Simfoni No. 8 dalam E-flat mayor karya Gustav Mahler (1860-1911) adalah salah satu karya paduan suara terbesar dalam musik klasik. Dibutuhkan orkestra yang besar untuk memainkannya dan paduan suara yang besar untuk bernyanyi. Karena begitu banyak pemain yang dibutuhkan, karya ini sering disebut "Simfoni Seribu", tetapi itu bukan nama yang diberikan Mahler.
Mahler bekerja sangat keras untuk itu, menggubahnya dalam waktu yang cukup singkat di Maiernigg di Austria selatan pada musim panas 1906. Itu adalah karya terakhir Mahler yang akan diberikan pertunjukan pertama dalam hidupnya. Simfoni ini diberikan pertunjukan pertamanya di Munich pada tanggal 12 September 1910.
Simfoni biasanya merupakan karya musik yang dimainkan hanya oleh orkestra, tetapi Beethoven memulai tradisi bernyanyi dalam simfoni: Simfoni Kesembilannya adalah simfoni yang terkenal dengan Ode to Joy pada gerakan terakhir. Mahler mengambil ide menggabungkan nyanyian dengan simfoni. Simfoninya No. 2, 3, dan 4 semuanya memiliki nyanyian di dalamnya. Tiga berikutnya hanya untuk orkestra, tetapi di No. 8 ia menggunakan nyanyian lagi.
Simfoni No. 8 sangat tidak biasa karena ia tidak memiliki tiga atau empat gerakan yang biasa dengan bentuk tradisional seperti bentuk sonata. Keseluruhan simfoni ini terdiri dari dua bagian. Bagian I didasarkan pada teks Latin dari himne Kristen abad kesembilan untuk Pentakosta, Veni creator spiritus ("Datanglah, Roh Pencipta"). Bagian II dalam bahasa Jerman. Kata-katanya berasal dari adegan penutup Faust karya Goethe.
Kedua bagian ini memiliki gagasan yang sama: gagasan tentang diselamatkan melalui kekuatan cinta. Secara musikal Mahler melakukan hal ini dengan berbagi nada di seluruh simfoni. Simfoni ini mengekspresikan kepercayaan diri dari semangat manusia yang abadi.
Selama bertahun-tahun setelah kematian Mahler, simfoni ini tidak sering dipentaskan. Tentu saja, ini adalah simfoni yang sangat mahal untuk dipentaskan karena banyaknya jumlah musisi yang dibutuhkan. Simfoni ini juga perlu dipentaskan di ruang konser yang sangat besar. Sekarang, simfoni ini lebih sering dimainkan. Peringatan 100 tahun pertunjukan pertamanya akan dirayakan pada bulan Juli 2010 dalam konser pembukaan BBC Proms di Royal Albert Hall, London.
Pendapat tentang simfoni ini telah terbagi. Beberapa orang tidak berpikir bahwa optimisme yang diungkapkan dalam musik itu benar-benar meyakinkan. Orang lain mengatakan bahwa simfoni ini adalah salah satu ekspresi musik terbesar dari umat manusia.
