Air di Mars
Air di Mars lebih sedikit dibandingkan dengan Bumi. Sebagian besar air yang diketahui berada di kriosfer (permafrost dan tutup kutub). Tidak ada air cair. Hanya ada sedikit uap air di atmosfer yang tipis.
Kondisi di permukaan planet ini tidak mendukung keberadaan air cair dalam jangka panjang. Tekanan atmosfer rata-rata dan suhu terlalu rendah, yang membekukan air. Namun, tampaknya Mars pernah memiliki air cair yang mengalir di permukaan. Hal ini akan membuat area yang luas seperti lautan di Bumi.
Ada sejumlah tanda air di atas atau di bawah permukaan, sekarang atau di masa lalu yang jauh. Ini termasuk aliran sungai, tutup kutub, pengukuran spektroskopi, kawah yang terkikis. Juga, ada mineral yang sering terbentuk ketika ada air cair (seperti goethite), abu-abu, hematit kristal, phyllosilicates, opal, dan sulfat.
Pesawat terbang Mars seperti Viking, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, Mars Express, dan Mars Reconnaissance Orbiter memiliki kamera. Kamera-kamera tersebut memotret apa yang tampaknya merupakan danau purba, lembah sungai purba, dan glasiasi yang meluas. Spektrometer Sinar Gamma yang mengorbit menemukan es tepat di bawah permukaan sebagian besar planet ini. Selain itu, studi radar juga menemukan es yang diduga gletser. Pendarat Phoenix menunjukkan es di Mars ketika mendarat. Phoenix juga menunjukkan es mencair, salju turun, dan bahkan melihat tetesan air cair.
Sebuah laporan terbaru mengatakan garis-garis gelap Mars di permukaan dipengaruhi oleh air.
Ide seorang seniman tentang seperti apa Mars purba itu, berdasarkan data geologi.
Air yang ditemukan oleh probe
Banyak flybys dan probe Mars telah menemukan bukti adanya air di planet Mars. Mariner 9 menemukan erosi dan pengendapan air, front cuaca, dan kabut. Viking 2 mendarat di Mars pada musim dingin dan menemukan embun beku. Mars Global Surveyor, yang bisa mendeteksi air purba, menemukan bahwa Mars telah kering untuk waktu yang sangat lama. Pada tanggal 6 Desember 2006 NASA merilis foto dua kawah yang disebut Terra Sirenum dan Centauri Montes yang menunjukkan adanya air cair pada satu titik di tahun 1999 dan 2001. Pathfinder menemukan bahwa air pernah ada sebelumnya di Mars. Pathfinder mengkonfirmasi bahwa di tempat ia mendarat terlalu dingin untuk air cair. Namun, air bisa berada dalam keadaan cair jika dicampur dengan berbagai garam. Pathfinder juga menemukan bukti adanya awan dan mungkin kabut di Mars. Mars Odyssey menemukan lebih banyak bukti adanya air di Mars. Gambar-gambar yang diambil oleh Odyssey mengkonfirmasi bahwa tanahnya dipenuhi es. Pada bulan Juli 2003, pada sebuah konferensi di California, dikatakan bahwa Gamma Ray Spectrometer (GRS) di atas Mars Odyssey telah menemukan air dalam jumlah besar di area Mars yang luas. Mars memiliki cukup es tepat di bawah permukaan untuk mengisi Danau Michigan dua kali.
Embun beku di lokasi pendaratan Viking 2 di Utopia Planitia
Air cair ditemukan di Mars
Pada tanggal 4 Agustus 2011, NASA mengatakan bahwa mereka menemukan perubahan musim. Perubahan ini ditemukan di parit-parit dekat tepi kawah di belahan bumi Selatan. Hal ini menunjukkan bahwa ada air asin yang mengalir dan kemudian menguap. Hal ini meninggalkan semacam residu.
Hipotesis Samudra Mars adalah hipotesis bahwa hampir sepertiga permukaan Mars pernah ditutupi oleh lautan di awal sejarahnya. Lautan tersebut, yang disebut Oceanus Borealis, akan mengisi cekungan Vastitas Borealis di belahan bumi utara. Vastitas Borealis berjarak 4-5 km (2,5-3 mil) mil di bawah ketinggian planet. Oceanus Borealis mengering 3,8 miliar tahun yang lalu. Mars purba akan membutuhkan iklim yang lebih hangat dan atmosfer yang lebih tebal untuk membiarkan air cair tetap berada di permukaan.
Pertanyaan dan Jawaban
T: Apa sumber utama air di Mars?
J: Sumber utama air di Mars adalah kriosfer, yang meliputi lapisan es dan lapisan kutub.
T: Apakah ada air dalam bentuk cair di Mars?
J: Tidak, tidak ada air cair di Mars. Tekanan dan temperatur rata-rata atmosfer terlalu rendah untuk bisa menghasilkan air cair dalam jangka panjang.
T: Apakah Mars pernah memiliki air cair yang mengalir di permukaannya?
J: Tampaknya Mars pernah memiliki air cair yang mengalir di permukaannya, membuat area yang luas seperti lautan di Bumi. Ada sejumlah tanda yang menunjukkan bahwa hal ini pernah terjadi di masa lalu atau bahkan sekarang.
T: Bukti apa yang menunjukkan bahwa mungkin pernah ada air cair di atau di bawah permukaan Mars?
J: Bukti yang menunjukkan bahwa mungkin ada air cair di atau di bawah permukaan Mars meliputi dasar sungai, tutup kutub, pengukuran spektroskopi, kawah yang terkikis, mineral seperti goethite dan hematite yang sering terbentuk ketika ada air cair, phyllosilikat, opal, dan endapan sulfat.
T: Instrumen apa yang digunakan untuk mengambil gambar dari apa yang tampak seperti danau dan lembah sungai purba?
J: Instrumen seperti Viking flybys, misi Mars Odyssey, misi Mars Global Surveyor, misi Mars Express, dan Mars Reconnaissance Orbiter memotret apa yang tampak seperti danau dan lembah sungai purba.
T: Apa yang ditunjukkan oleh pendarat Phoenix ketika mendarat?
J: Pendarat Phoenix menunjukkan es saat mendarat serta salju yang mencair dan bahkan tetesan air cair.
T: Apakah laporan terbaru dapat mengkonfirmasi keberadaan garis-garis gelap Mars karena adanya Air?
J: Ya, laporan terbaru mengkonfirmasi bahwa garis-garis gelap Mars dipengaruhi oleh keberadaan Air.
