Venus dari Willendorf, juga dikenal sebagai Wanita Willendorf, adalah patung sosok wanita setinggi 11,1 cm (4 3/8 inci). Ditemukan pada tahun 1908 oleh arkeolog Josef Szombathy di situs paleolitik dekat Willendorf. Willendorf adalah sebuah desa di Austria Hilir dekat kota Krems. Patung itu terbuat dari sejenis batu kapur yang tidak dapat ditemukan di daerah tersebut. Itu diwarnai dengan oker merah.
Sebuah studi yang dibuat pada tahun 1990 menunjukkan bahwa figur tersebut dibuat antara 24.000 dan 22.000 SM. Sangat sedikit yang diketahui tentang asal-usulnya, bagaimana pembuatannya, atau apa artinya bagi orang-orang yang membuatnya.
Venus bukanlah potret realistis, melainkan idealisasi sosok wanita. Vulva, payudara, dan perutnya yang membengkak sangat menonjol. Ini menunjukkan hubungan yang kuat dengan kesuburan. Lengannya yang mungil dilipat di atas payudaranya, dan dia tidak memiliki wajah yang terlihat. Kepalanya ditutupi dengan apa yang mungkin merupakan gulungan kepang, mata, atau semacam hiasan kepala. Kurangnya wajah telah mendorong beberapa arkeolog dan filsuf untuk melihat Venus sebagai "ibu universal".
Untuk menambahkan hal ini, banyak ilmuwan percaya bahwa gulungan rambut venus dimaksudkan untuk mewakili siklus menstruasi atau ovulasi wanita.
Julukan tersebut, yang mendesak perbandingan patung yang agak gemuk ini dengan citra klasik "Venus", menyebabkan perlawanan dalam beberapa analisis modern. "Identifikasi ironis dari patung-patung ini sebagai 'Venus' dengan senang hati memuaskan asumsi tertentu pada saat itu tentang primitif, tentang wanita, dan tentang selera," Christopher Witcombe telah memperhatikan [1]. Pada saat yang sama ada keengganan profesional untuk mengidentifikasinya sebagai dewi Ibu Bumi dari Eropa Kuno paleolitikum. Beberapa orang menyarankan bahwa tubuhnya yang gemuk akan mewakili status tinggi dalam masyarakat pemburu-pengumpul, dan di samping kesuburannya yang jelas, dia bisa menjadi lambang keamanan dan kesuksesan.
Kaki patung tidak memungkinkannya untuk berdiri sendiri. Karena hal ini, ada yang berspekulasi bahwa patung ini dimaksudkan untuk dipegang, bukan hanya untuk dilihat.
Catherine McCoid dan LeRoy McDermott berpendapat bahwa patung-patung itu dibuat sebagai potret diri oleh para wanita itu sendiri. Sebagian besar ilmuwan setuju bahwa kepala, dilihat dari tampilan profil, meskipun tidak memiliki fitur wajah yang berbeda, tampak melihat ke bawah. Karakteristik fisik umum dari semua figur Venus adalah: tubuh bagian atas yang kurus, payudara yang sebagian besar dilebih-lebihkan, bokong dan paha yang besar, perut yang besar (mungkin karena kehamilan), dan kaki yang anehnya bengkok dan pendek, yang diakhiri dengan kaki yang kecil dan tidak proporsional. Namun, apabila dilihat seolah-olah Anda adalah seorang wanita yang sedang melihat ke bawah pada tubuh Anda, ciri-ciri fisiknya, dalam perspektif, tampak benar. Ada kemiripan yang mencolok antara Venus of Willendorf dan wanita hamil ketika dilihat dari atas.
Venus of Willendorf adalah bagian dari koleksi Naturhistorisches Museum di Wina[2].
Sejak penemuan dan penamaan patung ini, beberapa patung serupa dan bentuk seni lainnya telah ditemukan. Mereka secara kolektif disebut sebagai patung Venus.
