuah liga hoki profesional baru, World Hockey Association, memulai debut musimnya dengan 12 tim baru, banyak di antaranya berbasis di kota yang sama dengan tim NHL. Namun, tidak seperti Liga Hoki Barat, Asosiasi Hoki Dunia yang baru tidak akan menantang untuk Piala Stanley. Menanggapi liga baru, NHL dengan tergesa-gesa menambahkan dua tim baru dalam ekspansi yang tidak direncanakan, New York Islanders dan Atlanta Flames, dalam upaya untuk mengecualikan WHA dari arena yang baru dibangun di pasar-pasar tersebut. Hal pertama yang dilakukan WHA adalah merekrut Bobby Hull, dan Chicago Black Hawks menggugat, mengklaim pelanggaran klausul cadangan dalam kontrak NHL. Yang lain segera mengikuti Hull ke WHA, termasuk Bernie Parent, J.C. Tremblay, Ted Green, Gerry Cheevers dan Johnny McKenzie. Dalam draft ekspansi, New York Islanders dan Atlanta Flames membuat pilihan mereka dan sebelas pemain Islander melompat ke WHA. California Golden Seals, yang menderita di bawah kepemilikan yang tidak ortodoks dari Charlie Finley yang tidak populer, juga menjadi korban WHA, kehilangan delapan pemain kunci.